“乘舆到——！”

随着内侍的传唤声，玉辇徐徐停在凤翔宫正殿门外。

“参见陛下。”众宫人纷纷伏身。

郁琮一路目不斜视，径直走进正殿。

她环顾几次，问：“皇后呢？”

“启禀陛下，皇后殿下精神不振，正于寝殿休息。”

张长秋背后的一名小内侍突然上前，道：“陛下御驾亲临，皇后怎不出来迎驾，还不快去传！”

听到这话，郁琮眼中瞬间冒起怒意，“啪”地一声脆响，转身反手狠狠抽在那内侍脸上。

“张长秋，这便是你调教出的人？”她声音阴沉，充满了帝王的压迫感。

“是奴失责，回去定会好生罚他！还请陛下息怒！”

郁琮面如寒铁，道：“罚什么。狐假虎威之徒，撵出宫去！”

“是！”

随行皇帝的八名侍卫无声地在后看着，那小内侍不停求饶，却无人理会，反被张长秋唤人拖离殿庭。

到了寝殿外，周鲤、赵磐等人分别立于各处，张长秋上前轻敲大门，不多时，便有侍女出来。

“参见陛下。”

郁琮站在对方面前，压低声音问：“皇后身子不适么？太医令可来过？”

“回陛下，太医令瞧过，说是皇后殿下悲痛过度，需要静养。”

“那......”她徘徊一阵，“朕去瞧瞧。”说罢，她抬脚步入寝殿。

室内，见皇帝来此，迎梅立刻施礼道：“见过陛下。”

“嗯。”郁琮侧头望进去，轻声问：“她可睡着了？”

“尚未。”

“好，你先下去。”

闻言，迎梅神色上有些犹豫。那日诛杀纪氏父子她也在场，亲眼目睹了皇帝是如何命人在皇后的生辰宴上下了杀手。

她跟在皇后身边多年，深知皇后平生最痛恨的便是遭人轻视利用。若让皇帝进去，自己主上好不容易才清净了几日的身心，怕是又要因情绪波动而加重不适。

一旁的张长秋见迎梅这副样子，连忙凑近拉起对方，小声道：“还杵着做什么，快出去罢。”他此刻对迎梅有心相护，否则若皇帝发了怒，对方这条小命可就要归西了。

回身后退，张长秋低头关上殿门。

*

放轻了脚步，郁琮慢慢靠近床榻，静静凝望了皇后许久。

纪青鸾的脸庞素净，闭起眼睛侧卧着，一双手腕比起前些日子更加消瘦，手背上的淡青色血管微微凸起，衬得皮肤格外冷白。

“你清减了许多。”郁琮轻声开口。

见对方不曾张开眼瞧自己，她小心坐在床侧，道：“还在生我的气么。”

“你也知晓，先有纪承领受中书令等三个要职，接着，又是你生辰宴上塞过来一个太子，我若不反抗，还有活路么？”

纪青鸾冷冷睁开双眸，“活路？”

她离开床榻，走向居中的方桌旁落座，“你可曾给我阿耶活路？”

对方的冷漠将郁琮心口扎得隐隐作痛，她知道，经此变故，皇后再不会像从前那样待自己了。

起身来到纪青鸾面前，她的语气有些急切，“我终有一日要与他们刀锋相向，若不这样，难道要给他们留下机会来反咬吗？”

“我只要他们活命！可你偏偏食言！”纪青鸾面布冰霜，隐约浮动泪光的眸子里，除了恨意，再无其他。

暗暗咬紧下唇，硬生生将翻涌的痛楚压进胸腔，纪青鸾道：“退一万步，纵使非杀不可，为何偏要选我的生辰宴？”

清泪坠落，她喉间哽咽着，“我知道，皇权之争染血……最坏的结果，便是你或他因此丧命。”

眸光直刺对方，纪青鸾突然扬声，“可千谋万计，你非要拿我做刀吗！”

“我......”郁琮伸手想要为其拭去泪痕，但到半空便停下了。

她垂下手，拂袖背过身躯，言语不甘道：“在那之前，我多番私下召见纪桓，可他总有借口推脱！

这么多年，你父亲对我如何掣肘，你不是不知！他早就察觉我要杀他，除去你的生辰家宴，我还有什么机会！”

“所以，你做了两个打算。”纪青鸾直视皇帝，“若私下杀他不成，便要以我为饵？”

“若非他百般推阻，我又何必利用你的生辰宴！”

郁琮没有说出口的是，皇后于宫中的第一个生辰那年，她便已悄然步步为营。

她晓得纪桓反感奢华，便特意在筵席上大行赏赐，跟着又向对方提议，将往后的皇后生辰改为家宴。再不露声色地更换贴身的八名侍卫，只待纪桓松懈之际给予致命一击。

但念及与皇后的情分，她改变主意转而单独召见纪桓。谁料，计策却被对方看穿，万般不得已之下，只能重新启用在生辰宴上行事的计划。

想起这些，郁琮恼羞成怒道：“你怨我违背承诺，好，是我的错。可我杀他，天经地义！”

潮涌般的失望堵在纪青鸾心口，令她有片刻无法呼吸。

“若留其性命，辽州起兵反叛又当如何！”郁琮挥手扫落案上瓷盏，“到时候，我这个皇帝横竖不过一死，可你呢？”

她逼近皇后，双手扣住桌案，“就甘心做个公主、受制于人？”

“无需避重就轻！”纪青鸾霍然起身，“背弃诺言的是你，以爱为刃的是你！”

余音回响在寝殿里，她突然停下话语，面容铺满自嘲，“呵......又有谁，会将挚爱之人当作棋子？日夜监视？”

“晖仪......”郁琮顿时慌了神，她最怕的，便是对方质疑自己的真心。

“我对你的情意，不曾更改，你信我。”她说着，不禁焦急地去拉对方的手。