星尘大厦坐落于万剑城最繁华的正中心，大厦顶楼是一家名为问剑阁的高档餐厅，骨瓷碟状的顶层造型，面积超过一万平方米。

覆盖整个问剑阁的碎星灯从遥远的天际飘洒下亿万片莹白雪花，雪影缓慢穿透顶楼的蓝杉与蓝冰柏，直落在满地银叶菊与鼠尾草上，从灰蓝树梢到银白浅草，全都结满了天生的冰霜，异色植物营造着盛夏的冬日幻想。

任江野从飞行器副驾驶位上跳下来，她看着两侧空荡荡的桌椅，有些奇怪，“怎么一个人也没有？”

“听说师姐要来，问剑阁当然提前清场。”尘远霜从驾驶位下来，冲着飞行器一摆手，它便自动关好门，低空避让高高的杉柏，飞向远处的专区停泊。

“我来问剑阁多少回了，以前可从来没有这样。”任江野走到她身边，一把揽住尘远霜的肩膀，紧靠着她，“你少骗我。”

尘远霜嘴角上扬出很小的锐角，由着任江野挂靠在她身上往前走，“今天不一样。”

“哪里不一样？”

“你看那是谁。”

顺着尘远霜的目光，任江野一路看向不远处的露天厨房，只见一个机器人独自忙碌的背影，不同于每天裸/奔的白鹤，尘非子是一位有风度的机器人，他穿着合身的定制厨师服，白衣后背中央绣着一个泼墨的‘非’字。

整个尘家，任江野只欣赏两个人，第一个毫无疑问是她的师妹尘远霜，另一个则是星尘集团的现任副总尘非子。九岁那年，她应母亲的要求去家门口迎接尘远霜，她搬了个小凳子，在冷风里坐了十几分钟，终于看到远处来了一架飞行器，印有‘星尘’二字的一面停在了她的面前，首个下来的人不是妈妈说的尘越叔叔，也不是尘远霜，而是……

“尘非子！”任江野惊喜地叫着他的名字。

露天厨房里的尘非子放下手中汤勺，转过来冲她温柔一笑，“江野，好久不见。”

“怪不得今天没人，原来让尘总包场了。”任江野来到厨房，中岛上摆满了各种切好备用的蔬果食材，边上还有半篮子挑剩下的，她从里面捡起一根胡萝卜，敲了一下尘非子的头，“真是大忙人，每次找你玩都说出去工作了，你是起源星工作最多的人。”

起源星人均每天工作1.5小时，但尘非子可以每天工作24小时。

“最近工厂那边总出事故，集□□我过去排查问题，在承载星监工了一段时间。”尘非子身体覆盖仿生皮肤，说话时皮肤纹理与肌肉走向十分生动，像一个不用呼吸的活人。

“尘越什么事都不干，全丢给你。”任江野一直觉得尘越完全在过度压榨尘非子。

“不是尘越的错，他有自己的事要忙。”尘非子边说边十分迅速地捧起两大把树莓、蓝莓、草莓和蔓越莓，全部丢进榨汁机，接着又往汤锅里放上几种新的香料，“而且我处理事情很快，交给他难免会损耗时间。”

不知道是什么香料一放进汤锅，立刻激起了汤的香气，任江野摇了摇手中的胡萝卜，说：“我非常认可你的做饭实力，但是别放胡萝卜，它最近在我黑名单。”

尘远霜很喜欢喝胡萝卜浓汤，尘非子以前也总给师妹做，任江野的担忧不是毫无道理。

“正巧，今天的食谱里没有胡萝卜。”尘非子很体贴，把自己今天准备的菜单拿给任江野。

任江野看着空中的菜单，确认没有之后，手指一路上滑，惊喜地说道：“第一道菜是深空冰鱼。”

许久未见的友人凑在厨房里叙旧，尘远霜把空间留给两人，独自在附近找了一张冰川桌坐下，隔断用的繁茂尤加利丛挡住她的身形，她的手按在自己长裤的口袋上，犹豫了大约五秒，才掏出口袋里秦宇给的黑色锦囊。

纯哑光的黑色丝绒布，摸起来柔软又温和，舒适的手感让尘远霜不自觉摩挲着它，短促的毛绒与她的指纹交错，表面温度甚至比她的拇指还高一些，这一瞬间她突然觉得自己在抚摸一件活物，她掌心躺着的不是锦囊，而是一只漆黑的老鼠。

