观晨夸张地翻个白眼：“宁宁，你是真傻还是假傻？母亲若不是对父亲用激将法，打了你这一巴掌，估摸着父亲不会松口，非是要你嫁给四殿下的……”

“观晨！要你多嘴！”母亲怒声打断观晨。

观晨嘴上敷衍着：“哎，行，行，我多嘴，要不母亲责罚我？”

母亲瞪了观晨一眼，观晨笑嘻嘻的不当回事。

母亲走到我的面前，她对我伸出手，说道：“起来吧，这么跪着你膝盖不痛吗？”

许是我当真听进去观晨的话，我抓住母亲的手，站了起来。

观晨拉着我的手，带我坐回椅子上。我心头微动，观晨很久没有这样耐心待我了。

观晨不相信其他下人，他只叫莲知进来侍候我。

我回家时已是黄昏，折腾这一通下来，天都黑透了。

坐在椅子上定定神，我觉得饥肠辘辘，往日我家在黄昏时分便会用饭。

厨房早已做好饭菜，不过是见家中气氛不对，下人们不敢来问用饭一事，饭菜便一直温在炉子上。

观晨也想到用晚饭的事，他叫下人布菜在书房里，于是我、母亲、观晨三人吃了食不知味的一顿晚饭。

晚饭后，观晨细心叫人将书房通风，让饭菜的味道放出去。

那边门房派人传话说，老爷回来了。这边观晨赶紧布置现场，他叫我跪回到原来的地方去，让母亲回到屏风前站着。

故而父亲推开书房的门走进来，他看到的场景是，母亲袖手站在屏风前，我跪在屋子中间，观晨站在我身边絮絮叨叨地劝我起来。

父亲摘下乌纱帽子抱在怀里：“行了，宁宁，起来吧。”

我依旧拒绝父亲：“我不。”

父亲走到我的面前对我说：“起来吧，为父已经为你商定好一门亲事，你不会嫁给四殿下了。”

父亲说罢，我、观晨、母亲皆是怔住。

母亲首先提出质疑：“唐明乔，是去宫里议事。天色已晚，你又哪里有工夫去给宁宁定亲？”

见母亲不信，父亲也不恼，他伸手从怀中掏出一枚玉佩递给我：“收着罢，这是你未来夫婿送给你的。”

我心中尚有不解，观晨倒是替我问了：“父亲为宁宁定的是哪家的亲？”

“陶然苏家十二郎，苏恒。”父亲说。

我握着手中玉佩，一时竟不知该说些什么。

父亲说：“宁宁，你先起来，此事为父慢慢同你讲。”

话说苏运龄总督多日前入京，他昔日曾任多年京官，在京中尚有好友至交，收到的请帖没有一摞也有一打。

父亲最近见过苏运龄，倒不是父亲同这位总督交情多深，而是父亲早年同苏运龄之子苏宏安曾是承文阁同窗，二人昔年兴趣相投、交往从密。

即使苏宏安几年后回到陶然、迎娶荣安长公主为妻，父亲依旧同苏宏安依旧保持书信往来，这些年未曾间断过。

早在我出生后不久，苏宏安听到消息，便在信中同父亲提到，想同父亲结为姻亲。

父亲深知这位昔年同窗好友最是爱开玩笑，尤其好讲些不正经的俏皮话，因此他没将此事放在心上。

彼时我还在牙牙学语，父亲想着等我长大些，再去考虑我的亲事。

前几年，父亲在信中见苏宏安提到他家中近况，说是苏宏安独子苏恒正在议亲。

父亲想，好友果然是同他随口玩笑，才说要我做苏家的儿媳妇。

后来不知是怎么，苏恒的亲事没有商定下来，至此苏家没再动过给苏恒议亲的心思。

前些日子苏运龄到京城，他与父亲见面时，提起让我做苏家儿媳妇这桩陈年旧事。

苏运龄问父亲，我今年多大了，什么时候及笄，唐家是否愿意同苏家联姻。

父亲只对苏运龄说，他会考虑我与苏恒的婚事，但他不会立刻给苏运龄答复。毕竟我将要及笄的消息传出去后，不少京中世家透露出与我家联姻的意愿。

我竟是不知，自己如此受京中世家欢迎，身边没人告诉我这事。

而今晚发生的这些事情让父亲觉得异常棘手，是以父亲进宫遇见苏运龄与苏恒爷孙两个，正好想起苏运龄先前的联姻提议。

在议事结束出宫后，父亲叫住苏运龄与苏恒，找了间即将关门的茶楼小坐片刻，同对方谈了谈唐家与苏家联姻的事。

商谈的结果便是我手中这枚玉佩，父亲与苏运龄初步达成两家联姻的共识。

据说，苏恒见他爷爷乐于同我家联姻，并没有表示反对，他只说一切听从祖父安排。

苏恒说罢摘下玉佩递给父亲，说今日天色已晚，三书六礼来不及置备，他只此一块贴身玉佩，送给唐小姐做见面礼。

父亲说：“我若要拒绝陛下给宁宁赐婚，总要找个有力借口。诸如宁宁不喜欢四殿下一类的理由，想来不足以说服陛下。我想着，倒不如先给宁宁定下一门亲事，如此才好作为拒婚理由。”

“至于宁宁将来要不要嫁到苏家去，那便要从长计议。那个苏恒现在才十七岁，尚未行弱冠之礼。他又要去陶然地方上任，日后想来与宁宁很少见面。待苏恒行弱冠礼的这三年间变数颇多，兴许苏运龄改了主意也说不定。趁着这个空当，我们再给宁宁找一门靠谱亲事就是。”父亲又说。

听罢父亲所言，母亲说：“老爷辛苦。”

父亲别有深意道：“但愿你是真心认同我的辛苦，而非是在嘲讽我。”

观晨低头蹙眉看向我手中玉佩，脸上是若有所思神情。

我掌心里托着那枚玉佩，对于自己忽然间多出个未婚夫这事感到神奇。

父亲摆摆手说：“好了，今日之事到此为止，日后不许再提。为父乏了，都散了罢，观晨和宁宁各自回房去。”

反正我不用嫁给庆晖了，今日之事我便不算白做。

我攥着玉佩离开父亲书房，观晨也松了口气，他紧随我身后离去。

今天过得乱糟糟的，我躺在房中软塌上，不等莲知端水过来洗脸，便倚靠在榻上沉沉睡去。