第二日一早，传令兵便匆匆来报，娥姑与南渭的援军已在途中，各率五千兵马，过了晌午便能抵达尧城。

这可真是雪中送炭的好消息！李胤湳心中一阵振奋。他手中尚有一万兵马，东陵昨日驰援的八千将士，再加上娥姑与南渭的一万援军，联军总数已达两万八千人。北厚虽拥兵三万，这般兵力，已是足以与之决一死战！

果然，晌午刚过，尧城西面的地平线上便扬起了烟尘。打头的骑兵队列里，娥姑与南渭的军旗迎风招展，其后还跟着南渭穆亲王与娥姑英皇女的私旗。李胤湳一眼便知，两国主事之人已亲自前来。

他当即迈步走向平日议事的中军帐，准备在此接见两位主将。正欲派人去请东陵将军前来一同商议，谁知刚掀帘入帐，便见东陵将军早已端坐在左侧主位上。她身侧立着一位面容清秀的侍女，正垂首为她沏茶，袅袅茶烟氤氲开来，竟是上好的碧螺春，香气清冽，溢满整个营帐。

见他进来，东陵将军抬眸，唇角勾起一抹漫不经心的笑意：“呦，坐。”说着，她端起茶盏浅啜一口，眉眼微微眯起，语气里满是享受，转头对侍女赞道：“这茶不错。”

前半句是对李胤湳说的，后半句的夸赞，却是对着侍女。李胤湳心中暗哂，见她占了左首主位，也不多言，径直走向右侧主位落座，一边坐下一边说道：“正想派人去请将军。南渭与娥姑的援军已至，一会儿我们正好共同商议，如何联手对付北厚。”

“哦？”东陵淡淡应了一声，注意力依旧凝在手中的茶盏上，对两国来的是谁、带了多少人马，竟是半点兴趣都无。李胤湳心中一动，转念思忖：或许这位将军早已知晓一切，是以才这般波澜不惊。

“多谢将军，不必了。”李胤湳话音刚落，帐外便走进两位侍女，各自身提一个食盒。她们走到桌前，将食盒里的东西一一取出摆放——四样新鲜欲滴的水果，四碟香气扑鼻的点心，精致得让人眼前一亮。

东陵伸手拿起一块荷花酥，轻轻咬了一口，眉眼弯起，笑意真切了几分：“果然还是我们九九做的点心，最合我的心意。”

“呵呵。”侍女九凤闻言，却是翻了个白眼，语气里满是嗔怪，“麻烦将军大人下次想吃什么的时候，先掂量掂量地点和时辰。不是每次我都“刚好”带着大人想吃的食材，也不是每次都能“刚好”卯时起床，更不是每次都能“刚好”听见大人念叨着要吃荷花酥、樱桃毕罗、透花糍还有红绫饼的。”

听完这话，东陵将军摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，脸上不见半分歉意，反倒带着几分被宠坏的得意。李胤湳看这主仆二人言语间毫无尊卑之分，亲昵得如同家人，心中已然明了：这位名叫九九的侍女，定然是与东陵将军一同长大的陪侍，否则借她十个胆子，也不敢这般与主子说话。

正说着，帐外传来卫兵的通传声：“穆亲王、英皇女已到帐外！”

李胤湳当即起身迎了上去。帐帘被人从外掀开，率先走入的是一位女子。她身着娥姑国特有的罗纱长裙，发髻正中戴着一顶小巧凤冠，凤冠底部垂着一串圆润珍珠，直落额间，一枚殷红珊瑚坠恰好点缀在眉心，将她衬得肌肤胜雪，明艳动人。她莲步轻移，一股清雅的异香便随之弥漫开来。

女子身后跟着两个男人，一老一少。年长者身披铠甲，腰间却未佩戴兵刃，步伐沉稳有力，一看便知是深藏不露的内家高手。身侧的青年则是小厮打扮，面容稚嫩，一双大眼睛滴溜溜地转着，好奇地打量着帐内的一切。令人诧异的是，这小厮打扮的青年，竟隐隐走在老将军前头，只比那女子半步之差，几乎是并肩而行。

