他眉头微蹙：“陆时那边孤身一人在江南，虽有旧部相助，但何侍郎的人手众多，行事狠辣，我已让人加急传信，提醒他务必谨慎行事，切勿轻举妄动，先稳住局面再说。”

叶羡回道：“清单我今日已仔细看过，药材种类齐全、数量充裕，明日便派人去西郊仓库交割。陆时对江南商路熟稔，又有旧部可用，况且有你的提醒，想来会多加防备，应当能稳住局面。”

她说着，目光不自觉落在余一白眼底的红血丝上，那疲惫感难以掩饰，终究还是忍不住问出口：“你几日没休息了？”

余一白一怔，似是没料到她会留意这些细节。

他眼中难得有了慌乱，迅速避开叶羡的目光，端起石桌上早已凉透的茶水抿了一口：“无妨。”

叶羡皱眉道：“你总是这样，什么事都自己硬撑。”

余一白故作轻松地笑了笑：“都习惯了。”

似乎是怕叶羡再问，他忙转移话题道：“今日徐桓，他……没跟你说什么吧？”

叶羡了然。

他是担心徐桓提及侯府过往的纷争，或是那些藏在他心底、不愿被人知晓的隐秘。

她轻轻摇了摇头，语气平和舒缓：“只说了他与徐伯母的近况，说在城南守着杏林堂，日子过得安稳舒心。他既已决意远离纷争，自然不会提及那些过往是非。”

余一白闻言，紧绷的肩线稍稍放松，眼底掠过一丝真切的释然，连眉宇间的疲惫都淡了几分。

他望着庭院中萧索的枝丫，轻声呢喃，语气里满是对徐桓的愧疚，还藏着一丝连自己都未察觉的羡慕。

“如今他能守着母亲，守着一间小药铺安稳度日，远离这些血雨腥风，也好。”

他的声音很轻，却清晰地传入叶羡耳中。

叶羡看着他难得流露的脆弱，心头的纠结愈发浓烈。

往日里他运筹帷幄、心机深沉，仿佛什么都算计在内，可此刻眼底的愧疚与向往，却让她窥见了他坚硬外壳下的柔软。

她沉默良久，终究还是按捺不住心底的疑惑，问道：“余一白，你这般步步为营，费尽心机拔除何侍郎的党羽，除了为朝廷除害，是不是还有别的目的？”

余一白的身体瞬间僵住。

庭院陷入死寂，只有风过花枝的轻响。

他沉默了许久，久到叶羡以为他不会回答，甚至已经后悔问出这个问题时，他才缓缓开口，声音低沉而恳切：“我只想结束这无尽的纷争，护着该护的人。”

“该护的人？”叶羡心头一跳，下意识追问。

余一白抬眼，暖阳清晰地映在他眼底，那里没有了往日的算计与疏离，只剩全然的真挚，直直望进叶羡心底：“是。从前我总执着于翻盘，沉迷于算计，却忽略了身边人的感受。”

“这一世，我不想重蹈覆辙。”

叶羡望着他眼底毫不掩饰的心意，那些关于被利用、被卷入纷争的怨怼，在这一刻竟悄然淡去，只剩下满心的震撼与动容。

她柔声道：“先顾好当下吧。”

余一白轻轻颔首。

两人又围绕后续布防细节、药材交割的安全事宜商议了几句。

日头渐沉，暖意渐散，微凉浸人。

余一白最后嘱咐道：“明日交割药材时，务必让侍从多带些人手，何侍郎此刻狗急跳墙，恐会暗中设伏，谨防意外。”

说罢，他顺势起身：“日头不早了，我送你回府。”

叶羡却摇摇头：“我自己可以回去，倒是你，也要多休息。”

余一白闻言，笑道：“还是娖娖会关心人，这般记挂我的身子，倒让我觉得这些日子的辛苦都值了。”

叶羡被他说得脸颊一热，回道：“没个正形。”

余一白低笑出声，也不反驳，只坚持道：“听话，至少让我送你到门口，不然我心里不安稳。”

叶羡也不再推辞。

两人并肩穿过回廊，一路上，余一白又细细嘱咐了几句，无非是让她夜里关好门窗，明日交割时务必等暗卫到位再行动，切勿急躁。

叶羡耐心听着，连连应下。

到了侯府大门外，夜色已深，街灯摇曳，映得路面忽明忽暗。

余一白停下脚步，又叮嘱道：“记得直接回府，不要在路上逗留。”

“我知道了，你快回去休息吧。”叶羡点点头，直直把余一白推回门中。

见府门关闭，她才放心抬脚回府。

走了几步，叶羡又回头望了望这座府邸。

余这个字，倒也不是那么没有人情味嘛。