现在，观晨继承了父亲悄无声息离去的习惯。

那天我正常起身，待收拾好一切去前堂用早饭时，管家爷爷这才告诉我，观晨和父亲已经离开多时，而母亲还未起身。

我咬下汤匙里的蟹粉汤包，汤汁的鲜美味道在口中漾开。

我含糊地应了一声，继续吃早饭。

下学回家时候，我不知是不是自己错觉，安静如许的家中更添几分冷清。

我换好衣服，重新梳头擦脸，过去前面找母亲。

母亲坐在花厅里，她在翻看手中账册，碧盈姑姑侍立在旁。

见是我进屋来，母亲简单说句，回来了，便算做打招呼。

我规矩行礼，走到母亲身边落座，碧盈姑姑让婆子给我拿来凳子。

同过去的几个月一样，在我下学回家以后，母亲会教导我持家之事。

母亲给我讲家中收支情况，又讲家中名下各间铺子进账赔账。

今日讲解结束，母亲叫住我说：“宁宁，这个月初十六是太后娘娘的寿辰，这几日你多跟着昌裕郡主到太后那里走动，先不用回家同我学习。”

我回身行礼，应声称是。

母亲说：“你父兄眼下不在家中，我从府里脱不开身。太后寿礼我已备好，待太后寿宴那日，由你一人带着寿礼，代表府上过去道贺就是。当天有昌裕郡主在场，你该是觉得自在许多。以郡主做事之周全，我总是放心的。”

诚如母亲所言，令颜比我靠谱许多。

在太后寿宴开始前的日子里，我下学以后就跟在令颜身后，见她同永寿宫里的女官一起操持寿宴事宜。

这年是冯太后六十大寿，宫里自要大操大办。

虽说太后体恤西北前线将士，告诉户部说寿宴开支削减一半，但宫中宴席排场比起民间自会奢华许多，该有的美味珍馐和华丽布置一样都不会少。

令颜做事井井有条，永寿宫里的事情她再清楚不过。

布置需要什么东西，存在哪个库房里，她了如指掌，连太后身前的玉笙女官都自愧不如。

令颜温和地安慰玉笙说：“我自出生起便跟在外祖母身边了，若是计较起来，玉笙姐姐来到永寿宫里的年头还比我短些。待姐姐在永寿宫里当差日子久了，自会知道这些事情了。”

太后身前老人杜嬷嬷说：“郡主，您谦虚了。老奴跟在太后身边许久，有些事情还记得糊里糊涂的。多亏郡主您才思敏捷，做事有条不紊，这寿宴布置方能进展顺利。”

令颜见杜嬷嬷说话，便关切询问她，膝盖痛的老毛病好些了没。

我无事可做，便站在令颜身后看热闹。

这时听到门外侍从高声唱和，陛下驾到。众人整理衣袖，一齐跪拜陛下圣驾。

陛下说平身，众人谢恩起身。

我跪在令颜身后，在她曲臂行礼时瞧见，陛下身后跟着苏恒。

陛下在屋子里同太后说话，令颜是不好进去打扰的。

令颜翻了翻清单，见今日布置大多完成，眼看天色已晚，便决定先行离开。她差玉笙向太后传个话，说她这就回家去了。

我同令颜离开永寿宫，可还没等我们走到宫门口，苏恒忽然出现叫住我。

苏恒又对令颜客气道：“郡主，不知微臣可否向您讨个方便，同唐小姐说几句话。”

我对令颜点点头，示意无妨。

令颜会意，她同苏恒寒暄几句，先行离去。

我皮笑肉不笑地问苏恒：“苏公子有事找我？”

苏恒今次倒是坦诚：“在下有事相求。”

我为苏恒的坦诚感到惊讶，当即双眸微睁。不知为何，苏恒今日没有同我兜圈子。

我低声询问苏恒：“既是苏公子有事相求，那我为何要答应帮你？”

苏恒抬手遥指我腰间玉佩：“看在这东西的面子上，如何？”

我叹了口气，终究是拿人手短的。

我只好迂回应付苏恒说：“我答应与否，权要看苏公子所求之事。”

笑话，面对苏恒这么个心眼比年纪多的人，我总要当心些，不能轻许他任何承诺，防止他将我坑害了去。

苏恒眯起眼睛笑了，他脸上一副了然于心神色，能够看出我对于他的不信任。

他很快提议：“此处距离宫门很近，我们不妨出宫去，边走边谈。”