他掂量了一下，觉得为了点面子跟一个“傻子”硬碰硬不划算，何况旁边还有个看起来挺机灵还会道歉的丫头。他哼了一声，色厉内荏地道：“算你们识相！喝完水赶紧滚！别在村里瞎晃悠！”

“是是是，多谢大哥！”江晚怜拉着无忏的袖子，赶紧溜进了村子，留下刀疤脸一伙对着村民继续耀武扬威，只是气势明显弱了几分。

走远了，江晚怜才松开手，拍拍胸口，长出一口气：“吓死我了，还以为你要动手。”

无忏没理会她关于“脑子不好”的污蔑，只是淡淡评价：“多事。”

“我这是避免不必要的麻烦！”江晚怜理直气壮，“跟那种人纠缠，赢了没光彩，输了更丢人，划不来。”她顿了顿，又笑嘻嘻地补充，“不过，你刚才配合得挺好嘛，没拆穿我。”

无忏瞥了她一眼，没接话，但脚步似乎加快了一点，像是想离这个满嘴胡话的家伙远些。

江晚怜找了个在屋外晾晒野菜的老妇人，用几枚铜钱换了点粗盐和几个硬邦邦的杂面饼，又灌满了水囊。老妇人看这小姑娘不像坏人，还好心提醒：“村口那几个是附近镇上的青皮，隔三差五来收钱，惹不起的，你们外乡人，早点离开好。”

江晚怜道了谢，和无忏很快离开了这个小小的野牛坳。走出村子时，还能听到身后隐约传来刀疤脸一伙的呵斥和村民的哀求。

坐在村外路边的石头上歇脚，啃着干硬的饼子，江晚怜忍不住吐槽：“这江湖，真是哪儿都不消停。有大侠快意恩仇，就有这种地痞欺压良善。”

无忏喝了一口水，望着来的方向，忽然道：“他们活不长了。”

“嗯？”江晚怜没反应过来。

“戾气外露，贪得无厌，又无真本事。”无忏语气平淡，“今日遇的是我们，若遇的是其他脾性不佳的过路客，或忍无可忍的村民……迟早横死。”

江晚怜默然。他说得冷静而残酷，却可能是事实。在这个力量至上的世界，没有实力支撑的嚣张，就像没有根系的浮萍。

她忽然觉得嘴里的饼子更没味道了。

——同日，数十里外，无忏与江晚怜昨夜曾歇息的荒野。

叶玖蹲在已经被野兽刨开少许的简陋土堆旁，指尖捻起一点沾着暗褐色的泥土，放在鼻端。血腥气已经很淡，混杂着泥土和腐烂植物的味道。她面前是两具被粗略掩埋、又被什么动物拖出来一部分的尸首，正是崔勉和熊奎。

李子遥用剑鞘拨开周围的杂草，脸色凝重：“死了起码一天以上。伤口……很利落。这个使峨眉刺的，是一剑穿心。这个使双钺的……”他检查着熊奎胸口的匕首伤，眉头紧锁，“伤口角度有点怪，像是……正面，但发力很不标准，不像是无忏所为。”

叶玖站起身，环视四周的打斗痕迹。被踩踏压倒的荒草范围不小，显示战斗颇为激烈。但除了这两具尸体，再没有其他血迹。“是无忏的手法。”她肯定道，“但他可能并非独自对敌。另一人……或许帮了忙，或者，至少当时在场。”她想起了江晚怜。

“他们又杀了两个……排名十七、十八的。”李子遥吸了口气，“这魔头，到底招惹了多少人？又到底有多强？”

叶玖没有回答，她的目光落在地上几处较浅的、不属于那两个杀手的脚印上。其中一个脚印偏小，步幅短促凌乱，显然属于一个惊慌或武功不高的人，曾躲在某块大石后……江晚怜。

另一个脚印，沉稳，深邃，是那个人的。他在这里驻足，守夜，然后离开……方向，向南。

她闭上眼，脑海中却不受控制地闪过另一幅久远的画面：

那是荒野，寒冬。瘦小的她蜷缩在破庙漏风的角落，饿得眼前发黑，身上只剩单衣。脚步声传来，她恐惧地缩紧，以为又是抢地盘的乞丐。可落下的，是一件带着体温的厚实披风，和一包温热的干粮。逆着光的身影看不清脸，只记得那声音温和清朗：“小丫头，吃吧，吃完跟我走，给你找个暖和的地方。”那人腰间，似乎挂着一块质地很好的玉佩，雕着简单的云纹……后来她知道，那是江家的标记，那人，是江家主——江寻。

她猛地睁开眼，指尖微微收紧。江寻……那个在她濒死时给予一线生机的人，可他唯一的女儿，现在正被师门命令“格杀”。

“师姐？”李子遥察觉到她气息的波动。

“……没事。”叶玖压下心底翻腾的情绪，声音恢复冷静，“痕迹还很新，不超过两日。他们往南去了，速度不会太快。我们追。”

“师命……”李子遥低声提醒，眼神复杂。

叶玖站起身，望向南方天际，那里云层低垂。“先找到人。”她只说，“其余……找到再说。”

两人上马，沿着依稀可辨的痕迹，向南疾驰。风吹起叶玖鬓边的发丝，她清丽的脸上没有什么表情，只有眼中深藏的波澜，揭示着平静下的挣扎。

野牛坳的纠纷，江湖底层的蝇营狗苟；荒野埋葬的杀手，血腥残酷的生存法则；以及追踪者心中，日渐沉重的师命与道义之衡。

这江湖，从来不止一种颜色，一种声音。

而南下的路，还很长。