“不知道。”叶玖坦言，“但当时无忏和江晚怜刚上楼，那老头便念了出来，时机巧合…我记下了两句：‘长堤柳色入笙歌，临堤鸢影破春初’。不似寻常吟咏，倒像是……暗语或指代。”

“诗？”李子遥不以为然，“师姐，你是不是想多了？一句诗能有什么线索？我们现在要紧的是追上他们！”

“任何不寻常的细节都可能是线索。”叶玖语气严肃了几分，“尤其与无忏相关之事，绝不能以常理度之。你觉得他像是会无缘无故待在客栈大堂听诗的人吗？”

李子遥噎了一下，无法反驳。那魔头确实不像有这种雅兴。

“我只是觉得，”他语气有些硬，“我们现在该集中精力追踪，而不是琢磨一句听不懂的诗，万一他们跑了……”

“正因可能跑了，才要抓住所有可能的线索。”叶玖停下脚步，转身看着他，清丽的脸上带着不容置疑的坚定：“李子遥，我知道你心急，但追踪不是埋头猛冲，师父派我们出来，是师尊命我们查明真相，不是逞血气之勇。无忏此人深不可测，江晚怜身上谜团重重，若我们只知追赶而不懂观察思考，只会重蹈客栈那晚的覆辙，甚至更糟。”

李子遥脸涨红了一下，想反驳，却想起那晚确实是自己冲动喝问才引发了混乱，还赔了八十七两银子。他咬了咬牙，偏过头：“……知道了，师姐，我听你的。”

叶玖见他听进去了，神色稍缓：“我们先去镇西别院和城东赌坊附近看看，或许能有发现。然后，留意镇上的医馆和药铺，尤其是……不那么显眼的。”

两人正商议着，忽然，一阵轻微却迅疾的扑翅声自头顶传来。

叶玖脸色微变，抬头望去——那是一只通体灰羽、唯有翅尖带一抹金褐的隼鸟，正收拢翅膀，精准地朝着她俯冲下来。

“是‘金翎’！师门的传讯隼！”李子遥低呼。

叶玖迅速伸出左臂，隼鸟“金翎”轻巧地落在她覆着软甲的小臂上，锐利的眼睛转了转，歪头从腿上绑着的一小截中空竹筒里，叼出一卷极薄的、近乎透明的绢纸，递给叶玖。

叶玖接过，隼鸟任务完成，振翅而起，转眼消失在天际。

她展开绢纸，上面只有寥寥数语，是用特殊的药水书写，需运功于目才能看清。字迹铁画银钩，透着不容置疑的威严，正是他们师尊凌云门主亲笔：

“探报：江晚怜确与无忏同行，江家血案疑云更甚。此二人关系诡谲，已成大变数。今令：叶玖、子遥，寻得二人，不可留活，就地格杀，以绝后患。务必隐秘，勿留痕迹。”

绢纸在叶玖指尖微微颤抖。

“师、师尊……要我们……杀了他们？”李子遥也看清了内容，惊愕万分：“不是说要查明真相，无忏我理解…但江晚怜……”

“师命已下。”叶玖的声音有些发干，她缓缓收起绢纸，内力一催，薄绢瞬间化为齑粉，随风飘散。她抬起头，望向无忏和江晚怜可能离开的方向，那双总是清澈冷静的眼眸里，第一次出现了深深的挣扎与波澜。

查明真相……与执行师命。

江晚怜……那个穿着浅藕荷色裙子、会下意识躲在高大男子身后的姑娘，真的是必须“以绝后患”的“变数”吗？

而无忏，那个强大、冰冷、却似乎对江晚怜有着古怪回护的杀手……

“师姐？”李子遥看着她复杂的神色，试探地问，“我们……还追吗？按师命，还是……”

叶玖闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已恢复了大部分清明，只是深处那抹沉重挥之不去。

“追。”她声音低沉，却带着决心，“无论如何，先找到他们。”

是查明真相，还是执行铁令？或许，只有真正再次面对那两人时，才能做出抉择，她率先迈开脚步，朝着镇外，那个可能是无忏他们离开方向的道路走去。李子遥握了握剑柄，连忙跟上。

阳光将两人的影子拉长，投在青石板路上，前方道路蜿蜒，没入远处的山林与未知。

而在他们前方数十里外，另一对男女，也正踏着晨光，走向下一个未知的落脚点。

猎手与目标的距离，在无形中悄然缩短。而一场围绕“真相”与“格杀”的抉择风暴，正在追踪者心中无声酝酿。