大皇子浑身一颤，头埋得更低，不敢再言。

林婉清哭得更凶，挣扎着想要磕头，却被身旁的宫女扶住。她哽咽着道：“太后娘娘，此事皆是民女的错，与大皇子无关！求太后娘娘开恩，不要降罪于大皇子，民女任凭处置！”

“你也闭嘴！”太后厉声呵斥，目光落在她的小腹上，带着几分审视，“若非你不知廉耻，与皇子私相授受，何至于闹到今日这般地步？皇家的脸面，都被你们两个丢尽了！”

林婉清被骂得脸色惨白，哭声戛然而止，肩头颤抖得更厉害，满眼都是绝望。

皇帝重重地叹了口气，语气里满是疲惫：“母后，此事该如何处置，您拿个主意吧。”

他何尝不心疼这个长子？可承奇犯的错，实在是太愚蠢。他刚册封了太子妃，现在太子之位在朝中争议不断，他整了个庶长子出来。若是处置得轻了，沉妤怎么想；若是处置得重了，又伤了父子情分，更寒了朝中支持他的老臣的心。

太后沉默片刻，目光缓缓扫过殿中众人，最终落在林婉清的小腹上，语气渐渐定了下来：“事已至此，多说无益。林氏既已怀了皇家血脉，便没有再往外推的道理。哀家做主，将林婉清赐给大皇子做承徽，即日便搬入大皇子的府邸居住。”

承徽？

殿中众人皆是一愣。

大皇子的妻妾可以娶一正室两侧妃，承徽不过是个低阶妾室，位分低微，连出席家宴的资格都没有。

林婉清好歹是堂堂侍郎千金，又是怀了身孕，只得了个承徽的名分，实在是委屈得很。

周承奇猛地抬头，眼中满是不敢置信，声音都带着几分颤抖：“祖母！婉婉她……她是侍郎千金，又是怀了皇孙，怎么能只封个承徽？”

“怎么？”太后冷冷地瞥了他一眼，眼神锐利如刀，“你还嫌委屈？若非看在她怀了皇孙的份上，哀家今日便要赐她三尺白绫，以儆效尤！你以为，这样的处置，便宜了谁？”

大皇子脸色一白，嘴唇动了动，终究是不敢再言。他知道，太后能做出这样的决定，已是留了最大的情面。若是真的追究到底，婉婉的性命怕是难保，连林家都会被牵连。

林婉清也愣住了，哭声停了，眼底满是茫然。她原以为，如今陛下没有皇孙，自己肚子里这个可是陛下的长孙，怎么也能封个侧妃。日后未必没有扶正的一天，万万没想到，太后竟会将她赐给大皇子做妾。

太后没理会两人的反应，继续道：“承奇，哀家饶过你这一次，并非是纵容你，而是要你记住今日的教训！往后，你当收敛心性，专心办差，莫要再被儿女情长误了大事！若是再敢出半点差错，哀家绝不轻饶！”

太后又看向皇帝：“陛下，您觉得哀家的处置，可还妥当？”

皇帝点了点头，语气沉沉：“母后思虑周全，就依母后的意思办吧。传朕旨意，封林氏婉清为大皇子承徽，即日入府。另外，罚大皇子禁足三月，闭门思过，无朕旨意，不得出宫！”

“儿臣遵旨！”大皇子叩首谢恩，声音嘶哑。

顾沉妤站在一旁，将这一切尽收眼底。太后的处置，看似严厉，实则是处处在保全大皇子。

赐婚，堵住了悠悠众口；禁足，让他避开朝堂的风波，不至于被政敌死死咬住不放。既没伤了大皇子的根本，也给了御史和满朝文武一个交代。

只是，林婉清终究是委屈了。以侍郎千金的身份，做了皇子的妾室，往后在大皇子府里，正妃和侧妃岂会容她？怕是少不了磋磨。

至于她，她可没答应嫁给大皇子。

而大皇子经此一事，储位之争的胜算，怕是又少了几分。

殿内的气氛依旧凝重，檀香袅袅，却驱不散众人心中的波澜。

皇帝起身，看了一眼跪在地上的大皇子，终究是没再说什么，拂袖而去。

皇后走上前，柔声安慰了林婉清几句，又叮嘱了大皇子几句，也跟着离去了。

顾沉妤知道，自己留在这里也无用，便上前告退：“臣妾告退。”

太后睁开眼，看了她一眼，目光里带着几分深意，缓缓道：“去吧。回去之后，好好抄经，莫要理会宫外的闲事。深宫之中，安分守己，方能长久。”

“臣妾谨记太后教诲。”顾沉妤敛衽行礼，转身退出了正殿。

走出慈宁宫的大门，午时的日头依旧毒辣，晒得人皮肤发烫。周姑姑跟在她身后，低声道：“娘娘，您说，这场风波，是谁在背后推波助澜？二皇子？还是……”

顾沉妤大脑飞速转动：“深宫之中，朝堂之上，从来都不缺看热闹不嫌事大的人。有人想拉大皇子下马，自然就有人愿意递上刀子。”

她顿了顿，又道：“只是，经此一事，储位之争，怕是要更热闹了。”