林恒只在院子里转了一圈便回去了。

见他悒悒不乐，宝玉说：“咱们围炉作诗吧。”

“好！”“可别！”

林恒摸摸鼻尖，看看眼睛放光、跃跃欲试的黛玉湘云，想想红楼书里两个人的诗，再想想自己的水平，抄诗还行，作诗，算了算了。况当今年岁，唐宋元明的诗词曲都抄不得，清诗本就不多，水平高的更不多，抄一首少一首。

林恒都留着“用在刀刃上”，日常玩乐，能不抄尽量不抄。

他扶额道：“我是个大俗人，负责给你们端茶倒水如何。”

三人都说不好。

正闹着，探春从王夫人处过来看老太太。

湘云拍手笑道：“又来了个作诗的人。”

说话间，贾母早已打发人在耳房笼好了地炕，杯盘果菜俱已摆齐。

四个人齐齐把林恒拉到炕上，黛玉拿起笔，湘云和探春围在身边给参谋诗题、韵脚、格式。

林恒眼珠一转，笑着对宝玉说：“二哥，整日里作诗，无甚新意。姐妹们作诗，我们学李易安，赌书如何？”

宝玉问：“怎么说？”

湘云也来了兴致，转身凝神细听。

林恒说：“随手抽一本四书问对方，譬如'武王末受命，周公成文武之德'在第几章第几页？前后都是什么字？”

“不好不好不好！”宝玉拒绝三连，“四书岂是今日场合读的，太过辜负这一场初雪。”

“我倒觉得甚好！”湘云大笑：“二哥哥，你和恒儿玩这个，我给你们作判官。”

探春听见，也笑着帮腔戏谑宝玉：“常听人说，诗词乃是小道。初雪时节，天地钟灵，合该作些经国大业的游戏。”

连看他们玩闹的贾母，都觉得林恒此议不错。

略有些气闷，宝玉抬头，发现黛玉停了笔，也在偏头看他。目光对视，黛玉向他眨了下眼。细细一想，宝玉才反应过来：“好恒儿，你不想作诗，想出这样的点子。”

“我不想作诗的心和你不想读四书的心，是一样一样的。”林恒握住宝玉的手，诚恳道：“咱们换个玩法罢。”

此言一出，众人俱笑弯了腰。

一番议论笑闹，最后竟折了中，围炉猜迷去了！

夜里湘云和黛玉一道，同在碧纱橱内安歇。

宝玉和林恒送她们到房，谈兴未尽，又聊起来。及至二更天，袭人碧痕来催了几次，两人方回外面去睡。临走时宝玉还不忘拿了黛玉的玉：“妹妹这块玉，今夜就和我们大哥一起，住紫檀堡。”

夜里，雪簌簌而落，间或闻听一二树枝折断之声。

次日天明，林恒掀开帐子，虽门窗尚掩，已见窗上光辉夺目。

“不想今日竟是个大晴天！”

“哥儿可是说错了。”碧痕捧了熏好的衣服过来，含笑道：“外头不是日光，是雪光。”

穿戴整齐，林恒迫不及待揭起窗屉，从玻璃窗*内往外一看，竟是一夜大雪，天地间无二色，雪光熠熠，亮如日光。雪看起来将有一尺多厚，天上仍是搓绵扯絮一般，纷纷扬扬。

“好大的雪！”林恒转到内间碧纱橱，惊叹不已：“雪下了一夜，竟还没有停。我在扬州，从没见过这般大雪。”

说完便要就着黛玉、湘云用过的水盥洗，湘云拦住他，往宝玉那边一指，笑道：“你来迟了，这水已经被用过一遭了。”

顺着湘云指的地方一瞧，宝玉正用手巾擦脸。碧痕巴巴端了盆水进来，忍不住埋怨道：“我的小爷们，咱家里如何就短了你们的水了？”

“不想姐姐们太费事。”林恒就着碧痕端来的水弯腰洗了两把，又用青盐擦了牙、漱了口。

那边宝玉已央了湘云梳头，不自觉顺手拈了胭脂要往口里送，不意被湘云打掉，“啪”的一声脆响。

黛玉抿了嘴笑。

宝玉登时有些讪讪的，跟林恒说：“三弟知道吗，这是芍药做的胭脂。”

“不长进的毛病。”湘云手上不停，给宝玉总好一根大辫，缠上红绦，嘴里说道：“何必再攀带上恒儿。”

虽被湘云说不长进，林恒也着实好奇，顺势抹了一指胭脂，在指尖细细揉碎了放下鼻下。

甜香扑鼻，闻不处是什么花制的。他好奇问宝玉：“你怎么能知道是芍药的呢？”