今年仲秋大祭不同以往，工部借此乃皇帝执权的第一年、应隆重操办为由，在太庙兴建木质高台。

九阶拾级而上增建台基，包台基月台呈凹字形，又造九阶，中央隆起长方基座，便是主祭台。

而月台及中央基座的下方却留出大量中空暗格，用来藏匿火药。

朱闻宾初寻觅壮丁之时，恐外人泄露口风，于是找上与纪承关系匪浅的齐季康。

齐三郎和纪承的龙阳之恋在多年前就已不是秘密，朱闻宾便想用他来确保埋伏火药能够顺利完成。

为保险起见，他还令人在祭品中动了手脚。祭祀所用的酒坛内里全部倒空填满火药，引线自酒坛底部和基座孔洞与下方暗格相连，只需点燃暗格内的火药，上下便会一同爆炸。

齐季康拖延返回辽州的日程，为的就是等待仲秋大祭。只待大祭过后，皇帝崩于太庙，他就能为纪承报那身死之仇。

*

“禀皇后殿下，祭台不日将建成。朱尚书有言，今年工期甚短，当中或有疏漏。如若失败，请您想好应对之策。”

侍卫说完，恭敬站在原处。

“无用之言。”纪青鸾冰冷的脸孔全无生机，像一潭死水，仿似成败与否都不重要。

最初生出此计的时候，她何曾没犹豫过，可心底那浓烈恨意，终究是压过了与郁琮十八年的情分。

挚爱深情与高位权欲此消彼长，纪青鸾心中透彻了。

何须做有实无名的太后，既然郁琮能以女子身为帝，自己便不必束缚于教条礼法。

同为女子，亦可登临大宝。

实，要。

名，也要。

古有卫太后临朝称制，实权比拟正统皇帝，群臣皆称其为太后陛下，而自己，便要将那太后二字抹除，登基称帝！

父兄筹谋半生未能取得的江山，就由她纪青鸾来取。

此前二百余年朝代更迭，权臣屡出，频生篡位新帝，无人在意道德枷锁。假使傀儡帝王未与权臣剑拔弩张，便惶惶然应下禅位诏书，尚能苟活几年；反之，权臣则也不再顾忌世人评说，即刻下令，弑君夺位。

平民百姓不会在乎由谁做那帝王，人们只在乎能否安居乐业、丰衣足食。谁处于皇位能令国泰民安，于他们而言便是好皇帝。

眉尾冷意渐深，纪青鸾淡漠的唇角闪过一瞬间的翕动。

“阿延......”

才吐出一个字，立即生生吞下。

那人，不是她的阿延。

她的阿延，总是时时贴着她，瞳孔眉梢都是漾出的笑意，那双眼里从来只有她。

经年光阴，她试过在父兄与郁琮之间力求两全，甚至不惜助对方削弱纪氏，自毁根基。

在纪青鸾的设想里，若能保留父兄性命，将其流放边疆不再给予他们涉足朝堂的机会，遣人看顾，二人也能安稳度余生。

她预料到郁琮会朝他们下杀手，但心底仍对枕边人的承诺抱有信任期待，便未曾怀疑，全心相信着郁琮。

可最终换来的，却是枕边人的背叛。

若论立场，纪青鸾也曾将自己置于皇帝的立场去思量。

身为帝王，长久遭受权臣钳制，一朝得时机，必定要赶尽杀绝。换作自己，也会做出与郁琮同样的抉择。

有人错么？

不过是各自立场不同，何论对错。

说到底，对错，是一回事。接受与否，却是另一回事。

但当那被人背叛的感觉狠狠击中，纪青鸾重新审视了一遍两人多年经历的点滴。

才终于惊觉，十八年，郁琮竟什么都没有为自己做过。

唯独，只一枚当年她送自己的并蒂莲玉佩。

更有激烈争执那日，郁琮明知她悲痛虚弱，却强要她顺从，那般折辱。

纪青鸾是何等冰清冷傲之人，经受过当日辱没，几近要咬碎银牙。连续的仇恨垒加，这才决意谋定而动。

每日皇帝御膳皆有内侍餐前试毒，太医署也遍布直阁将军的属下严加巡查，近日最合适的时机，便只剩仲秋大祭。

泪光清浅浮动，她垂下眸去，耳边仿佛还能听见郁琮从前说的：

“晖仪，我只有你了。”

而今想来，当初那人这句话，其中是否暗含利用，又有几分真心？

可笑的是自己居然听信了对方劝言，将张长秋升至中尚食，亲手向郁琮递去杀父的利刃。

喉间隐约轻轻滚动，她敛去泪光，清丽的下颌线微扬，抬眸看向仍站在面前的侍卫。

“幽侯台内，无吾命令，不得妄动。”

“是。”

皇帝所设立的幽侯台，虽以张长秋、赵磐、秦闰等人担任要职，并且为防权贵干扰眼耳，专门选拔了毫无世家背景的低阶士兵进入幽侯台。但下属的暗吏和幽侯卫中人，有两成由纪青鸾布下。

这些人里，半数是来自眼前这名侍卫的同僚亲信。纪青鸾深知郁琮现下信任杨近青，又另行命杨父增添人手，布局在幽侯台内。

杨弼曾几番劝导儿子杨近青，欲令其改换立场，与自己联合纪桓旧党一同扶持皇后。那杨近青本就是个墙头草，谁占上风便偏帮谁，此际见父亲态度强硬，便也如那伏家一般两相经营。这样一来，日后不论哪方胜了，他杨家都能在朝堂中占据一席之地。

贴身侍女迎梅静静站在纪青鸾背后，她望着侍卫离去的身影，眼睛移回皇后面前的那方长案。

案上那枚羊脂玉佩光泽温润，雕刻的并蒂莲相依相偎，一连几日，皇后都未曾离手。

恨在。

残存的爱意，仍在。

曾几何时，它是帝后之间的定情信物，可此刻这物看起来尤为讽刺，就像是无声嘲笑两人日渐消弭的缠绵情深。

纪青鸾抬指轻抚玉佩，反反复复，用时良久。

过往一幕幕回忆争先恐后地不断涌现，从她十五岁与郁琮初见，到两人在纪府同进同出。又从对其立下求娶之誓，至双方大婚重逢，再蔓延成如今的仇恨相向。

画面里鲜活的色彩慢慢淡去，褪色，直至透明。郁琮的脸，也随之隐没。

玉佩温润的光被冷白手指覆上阴影，明明暗暗。十八年的情分在这明暗间浮起又下潜，到底是随着她指尖离开的一瞬，沉入海底。

纪青鸾唇际轻启，终是神容决绝。

“收回去罢。”

她偏首移开双眸，冰冷的气息好似方才不曾眼泛泪光。

“今后，不许它出现在吾眼前。”