门内比想象中要“干净”许多。

这种干净并非指纤尘不染——事实上，屋里的摆设简单得近乎简陋，甚至可以说是寒酸。几张表面布满划痕和虫蛀痕迹的粗糙木桌，几把椅腿不太稳当的歪斜椅子，墙角随意堆着些麻袋、绳索和看不出用途的陈旧杂物，地面是夯实的泥土，还算平整。但至少，没有外面那种无处不在、令人窒息的污浊腥臊气味，反而有股淡淡的、像是某种草药燃烧后残留的清香，若有若无地飘散在空气中，稍稍安抚了紧绷的神经。

窗户用厚实的粗布帘子半掩着，透进些许朦胧的天光，加上屋内中央一张木桌上点亮的一盏小小的油灯，光线勉强够用，在墙壁上投下晃动的、巨大的人影。

鼠姐在其中一张看起来最结实的桌子旁坐下，指了指对面的两张凳子：“坐。”态度随意得像招呼两个偶尔来访的、谈不上熟络的旧识。

无忏先落座，位置选择很讲究，背靠内侧土墙，侧面不远就是窗户，既能观察门口，又留有余地。他将那柄黝黑长剑横放膝上，姿势与往常无异，仿佛只是换了个地方休息。江晚怜跟着坐下，脊背挺得笔直，这才有机会在相对安全的距离内，仔细打量眼前这位掌控着渡恶镇一隅、行为却有些令人捉摸不透的“鼠姐”。

近距离看，她脸上的风霜痕迹更加明显，那不是养尊处优者偶尔忧思产生的细纹，而是长期暴露在恶劣环境、经历生死搏杀留下的烙印。眼角有细细的纹路，左侧眉骨上方一道浅白色的旧疤，不长，却清晰，一直斜斜延伸进浓密的发际线里。她的手不算纤细，甚至有些粗粝，指关节略粗大，虎口和几处指腹都有厚厚的老茧，颜色深浅不一，是长期、反复握持不同兵器留下的印记。她自顾自地拎起桌上一个粗陶酒壶，倒了三碗浑浊的、散发着浓烈粮食发酵气味的液体，推到两人面前一碗，自己端起一碗，饮了一大口，喉结滚动。

“你们打算在渡恶镇待多久？”鼠姐放下碗，开门见山地问道，没有半点迂回。

“路过。”无忏开口，回答了，又好像什么都没回答。

“路过……”鼠姐重复这个词，手指无意识地在粗糙的碗沿上摩挲了一下，“从这条道继续往南，出了镇子，漫长的尽头后只有两个地方可去，要么翻过鬼哭岭，要么渡黑水河。”她抬起眼，目光在两人脸上逡巡，“前者，十死无生。后者……九死一生。”

她顿了顿，似乎在观察他们的反应，然后才缓缓问出关键：“你们选哪条？”

江晚怜心里猛地一紧。原作漫画对这片区域的描写极少，只零星提及渡恶镇是个无法无天的混乱之地，是剧情中一个过渡的阴影，却从未详细说明从这里南行，面对的竟是如此直白而残酷的生死抉择。十死无生？九死一生？这听起来根本不像路，更像是通往地狱的两扇不同门户。

“鬼哭岭有什么？”无忏问，似乎对“十死无生”这个评价并无惧意，只是平静地索取更具体的信息。

“有鬼。”鼠姐的回答简短得近乎敷衍，但她看到无忏不为所动的眼神，随即又扯了扯嘴角，补充道，“不是民间传说里那种飘来飘去的鬼魂。是比鬼更麻烦、更实在的东西。终年不散的毒瘴，色彩艳丽却沾之即溃烂的毒虫，天然形成的、走进去就绕不出来的石头迷阵……还有一群靠打劫、虐杀过路人为生的‘山魈’。他们不认钱，不认势，只认弱肉强食，和渡恶镇的大多数人一样，但比这里的人更凶残，更……不像人。”她描述这些时，语气依旧平淡，却更让人毛骨悚然。

“黑水河呢？”无忏继续问。

“河上有船，但船夫古怪。”鼠姐又饮了一口酒，浑浊的液体在她碗里晃动，“他只渡两种人：死人，和将死之人。”她看着无忏瞬间锐利起来的目光，解释道，“渡资不是金银财宝，是你们身上最珍贵的东西——可能是一段至关重要的记忆，可能是苦练多年的武功根基，可能是所剩不多的阳寿……各种你想得到或想不到的东西都有可能，船夫自会根据你的‘价值’判断收取什么。而且，上了船，能不能平安到对岸，也得看运气。”

江晚怜听得脊背发凉，手心冒汗。这哪里是两条路，分明是两个花样翻新、却结局趋同的死法！一个死于残酷的实体劫杀与环境，一个死于诡异莫测的剥夺与未知风险！

“难道……就没有第三条路？”她忍不住问，声音里带出了一丝她自己都没察觉的急切。

鼠姐的目光转向她，那双总是倦怠的眼睛里，这一次清晰地闪过一丝情绪——那像是怜悯，又像是一种更深沉的、近乎悲哀的共鸣。

“有。”鼠姐的声音很轻，却重重砸在江晚怜心上，“渡过黑水河，抵达对岸。”

这话说得轻巧，但江晚怜也不傻——这分明就是把“九死一生”又重复了一遍啊！渡河本身就是那条绝路！