-------武夷二十三年 --------
“杀——！”
“杀——！”
残阳如血，泼洒在尘土飞扬的疆场上，将整片大地染成了触目惊心的赤红。马蹄踏过之处，沙砾裹挟着浓重的血腥气漫天翻涌，与肃杀的风缠作一团，呛得人肺腑生疼。箭矢密如飞蝗，划破铅灰色的天幕，拖着凄厉的尾音坠向尸山血海。不断有将士惨叫着轰然倒地，滚烫的鲜血浸透脚下干裂的沙地，空气中弥漫开的铁锈味浓得化不开，令人几欲作呕。这方战场，早已成了人间炼狱。
李胤湳伫立在尸骸遍野的血色泥泞里，抬头望了眼沉沉西坠的残阳，又低头凝视着眼前这修罗炼狱般的战局，一股彻骨的悲凉猛地攫住了他的心脏。
到此为止了吧……
十五日！尧城以不足一万的兵力，硬生生抵御了北厚三万精锐铁骑整整十五日！这半月来，武夷朝廷却始终按兵不动，未派一兵一卒增援，仿佛早已将尧城，将他这个皇子，弃之不顾。
李胤湳想不明白。倘若尧城被破，身后的武夷三城，连同娥姑、东陵的四座边境城池，便再无天险可守。北厚的铁蹄将长驱直入，踏遍整片边境土地，烧杀抢掠，无恶不作——男子与孩童稍有反抗便会被坑杀，女子则会被掳走，当作奴隶赏赐给蛮族士兵。
难道这些，父皇都看不见吗？
还是说，他宁愿让边境数万百姓沦为刀下亡魂，也要借北厚人的手，让自己死在这片战场上？毕竟在深宫之中，想要名正言顺地处死一位皇子，从来都不是一件容易的事。
罢了。
李胤湳眼底掠过一抹决绝的狠厉。既然天要亡我，那便拉上足够多的垫背！杀光北厚这群狗崽子，叫他们往后百年，再不敢踏足武夷寸土！
“嗤——”
身后恶风骤起，李胤湳几乎是本能地反手拧枪，枪尖精准无误地刺入偷袭者的胸膛。他猛地旋身回撤长枪，鲜血喷薄而出，溅了他满脸满身。温热的血珠顺着下颌线滚落，宛如两行血泪。李胤湳抬手抹去糊住视线的血污，将染血的长枪横在胸前，目光如炬，朝着北厚军阵厉声嘶吼：
“今日有本将军在此，尔等蛮夷，休想踏入尧城半步！阿尔肯，你若有胆，便出来与我决一死战！”
北厚军主营帐的帘幕被人猛地掀开，一身高大魁梧的彪形大汉阔步而出，正是主将阿尔肯。他睥睨着阵前浴血而立的李胤湳，仰头发出一阵嚣张的大笑：“李胤湳，事到如今，你还敢说此大话！今日尧城必破，我劝你早早降了，本将尚可留你一具全尸！”
李胤湳嘴角勾起一抹惨淡的笑。事已至此，阿尔肯岂会与他单打独斗？不过是等着杀光他们这些守兵，好进城大肆掠夺罢了。
“好！那便看看，你有没有这个本事！”李胤湳手中长枪直指阿尔肯，那双染血的眸子里亮得骇人，没有半分惧色，唯有破釜沉舟的决绝。
“殿下，快走！再不走，就真的来不及了！”身旁的近卫龙甲一刀斩落敌军的头颅，又抬脚踹开左侧扑来的敌人，望着已然气息不稳的李胤湳，声音里满是焦灼，“殿下，留得青山在，不怕没柴烧！这尧城……怕是守不住了！让龙乙带着剩下的亲卫护送您突围，末将留下来断后！”
“我——绝不走！”李胤湳的声音嘶哑却铿锵，“我若逃了，尧城顷刻即破！届时尧、樊、漓、若水四城，都会沦为人间炼狱！我李胤湳，便是战死，也要拉着这帮狗贼垫背！我……”
话音未落，北厚军后方突然爆发出震天动地的喊杀声！狂沙骤起，遮天蔽日，烟尘滚滚中，一支奇兵如神兵天降，径直杀入北厚军的后阵。
北厚人万万没料到身后会有敌袭，瞬间乱了阵脚，哀嚎声此起彼伏。阿尔肯怒目圆睁，死死盯着右后方那支来路不明的军队，气得暴跳如雷，厉声喝道：“尔等是什么人？！我乃北厚大将阿尔肯！识相的速速投降，否则今日定将你与李胤湳那小白脸一同碎尸万段，挂在城门上示众！”
“北厚狗杂种，哪来的那么多废话！”一道清脆却裹挟着凛冽杀气的声音穿透风沙，响彻战场，“东陵军听令！给我杀尽这帮狗崽子！生擒阿尔肯者，赏黄金百两，官升三级！”
“杀——！”
“杀——！”
喊杀声浪一层高过一层，李胤湳隐约听见另一侧传来兵刃相接的铿锵声响，心头猛地一振——是援军！真的有援军来了！
