就在这僵持之际，粮仓外忽然传来一声凌厉的喝声：“里面的人听着，立刻放了那两人，束手就擒，否则格杀勿论！”

是余一白的声音！

叶羡心头一喜，定是她和陆时迟迟未归，染坊管事察觉异样，立刻派人去叶府和余侯府报信，余一白行事素来利落，定然是循着马车痕迹一路追了过来。

何嫣脸色骤变，血色尽褪：“不可能！不可能！我明明做得那般隐秘，你们怎么会找来！动手！快动手杀了他们！我要他们陪葬！我要何家报仇！”

壮汉们刚挥舞着长刀冲上前，粮仓大门就被猛地踹开。余一白带着数十名精锐护卫与暗卫涌入，刀剑出鞘的脆响连成一片。

那些壮汉本就是何嫣临时花钱雇佣的市井无赖，平日里只会欺软怕硬，哪里是训练有素的护卫对手，不过片刻功夫，便被纷纷制服在地，哀嚎不止，长刀尽数被缴。

何嫣见大势已去，猛地拔出腰间短刀，眼神猩红地朝着叶羡扑去：“我得不到陆时，你也别想安稳活着！我就是死，也要拉你垫背！”

陆时眼疾手快，一把将叶羡死死护在身后，侧身灵巧避开短刀，反手扣住何嫣的手腕，只听“咔嚓”一声轻响，骨头错位的脆响清晰可闻。

何嫣疼得惨叫出声，短刀应声落地，手腕无力垂下。

“何嫣，事到如今，你还不认输吗？”余一白走上前，眼底没有半分怜悯。

何嫣瘫在地上，头发散乱，狼狈不堪她瞪着陆时与叶羡，声音嘶哑破碎：“我不甘心！陆时，我那么爱你，你为什么看不见我！叶羡，我做鬼也不会放过你！何家不会倒的！我父兄一定会为我报仇的！贵妃娘娘一定会帮何家翻身的！”

护卫上前，用粗麻绳将何嫣牢牢捆结实，拖拽着往外走。

她一路挣扎，嘴里不停咒骂着陆时与叶羡，声音渐渐远去，消失在粮仓外。

陆时连忙转身对叶羡道：“羡姑娘，你没事吧？有没有哪里受伤？方才是不是吓着了？胳膊还疼不疼？”

叶羡摇摇头，轻轻活动了下被抓得发疼的胳膊，虽有些酸胀发麻，却无大碍，轻声道：“我没事，刚刚谢谢你。”

她又转头看向余一白：“多亏你来得及时，不然真要棘手了。”

“先回去吧，这里污秽得很，余下的事交给我。”余一白柔声道。

叶羡点点头，不再多留，与陆时往外走。

冬日的寒风迎面吹来，带着几分刺骨凉意，她才觉后背早已惊出一身冷汗。

待二人走远，余一白脸上的温和瞬间褪去，看向地上几个叫苦不迭的壮汉，眼底寒光凛冽。

今日这事，太蹊跷了。

何嫣失了何家依仗，已是丧家之犬，纵使恨意滔天，也绝没本事摸清叶羡与陆时的行踪，更不敢在京城腹地公然动手。

布局这般周密，想必是有人在背后撑腰、递消息。

这分明是李贵妃的警告。

那日别院密会的要挟，她说到做到了。

……

余一白只身来到叶府别院。

陆时见他独自前来，一时间满脸惊讶：“余公子？今日怎会单独来找我？”

余一白身形一顿，目光郑重，竟对着陆时深深拱手一拜，姿态恭敬，语气是前所未有的恳切：“陆公子。”

陆时彻底怔住了。

往日里二人虽为盟友，目标一致，却总带着几分因叶羡而起的暗中较量，疏离客气，从未有过这般郑重其事的模样。

他忙不迭躬身回礼，心中满是疑惑：“余公子这是何意，不必如此多礼。”

余一白直起身，神色严肃得紧。

“陆公子，往后烦请你多照拂娖娖。”

陆时心中疑惑更甚，刚想开口追问，余一白却已继续开口。

“她性子倔，遇事总爱硬扛，你需多留意她的身子，冬日天寒，记得提醒她揣好汤婆子，外出必穿厚披风，莫要为了赶路冻着。”

“她胃浅，晨起必喝温热的粥，切忌生冷；染坊琐事繁杂，她凡事亲力亲为，你得多帮衬着盯些，莫让她熬坏了眼睛；往日应对何家已是劳心，往后若再遇险境，你务必第一时间护她周全，万万不可让她置身险地。”

一桩桩一件件，皆是叶羡平日里的习惯与忌讳，竟比叶府的下人想得还要周到，比叶家长辈还要上心。

陆时越听越不对劲，眉头紧紧紧锁，心头涌上一丝不安，忍不住追问：“余公子，你这话不对。你素来待羡姑娘上心，事事都替她考虑周全，怎的今日反倒这般叮嘱我？莫不是出了什么事？”

余一白沉默半晌，抬眼望向远处宫墙方向。

他缓缓开口，将那日西郊别院与李贵妃密会的事和盘托出：“李贵妃以娖娖和你的性命要挟我，逼我辅佐萧启登基。她心狠手辣，此次何嫣绑架你们，便是她的警告。”

陆时心头一震。