布料摩擦发出轻微的窸窣声，他绕过木桌，走向通往二楼的狭窄木梯。

木梯老旧，踩上去发出不堪重负的“嘎吱”声。

直到脚步声在楼上停住，隐约传来门扉开合的轻响，张默才猛地转过身，脸上满是懊悔和后怕。

他再也忍不住，抬手就给了自己一个巴掌。

“啪”的一声脆响，在寂静下来的底层显得格外清晰。

旁边的叶峥被他这突如其来的动作弄得一怔。

随即无奈地叹了口气，走过来，拍了拍张默耷拉下去的肩膀：

“行了，下次说话前……多过过脑子啊，黑犬弟弟。”

谢淮安踏着吱呀作响的木梯走上二楼。

推开虚掩的房门，屋内药气扑面而来。

一盏油灯搁在墙角矮柜上，火苗不安地跃动，将简陋房间里的影子拉扯得忽长忽短。

房间逼仄，靠墙摆着一张不知从何处淘换来的旧式双人高低木床。

下铺躺着萧武阳，这位昔日的新皇，此刻身下是硬板床，身上盖着半旧不新、甚至还打着两块深色补丁的粗布棉被。

谢淮安的脚步在门口顿了顿，目光无声扫过。

他看了一眼地上那双沾着干涸泥点、镶着红色珠子的黑靴。

后什么也没说，只是走到床侧，坐在旁边的矮脚小木凳上。

过了一会儿，烛火“噼啪”轻爆了一声。

床上，萧武阳的眼睫几不可察地颤动了一下，然后缓缓睁开。

“你怎么……知道我醒了？”

谢淮安抬起眼，迎上萧武阳的视线，语气平淡地反问：

“不该是……陛下为何要装晕吗？”

萧武阳闻言，重新闭上了眼睛，胸膛几不可察地起伏了一下，似是叹了口气。

“没装。”

他的声音依旧沙哑，透着虚弱与疲惫，“每日……只有那么片刻，是清醒的。”

他顿了顿，“这鬼门关前走一遭……方才知道，原来被人叫做杀人王的萧武阳，也是会死的。”

房间里静了片刻，只有烛火燃烧的细微声响。

萧武阳目光没有再看谢淮安，反而越过半开的门缝，投向外面楼道正蹲在小火炉前守着药罐的张默。

“白头儿，”

他声音压得更低，“我若死了……你还会像你父亲当年辅佐我父皇那样，继续辅佐萧室皇族吗？”

谢淮安顺着他的目光，也看向门外书童那尚且单薄、却已显露出担当的背影。

他没有直接回答萧武阳的问题，只是轻轻反问，声音里听不出什么情绪：

“陛下认为呢？”

萧武阳沉默了片刻，视线依旧凝在张默身上，仿佛透过他，看到了某个模糊而遥远的影子。

“武宁皇后……”他缓缓开口，每个字都说得很慢，像在斟酌，又像在回忆，“她是个好将军，也是个好皇后。”

他的目光终于转回谢淮安脸上。

“她的孩子……想必，也会是个好皇帝。”

“是啊。可是……”他顿了顿，指尖再次触到袖中那冰冷的金属，“她已经死了。”

这句话说得极轻，却像一块沉重的石头投入死水，激起无声的涟漪。

萧武阳看着谢淮安低垂的侧脸，烛光在那清瘦的面容上投下深深的阴影。

他几不可闻地叹了口气。

“是吗？你这是在承认……你身边那个叙昭，就是萧氏皇族流落在外的血脉了？”

谢淮安倏然抬眸。

烛光在他眼中跳动，映出一片幽深冰凉的底色。

他没有回答是或不是，只是缓缓站起身。

“现在说这些，还有什么意义？”

他的声音清晰，居高临下地看着床上重伤未愈的萧武阳。

“铁秣人就要到长安了。萧氏皇族……如今总不能一个能打的都没有。”

说完，他不再看萧武阳骤然变得深沉复杂的目光，转身，头也不回地推门而出。

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男女主相遇倒计时。