从东门一路步行至乾正殿，殿门外，天子的近身宦官大太监肖明早已恭候多时，远远见着周宁邕，立马堆起了笑容上前恭迎：“信世子！陛下等你多时了！”

周宁邕略一颔首，便越过他进了殿内，刚进去，就是玉盏碎地四分五裂的声音，屏风之后传来天子的怒骂声：“混帐东西！这什么药？！为何朕吃了半点成效也没有？！国师呢？！去请国师！朕的头要痛死了！”

一名小太监连滚带爬地滚了出来，甚至只来得及匆忙给周宁邕问了个好：“信世子。”

听见了这名号，里头的天子收敛了几分气性，几分威严又和蔼道：“宁邕来了？进来吧。”

周宁邕入了内，便见天子半靠在软塌上，面色有些苍白，便从容不迫地执礼道：“陛下，勿动肝火，保重龙体。”

天子揉着太阳穴：“唉，太医院那帮不中用的……不说这个了，听说你今日回京，先去了……四皇子府？”

周宁邕面不改色道：“是，本该先入宫复命，但听言四皇子近日身子越发憔悴，念及幼时情谊，便顺道去府上探望了番。”

“嗯……”天子沉吟了会，才道：“朕这几个儿子，老大夭折得早，老二性子文弱，不成大材，老三虽说是正宫嫡子，偏偏又是个智术短浅之人……老四却自幼体弱多病……”

周宁邕静静听着这番看似家常的唠嗑话，天子却突然笑了声，话锋一转：“朕有时都羡慕信王，子孙满堂天伦之乐，还生了你这么个聪慧的孩子。”

周宁邕淡淡一笑，道：“陛下又拿臣打趣。”

天子长叹一声，正容道：“借银的事，如何了？”

周宁邕道：“回陛下，赵家同意借银。只不过三十万黄金毕竟不是小数，赵家一时拿不出来。臣尽力斡旋，却也只能先带回三万黄金。但臣已和赵太爷谈妥，赵府每月都会运送三万黄金入京，直至满三十万金。”

说罢，神色略有惭愧：“宁邕有负陛下重任，请陛下责罚。”

天子又沉默了会，带着些浑浊而阴鸷的眼珠死死盯着周宁邕，像是一只盯紧了猎物的雄鹰，后者面色却纹丝不动，半响，他又是闭眼长叹，像是汹涌的潮水褪尽般，语气逐渐归于平和：“你是个好孩子，朕怎会罚你？此趟辛苦了……只是建造飞月楼迫在眉睫，这督察三十万黄金运送的事，朕便全权交由你。宁邕，莫要辜负朕啊。”

周宁邕垂眸应下：“是。”

“嗯，回去吧。”

周宁邕行礼退出内殿，出殿门时，一名小太监领着一身仙风道袍的中年男子入了内，与他擦肩而过。

周宁邕回眸看去，隐隐听见里边的谈话。

“国师，上次你给朕的那凝神丹可还有？朕这头实在痛得不行了！”

“陛下！此丹极难炼制，又深耗心神，一炉至多三枚。不过臣日后一定加以炼制，只是，这丹终究治标不治本，飞月楼需尽快建造啊！”

“嗯……朕知道，宁邕已经带回三万金，国师先用这笔银子去募招工匠，至于督造飞月楼，就交给国师去办吧！”

“是，陛下……”

走出皇宫，已是日薄西山，黄昏时分。

阿照一直坐在车辕上守着马车，见着主子出来，马上跳下去恭敬道：“世子爷。”

周宁邕回过神来，扫了眼马车，阿照便心领神会：“世子爷，楼姑娘好像在里边睡着了。”

周宁邕正要去撩开车帘，忽而，身后响起一道车轱辘渐近的声音，回眸一看，那辆马车在他不远处停下，一只芊芊玉手拨开帘幕，伴随着女子矜持悦耳的声音：“世子，请留步。”

借着女侍的搀扶，女子提着裙优雅地了下马车，整理好了自己的霜色披帛，才施施然走来，一颦一笑都十分规矩得体，唯独一双眼睛柔情似水：“世子风尘仆仆，可是刚从江城回来？”