这话一出，满堂皆惊。
叶羡心头一动，知道时机到了。
定是余桓那边按计划送了消息出来。
李氏脸色骤白，连连摆手：“姐姐说笑了，哪有什么毒物？定是下人弄错了！”
“弄错？”一个清冷男声响起，余桓竟不知何时被人带了进来，衣衫虽有些凌乱，眼神却清明得很，哪里有半分软禁的颓态。
他身后跟着两个侯府老仆，手里捧着一个锦盒，“母亲何必再瞒？这锦盒里，是您让姨娘炼制寒魄毒时剩下的药渣，还有您胁迫她的书信，皆是物证。”
“你胡说！”李氏厉声尖叫，就要去抢锦盒，被余一白侧身拦下。
余桓看向李贵妃，躬身道：“贵妃娘娘明鉴，先大公子并非病逝，是母亲忌惮他是先夫人嫡子，怕他承袭爵位，便以我外祖家百余口性命要挟家母，逼她炼制寒魄毒，日日掺在汤药里，害了大公子性命。家母良心不安，在白云寺便想坦白，母亲怕事泄，才污蔑她疯癫，将我二人软禁。”
“一派胡言！”李氏气得浑身发抖，“你个逆子，竟敢联合外人害我！”
“外人？”余一白冷笑一声，转向满堂宾客，朗声道，“诸位长辈同僚可作证，今日这些物证，皆是从母亲的梳妆暗格里搜出，还有当年给大公子煎药的老仆在此，可当堂对质。”
那老仆早被带到，当即跪地哭禀：“是夫人吩咐的，让老奴每日将药末掺进大公子汤药里，说那是补身子的，老奴不知是毒药啊！”
宾客们哗然，窃窃私语更甚先前的流言。
有人看向李氏的眼神满是鄙夷，有人已然起身，显然是要避嫌。
李贵妃脸色彻底沉了，拍案而起：“孽障！本宫竟不知你这般歹毒！”她虽护短，却也知此事闹大难收场，当下便厉声道，“来人！将这毒妇拿下，交由大理寺查办！”
李氏吓得瘫软在地，死死拽着李贵妃的裙摆：“姐姐救我！我是你亲妹妹啊！”
“亲妹妹也容不得你草菅人命，败坏门楣！”李贵妃狠心地拂开她的手，宫人立刻上前按住李氏，拖拽间，她头上的珠翠散落一地，哪里还有半分生辰宴的风光。
余侯看着这一幕，脸色难看至极，却终究没敢吭声。
证据确凿，连贵妃都弃车保帅，他再护着李氏，便是自寻死路。
宾客们见状，纷纷上前告辞，嘴上说着“侯府遭此变故，我等不便久留”，眼底却藏着看好戏的神色。
余一白一一送出门，言辞依旧得体，半点不见慌乱。
待宾客散尽，前厅只剩余家几人。
余侯捂着发胀的脑袋，瘫坐在主位上，脸色惨白，嘴里反反复复念着：“造孽啊，真是造孽啊！”
忽然一个下人连滚带爬地冲进来，声音抖得不成调：“侯爷！不好了！不好了！”
余侯心烦意乱地皱眉呵斥：“慌什么！天塌不下来，还有何事？”
那下人“噗通”跪倒在地，额头冒汗：“是双青公子！方才有人递了实名折子，举报公子平日里借着侯府名头卖官鬻爵，贪墨银两，眼下人已被御史台扣押，连人证物证都齐了！”
余侯一口浊气堵在胸口，只觉得眼前发黑，身子一歪，直直晕了过去。
……
余侯再睁眼时，天已黑透，卧房里只点着两盏烛火，火苗摇曳，映得满室昏沉。
烛火旁一人负手伫立，身形挺拔，见床榻动静，缓缓转过身开口：“侯爷，您醒了。”
余侯挣扎着想爬起来，胸口闷得发疼，被那人伸手按住。
借着微弱烛光看清来人面容，正是余一白。
他嗓音沙哑，急声问：“一白，现下是什么情况？你母亲她……还有你堂兄，怎么样了？”
余一白顺势在床沿坐下，提起茶壶倒了杯热茶递过去，语气平静无波：“李氏交由大理寺查办，堂审之上人证物证俱在，她已是穷途末路，尽数供认不讳，下毒谋害兄长、胁迫徐姨娘等事，一桩不落。至于双青堂兄，扣在御史台，涉案金额巨大，自身都难保，怕是要从重论处。”
他抬眼看向余侯，目光锐利如刀，字字清晰：“侯爷既醒了，该问的都问了，如今侯府树倒猢狲散，您还想指望旁人？李氏母族见她出事早已撇清关系，余双青那边更是泥菩萨过江，侯爷心里该清楚，眼下能撑着侯府的，唯有我。”
余侯握着茶杯的手一颤，茶水溅出几滴，他盯着余一白：“你想怎样？”
余一白眼底无半分波澜，直言不讳：“我要侯府所有实权，田庄、商铺、京中暗线，还有府中人事调度，尽数交由我打理。往后侯府之事，我说了算。”
“你放肆！”余侯厉声喝断，“我还没死，轮不到你做主！”
“侯爷别急。”余一白慢条斯理放下茶杯，指尖轻轻叩着桌面，语气带着十足把握，“您该知道，还有叶家。”
他把玩着腰间那枚铜铃，铃声轻响，却听得余侯心头一紧。
余一白继续道：“叶家虽是商贾之家，根基却深，京中半数粮行皆是叶家产业，朝堂上也有故交。御史台那边能快速拿下余双青，不给他通风报信的机会，是叶家递了句话；李氏案证据确凿却有人想翻供，是叶家压着大理寺，不许任何人徇私。眼下侯府名声扫地，余双青贪腐牵扯甚广，稍不留意便是株连满门的祸事，谁也救不了。”
余侯颤抖着手指着余一白：“当初你不是说，叶家愿意资助双青吗，怎么会……”
余一白往前倾身，唇角勾起一抹冷峭的笑，眼底却无半分暖意：“我只说叶家愿意资助余府，可没说，资助余府的谁。余双青狼子野心，妄图借着叶家的钱稳住势力，再取而代之，这般蠢货，也配叶家出手？”
说完，他语气添了几分压迫：“叶家愿出手兜底，保余氏一族安稳，条件便是，侯府由我掌权。您答应，我便让叶家继续周旋，保侯府香火；您不答应，明日御史台的折子便会递到御前，余双青攀咬出侯府多年积弊，到时候可不是丢官罢爵这么简单。”
余侯脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，却无力反驳。