“久闻英皇女智勇双全，心系百姓，深得贵国国主信任。今日劳烦殿下亲自前来，足见娥姑国对此次御敌之事的看重。”李胤湳率先拱手见礼，随即又转向那位老将军，朗声道，“穆亲王乃南渭监国，威名远扬。此番能与亲王、殿下并肩御敌，定能将北厚蛮夷斩于马下！”

“七皇子过誉了。”穆亲王连忙拱手回礼，语气满是赞叹，“七皇子以一己之力，率部苦守尧城十五日，抵住三万北厚大军的猛攻。若非殿下死守，我等边境小国，怕是早已遭北厚铁蹄践踏，生灵涂炭。七皇子真乃当世神将，本王佩服！”

他嘴上说着客套话，视线却不由自主地落在了主位上坐着的东陵将军身上。只见她一手端着茶盏，一手拿着个橘子，正慢条斯理地剥着皮。穆亲王心中顿时生出几分诧异：尧城血战十五日，双方死伤无数，粮草都已捉襟见肘，这军营之中，哪里来的这般新鲜的橘子？

更让他费解的是，自己与英皇女身份尊贵，连七皇子都起身相迎，这女子竟端坐不动，视若无睹。她究竟是何来历？难道官衔比七皇子还高？可李胤湳乃是武夷皇子啊！再看她穿着一身玄青武将常服，难不成是李胤湳藏在军中的小妾，特意扮作男子模样随行？

穆亲王的目光太过直白，东陵自然察觉到了。她将手中剥了一半的橘子放下，脸上带着几分惋惜，这才缓缓起身，对着二人略一颔首：“在下东陵，有失远迎，还请穆亲王、英皇女多多包涵。”

说罢，也不等二人搭话，她便径自坐了回去，拿起那半块橘子，继续慢条斯理地剥着。

这橘子当真有这么好吃吗？李胤湳看着她的举动，心中暗自腹诽。这位东陵将军，未免也太失礼了些。穆亲王与英皇女好歹是别国的贵客，国力虽不及武夷，却与东陵不相上下，这般怠慢，传出去难免要被人诟病。

谁知，英皇女见状，非但没有半分恼怒，反倒轻笑出声，语气亲昵得如同见了故人：“姐姐还是这般洒脱，风采更胜当年。不知姐姐此次也来了前线，看来北厚这次，怕是要吃苦头了。”说罢，她竟对着东陵郑重地行了一礼。

东陵停下剥橘子的动作，抬眸细细打量着眼前的女子，脑中飞速回忆着在哪里见过这号人物。娥姑国与其他诸侯国不同，乃是女子为尊的国度，上至国主，下至文武百官，大多是女子。虽说行军打仗的军营仍以男子为主，但领兵的将军，却多是巾帼英雄。现任娥姑国主育有三女，大皇女早年夭折，储位之争便落在了眼前这位英皇女与尚未露面的玫皇女身上。此番英皇女亲赴前线，怕不是只为了御敌这般简单，恐怕是娥姑国的储位之争，已到了白热化的阶段。

东陵挑眉：“英皇女见过我？”

“十年前昭穆大典，我扮作宫女随祖母前往东陵，有幸见过姐姐真容。”英皇女眼中带着笑意，“姐姐当时的风采，我一直记在心里。”

东陵恍然大悟，脸上的笑意更浓了几分：“原来如此。英殿下客气了，唤我东陵便可，‘姐姐’之名，可不敢当。”

两人相视一笑，便默契地不再多言，帐内一时陷入了短暂的沉默。

“既然诸位都是自己人，便不必多做寒暄了。”穆亲王率先打破了沉默，他心中虽对东陵的态度颇有不满，却也明白此刻不是计较这些的时候，当即正色道，“本王奉我国国主之命，前来与七皇子合兵御敌，此番带来五千精兵。路上偶遇英皇女的队伍，便结伴同行。不知东陵此次来了多少精锐？如今联军共有多少兵力，也该合计合计了。”

