“说。”

“你为什么……”她顿了顿，把“为什么要保护我”这个问题咽了回去，曾经她也问过，但无忏一句话没说，便换了个说法：“……要管我？”问完又觉得有点蠢，好像希望听到什么特别答案似的。

无忏的脚步没有丝毫变化，声音从前方传来，听不出情绪：“你活着，对我有用。”

果然，江晚怜心里那点微妙的涟漪平复下去，变回熟悉的吐槽：不就是我身上还有什么我不知道的利用价值，现实得很。

“切。”她应了一声，没再追问。困意再次袭来，这次她有点抵挡不住，脑袋一点一点的。

就在她意识朦胧之际，似乎听到前方很轻地传来一句：

“……而且，我若不答应，你也一定会死缠烂打。”

声音低得几乎被风声和林涛掩盖。

江晚怜一个激灵，清醒了一点，怀疑自己是不是幻听了。她抬眼看去，只能看到他线条冷硬的侧脸轮廓和紧抿的唇角。

死缠烂打？她？好吧……确实是这样，毕竟小命要紧，当初若真被丢下的话，她也一定要爬着去抱这只大腿。

是幻觉吧？他怎么可能说这种话，还带着点……无可奈何的预判？

她没再深究，重新闭上眼。身体随着他稳健的步伐轻轻起伏。紧绷了太久的神经，在这奇异的“安全”感中，终于缓缓松懈。

无忏能感觉到背上的人呼吸逐渐变得绵长均匀，环在他肩上的手臂也放松了力道。他脚步未停，异色的眼眸警惕地扫视着周围任何细微的动静。

背上确实多了份重量，也多了份不容有失的责任。这感觉对他而言，陌生且……麻烦。但正如他所说，丢下她，她绝对活不过那晚，而某些未尽之事、某些血夜里尚未厘清的因果，也不容许她就此消失。

那不仅是江家满门性命压下的沉重，更是……一缕他既已应承，便无法背弃的微弱余烬。她得活着，至少在真相灼烧殆尽之前。

只是这女人……话真多，睡着了倒是清净。

他调整了一下手臂的力道，让她趴得更稳些，脚下速度不减，朝着落霞镇的方向，在渐浓的暮色中疾行。

——后方，约两里处。

叶玖蹲在一处泥土微湿的地方，仔细查看着地上的印记，秀眉微蹙。

“怎么了，师姐？”李子遥问。

“脚印变了。”叶玖指着地面：“之前是无忏和江晚怜一前一后的足迹，江晚怜的脚印深浅不一，显是腿脚不便，但到了这里……”她的手指向前方一片相对平整的地面。

“只剩下一个人的脚印，很深，间距规律，落地极稳……江晚怜的脚印，完全消失了。”

李子遥仔细看去，果然如此：“难道……无忏挟着她用轻功赶路了？”

“不像。”叶玖摇头，指向旁边几处被踩弯的草茎和灌木：“若是施展轻功挟人而行，落脚点会更飘忽，借力痕迹也不同。你看这些被压弯的草，受力面积更大，更均匀……”她思索着，指尖在空中虚划，模拟着某种姿势，忽然顿住，“倒像是……背负重物，脚踏实地行走留下的痕迹。”

“背？”李子遥愕然：“无忏……背着江晚怜？叶师姐你别逗我笑了。”

这个推论比用轻功挟着更让人难以置信。那可是无忏！冷血杀手无忏！背人？这画面简直难以想象。

叶玖脸上也浮现出深深的困惑和凝重：“虽然匪夷所思，但痕迹确实指向这一点，江晚怜的腿伤可能比我们想的严重，无法行走，而无忏……”她顿了顿。

“选择了背她。”

这意味着什么？意味着无忏不仅没有丢下受伤的江晚怜，甚至不惜耗费更多体力、降低自身灵活性，也要带着她一起走。这绝非对待“累赘”或“人质”的态度，到底为什么？

“他们的关系，绝对不简单。”李子遥沉声道，之前的轻视和不以为意被此刻的发现冲击得七零八落。

“嗯。”叶玖站起身，望向脚印延伸的暮色深处，目光锐利如出鞘的软剑：“加快速度，他们这样走，速度不会比我们快太多，落霞镇……我们必须赶在他们完全隐匿入人流之前，找到他们。”

两人不再多言，提起轻功，沿着那行深深的足迹，急速追去。夕阳将他们的影子拉得很长，投向山林深处，如同两道紧追不舍的箭矢。

落霞镇灯火初上的轮廓，已隐约在前方地平线浮现。而镇中等待几方人马的，将是更复杂的情报迷局、更隐蔽的杀机，以及那尚未浮出水面、却已留下“长堤柳色入笙歌”这一缕诡异诗痕的幕后之人。