她能感觉到皇帝的目光落在她身上，却没有半分旖旎的意味，反而带着一种淡淡的疏离。

就在她不知所措时，皇帝忽然伸手，将她揽入怀中。苏绾的脸颊贴上他温热的胸膛，鼻尖萦绕着他身上独有的龙涎香与墨香混合的气息。她不敢乱动，只能僵硬地靠在他怀里，指尖无意间触碰到他后背的肌肤。

那触感并非光滑细腻，而是有一道凹凸不平的疤痕，从肩胛一直延伸到腰侧，长短竟有半尺有余，摸起来粗糙坚硬，显然是陈年旧伤。

苏绾心头一惊，下意识地收回了手，身子微微瑟缩。

她的异动惊动了皇帝。皇帝的手臂微微一紧，随即又缓缓松开，声音低沉地响起：“怕了？”

“臣妾……臣妾不敢。”苏绾连忙摇头，声音带着几分怯意与慌乱，“只是……只是无意间冒犯了陛下。”

皇帝看着她惶恐不安的模样，眼底掠过一丝淡淡的倦怠，再无半分兴致。他抬手揉了揉眉心，语气平淡无波：“夜深了，你回去吧。”

苏绾猛地抬头，眼中满是错愕：“陛下？”

她万万没想到，自己忐忑不安地前来侍寝，竟会被这样轻易地打发回去。是她哪里做得不好，惹得陛下不快了？还是……还是陛下根本就未曾将她放在心上？

“下去吧。”皇帝闭上眼，不再看她，语气里带着几分不耐。

“臣妾……遵旨。”苏绾不敢再多言，连忙起身，慌乱地整理好自己的纱衣，躬身行礼后，几乎是逃一般地退出了紫宸宫。

殿门缓缓合上，隔绝了外界的气息。皇帝依旧斜倚在软榻上，目光空洞地望着帐顶，指尖无意识地抚摸着后背的那道疤痕，神色复杂。

“陛下。”殿外传来吴公公轻缓的脚步声，他是皇帝的心腹，跟随皇帝数十年，最是懂他的心思。

“进来。”皇帝的声音依旧低沉。

吴公公推门而入，躬身行礼后，目光落在皇帝脸上，见他神色落寞，便知他又想起了往事。他轻声道：“陛下，苏美人已经送走了。夜深了，要不要传些夜宵？”

皇帝摇了摇头，指尖依旧摩挲着那道疤痕，声音轻得像叹息：“吴书亭，你还记得这道疤吗？”

吴公公心中一叹，点头道：“奴才记得。二十年前，陛下在北境驻守，为了救莫姑娘，替她挡了一支毒箭，险些丢了性命。那时候，奴才守在帐外，三天三夜不敢合眼，就怕……就怕陛下醒不过来。”

提到莫清词的名字，皇帝的眸色柔和了许多，仿佛笼罩上了一层朦胧的月色。

“是啊，二十年前了。”他缓缓开口，声音带着几分悠远的怅惘，“那年北境的雪下得真大啊，鹅毛大雪，下了整整一个月，把山谷都埋住了。匈奴夜袭的时候，箭雨漫天，我眼睁睁看着那支箭朝着清词射过去，想都没想就扑了上去。”

他顿了顿，仿佛又感受到了当年那钻心的疼痛：“那箭上淬了狼毒，深入肺腑，疼得我几乎晕厥。我昏迷了三天三夜，梦里全是清词的声音，她哭着叫我醒来。”

吴公公低声道：“莫姑娘那时候也吓坏了，守在陛下床边寸步不离，亲自为陛下熬药换药，眼睛哭得又红又肿，连饭都顾不上吃。奴才还记得，她为了给陛下祈福，在雪地里跪了整整一夜，膝盖都冻紫了。”

“她总是这样。”皇帝的唇角勾起一抹极淡的、温柔的笑意，“性子执拗，却又心善。那时候，她才十六岁，跟着她父亲在军营里，明明是个娇弱的姑娘，却比男儿还要坚韧。”

“陛下当年，是真心想娶莫姑娘的吧？”吴公公轻声问道。

皇帝的笑意渐渐消散，取而代之的是深深的落寞与无奈：“是啊，真心想。朕原以为，等朕平定北境，回京之后，便向父皇请旨，娶她为妻，一生一世对她好。可朕忘了，皇子的婚姻从来都由不得自己。”

他的声音里带着几分苦涩：“太后为了得到宰相支持，逼我娶他女儿。她还威胁我，若是我不答应，便要对莫家动手。我那时候羽翼未丰，根本护不住她，只能……只能辜负她。”

“莫姑娘离宫那天，奴才偷偷去送了她。”吴公公的声音也带着几分哽咽，“她什么都没说，只是给了奴才那枚玉佩，让奴才转交给陛下，说……说祝陛下前程似锦，岁岁无忧。”

他的声音带着几分沙哑，“朕总想着，等朕坐稳了这个皇位，总能弥补她。可没想到，她不要朕了。”

吴公公看着皇帝落寞的模样，心中不忍，轻声道：“陛下，莫姑娘虽已不在您身边，可顾姑娘如今入宫，成了太子妃。或许，这就是天意。”

皇帝的目光落在锦盒中的红梅簪上，神色复杂：“沉妤……她和词妹妹其实并不相像，但是眉眼间的那股韧劲，几乎是一个模子刻出来的。我册封她为太子妃，或许……或许真的有私心，我想护着她，想让她在这深宫里，能过得好一些，不要再像她母亲当年那样，受那么多委屈。”

“陛下一片苦心，顾姑娘定会明白的。”吴公公道。

皇帝轻轻叹了口气，闭上眼睛，后背的疤痕似乎还在隐隐作痛，提醒着他那段往事。