黑鼠对着一个刚刚输掉的败者吱吱哇哇地怪叫，用一种自以为低沉性感，可以随意蛊惑人心的音色，这种音色仔细听来有点像她父亲尘越年轻时候。

那时尘越站在领奖台下，十二岁的尘远霜从领奖台跳下来，捧着青少年赛的银奖杯快跑到他身边递给他，尘越只扫了一眼没有接，他用胸腔共鸣的浑厚嗓音对她说：“远霜，为了你尘家耗费了数不清的时间与金钱，你知道自己不是培育机里自然出生的普通孩子，你是人类实验室最前沿的定制基因，每一个基因片段都是完美的，作为群星里最顶尖的亿万分之一，你怎么会输，怎么能输。”

一次输还能赖给意外，可不止有一次，她是次次输，尘远霜永远低任江野一头，终于到了她父亲也懒得再责怪她的地步。她最后一回听到父亲对自己的评价，是他在自家院子里跟别人聊天，尘远霜听力太好了，即使隔着三层楼和数百米，她还是听见了尘越像从胃里呼出来的长长的叹息，他的声音不复往日厚度，又轻又无力地对着自我劝慰：“算了，实验室的基因也有次等品。”

尘远霜靠着窗边，一双利眼穿过夜晚的花园草坪，直接找到尘越微微摇头的侧脸。尘远霜忍不住想跑过去问他，谁跟任江野比起来才不算次等品？他们想要的天才基因是否还在人类实验室里排列组合，尚未来到人世间？

不过她没有问出口，她装作没听见，关上了卧室的窗。

得益于任江野越来越厉害，让她第二名的身份也具有了含金量，仅次于任江野成了世界予她的最高等褒奖。尘远霜不止一次地想，如果她早一年满十八岁，早一年参加新秀选拔，早一年比任江野先进入大赛，是不是她也能成为冠军，哪怕只有一次，哪怕只有一年。

可惜没有如果，她诞生在这个世界上的第十五天以后，任江野就存在了，她们注定要同时参赛，也注定要成为对手。

那她也注定是次等品吗？

也许整个星球上的人都这么认为，但尘远霜绝不承认，这么多年为了超过任江野，只有她自己知道为此付出过多少艰辛，一次次输给任江野，又一次次在嘲讽和质疑中站立，再失败，再站立。

她输了，但她不认输。

她会做这个世界上最后一个坚信自己能打败任江野的人。

因此秦宇算错了一件事，尘远霜确实比谁都更想赢下任江野，但赢下任江野的那个人必须是她自己。

她不允许任江野以任何姿态先败给其他人。

尘远霜手心里温热的黑色锦囊一瞬间被冰霜包裹，她唤来最近的垃圾桶，将其调转至有害物质处理模式，手里东西一丢进去，冰冻锦囊转眼消解于无形。

“这份我先拿走了。”任江野从尘非子手中接过一盘刚做好的，还冒着浅浅雾气的深空冰鱼，她的长腿一抬，直接从尤加利叶片上方跨过去，用筷子夹起极薄的透明鱼片，递到尘远霜的嘴边，“来尝尝大厨的手艺。”

尘远霜张嘴接了过来。冰鱼有三味，入口是冰凉清脆的甜，像一口咬开了冻李子，继续咀嚼鱼肉，会尝到一点海盐的咸，搅合到一起如同盐渍过的话梅肉，咽下去之后，舌尖才会感受到辛辣的后味，浅层的疼痛在口腔里慢慢铺开，于是最适宜的便是在此刻再吃下一片，用新的清甜解上一味的辣，如此往复，令人上瘾。

深空冰鱼是起源星一道著名的前菜。其原材料是一种变异的热带观赏鱼，这种鱼只能在40摄氏度以上的水里存活，活着的时候全身呈现出粉紫色的纹理，一旦水温降低，鱼的颜色就跟着褪去，于零下二十度左右冻上一小时，整条鱼的皮肉会完全变得透明，仅淡粉色的鱼骨清晰可见，这时将鱼肉片下进行无色腌制，再用液氮没过鱼肉表面，雾气一散，鱼片结出一层薄薄的脆壳，深空冰鱼就做好了。

脆脆的咀嚼音不断从任江野嘴里传来，尘远霜忍不住打断她，“别吃这么多开胃菜，一会儿还有正餐。”

“你根本猜不到我这段时间每天都在吃什么可怕的东西。”任江野捏着筷子的手往旁边一搁，“云中雨最近研究了七彩胡萝卜全宴，团队里没有一个人肯吃，就连他自己也不愿意，但是我却必须得吃，他简直就是我的仇人。”

“我觉得听起来还不错。”