“此事我来与二位说明。”李胤湳接过话头，神色凝重地说道，“初步统计，武夷军经过连日苦战，能战之兵已不足六千人；东陵昨日派来八千援军；今日二位又各带五千兵马，总计一万。如此算来，联军现有兵力两万四千人。这几日北厚军折损也颇为惨重，双方兵力差距已然不大。”

他顿了顿，语气中多了几分振奋：“更何况，昨日东陵将军神弓盖世，一箭便将北厚主将阿尔肯射伤于阵前。敌军经此一挫，必定军心大乱。眼下正是乘胜追击的好时机！北厚军征战多日，早已疲惫不堪，而我联军却有娥姑、南渭的精锐生力军，此消彼长，此战必胜！”

李胤湳话音刚落，帐外便传来探子急促的脚步声，一名斥候掀帘而入，单膝跪地，高声禀报道：“启禀殿下、将军！前方探子回报，北厚主将阿尔肯，已于昨日毒发身亡！北厚军已向后撤退二十里，在驻地安营扎寨，似在等候新的将领前来统领大军！”

“好！”穆亲王猛地一拍大腿，脸上露出喜色，随即看向东陵，语气中满是赞叹，“东陵将军箭术卓绝，竟能一箭取阿尔肯性命。传说将军用兵如神，本王今日算是见识到了，佩服！佩服！”

东陵放下手中的橘子，唇边噙着一抹浅淡的笑意，语气云淡风轻：“亲王过奖了，不过是雕虫小技，上不得台面。”

穆亲王深深看了她一眼，心中暗道：好个心狠手辣的丫头！他一转头，却瞥见身侧那小厮打扮的青年，正目不转睛地盯着东陵将军，眼神里满是好奇与探究。穆亲王心中咯噔一下，暗道不好，连忙轻咳一声，将话题拉了回来：“不过北厚军撤退二十里，据险扎营，我军若是贸然追击，怕是不妥。”

英皇女也点头附和，语气中肯：“穆亲王所言极是。我联军骑兵数量本就不多，若是全军出击，战线难免拉得过长。更何况，我四方人马素日并无配合，仓促上阵，怕是会生出诸多纰漏。”

众人各抒己见，唯有东陵沉默不语。她忽然站起身，对着帐内众人淡淡说了一句：“我出去转转。”便径自掀帘走了出去。

帐外的风带着几分燥热，东陵深深吸了一口气，抬眼望向天际。日头已然西斜，昏黄的阳光洒落在她的脸上，将她的眉眼染成了一片温暖的橙黄。她望着天边一朵形状怪异的乌云，渐渐有些出神。

她敏锐地察觉到了空气中的异样——水汽正在悄然凝聚，怕是……要下雨了。

东陵又看了看依旧高悬的太阳，眉头微微蹙起。她抬手掐了个诀，指尖微动，心中已然了然。麻烦了，这场雨怕是小不了，速战速决的计划，怕是要泡汤了。她暗自腹诽：也不知道什么时候才能回国，这军营的硬板床硌得人骨头疼，饭菜更是粗粝难咽，还有那个穆亲王，话多得烦人，嘴巴就没停过……

东陵正天南地北地胡思乱想，忽然感觉到身后有人走来，悄无声息地停在了她的身侧。离得如此之近，她竟直到对方站定才察觉，足见来人内功何等深厚。

尧城之中，除了她自己，怕是只有一个人有这般能耐了。

东陵头也不回，语气带着几分戏谑：“七皇子也出来透气？怎么，你也受不了穆亲王的喋喋不休了？”

“我当你怎么半天不进去，原来是躲懒来了。”李胤湳轻笑一声，语气无奈，“穆亲王德高望重，阅历丰富，想法自然比我们这些晚辈周全些。你小声些，这话若是被他听见了，怕是要记恨你一辈子。”

“七皇子果然是个通透人，八面玲珑，谁也不得罪。”东陵转过身，目光直直地看向李胤湳，语气陡然变得锐利，“我们东陵与娥姑、南渭姗姗来迟，让武夷军独自苦守尧城十五日，伤亡惨重。此事换做旁人，怕是早已心生怨怼，可七皇子却半句怪罪的话都没有。不知殿下是真的这般大度，还是……君子报仇，十年不晚？”