生机就在眼前！李胤湳强撑着濒临透支的身躯，握紧手中的长枪，发出一声困兽般的嘶吼，朝着眼前的北厚士兵悍然冲杀过去。枪锋横扫，血光四溅。龙甲也爆发出最后的生死之力，长刀挥舞得虎虎生风，与李胤湳背靠背，奋力向着援军的方向突围。
“杀——！”
李胤湳双目赤红，嘶吼声震彻云霄。血水透过铠甲的缝隙渗进里衣，黏腻得令人难受，他却浑然不觉，只是机械地挥枪、劈砍、突刺，斩杀着眼前每一个活物。该死的北厚军，像是永远也杀不完，通往援军的那条路，更是漫长得仿佛没有尽头。
饥饿与疲惫如同潮水般席卷而来，几乎要将他的意识彻底吞没。李胤湳咬紧牙关，全凭一股滔天的意志力支撑着——杀！杀光这帮杂碎！就算是死，也要拉上足够多的垫背！
不知厮杀了多久，李胤湳的铠甲早已被鲜血浸透，周身的地面上堆满了敌军的尸体。他拄着长枪，半跪在尸山血海中喘息，浑身浴血的模样，宛若从地狱里爬出来的罗刹。
北厚军被他这般悍不畏死的狠戾震慑住了，竟无一人再敢上前。原本密不透风的包围圈，竟硬生生被撕开一道口子，将士们只是举着兵刃，远远地将他围住，眼神里满是惊惧。
李胤湳的视线渐渐模糊，四肢百骸像是散了架一般，连抬手的力气都快没了。他借着长枪支撑，勉强抬头，看向身侧的龙甲——只见龙甲浑身是伤，长刀拄地，摇摇欲坠，却依旧死死守住他的侧翼。
他又艰难地环顾四周，看向那些跟随自己出生入死的将士——穿黑色铠甲的武夷兵，已经寥寥无几了。
一股难以言喻的悲凉涌上心头，李胤湳的眼眶阵阵发酸。
也许，真的就到这里了吧……
只可惜，那些跟着他出来的弟兄，好些人，还没来得及娶上一房媳妇，还没来得及……看一眼家乡......
正在李胤湳思绪万千之际，一阵急促的马蹄声破风而来，裹挟着金戈交击的铿锵脆响与震耳欲聋的喊杀声，硬生生撕裂了战场的死寂。李胤湳猛地抬起头，粗粝的指尖擦去眼角血污，循着声音望过去——只见北厚军后阵竟破开一道缺口，一队骑兵如利刃般冲杀进来。
这队骑兵人数不多，约莫百人，可部署却极为精妙。有人挽弓搭箭，箭矢破空；有人挺枪跃马，锐不可当。骑兵们配合得严丝合缝，如同一把淬了毒的匕首，在北厚军阵中硬生生撕开一条血路，径直朝着李胤湳的方向疾冲而来。
为首的将领尤为惹眼，身骑一匹通身乌黑的战马，手中长弓挽得如满月，竟是一箭三发。箭矢破空而去，每一支都精准命中一名北厚军，更有甚者，箭簇能刁钻地钻进铠甲缝隙，直取要害。中箭的北厚兵连惨叫都来不及发出，便轰然倒地。
神箭手！
李胤湳心中不由得暗暗赞叹。饶是他身经百战，也练不出这般出神入化的箭法，足见此人绝非等闲之辈。
转眼间，那骑马的将领已距他不足十丈。李胤湳忽见对方猛地从马背上半起身，手中羽箭铮然离弦，竟直直朝着自己射来！他心头一紧，正欲侧身躲闪，却听见身后传来一声凄厉的嚎叫。
回头望去，竟是方才趁他分神、悄悄摸上来偷袭的北厚兵。那贼子举刀正欲劈下，却被一箭射穿胸膛，鲜血喷溅而出，直挺挺地栽倒在地。
骑兵将领解决掉偷袭者，丝毫没有停顿。她猛地俯身，右脚勾住马鞍，整个人如一片柳叶般向左侧倾倒，挂在马肚上，全身重量仅靠脚踝支撑。黑色战马四蹄翻飞，速度丝毫不减，转眼便冲到了李胤湳身侧。
李胤湳看清了她的动作——她将长弓交到右手，左手张开，朝着自己做了个拉手的姿势。他心领神会，在战马疾驰而过的刹那，一把攥住了对方的手腕。
紧接着，他腰部猛地发力，左脚狠狠蹬向地面，右腿向上一勾。马上的人也借着这股力道，顺势回正身体。不过转瞬之间，两人便同乘一骑，向着战场深处疾驰而去。
“多谢将军相救，李某感激不尽。”李胤湳坐在马后，大口喘息着说道，“不知将军名讳，日后必当重谢！”
他坐稳身形，才发觉身前将领的身形并不高大，头盔上的盔缨堪堪与自己的视线平齐，肩背线条清瘦利落。为了稳住平衡，他双手下意识地搂住对方的腰身，竟隐隐将人圈在了怀中。