“不说这个了，我刚回，镇上最近有啥新鲜事？杂耍班子是不是又来了？”

一边说，一边悄悄打量几人的神色，心里盘算着把话头从自己身上挪开。

打记事起，没人知道他的真名，邻里街坊都喊他舟哥儿，只晓得他是“村东头采药的影娘家的娃”，再没人多问半句来历。

小虎和阿杰果然被勾起了兴致，七嘴八舌地说开了：“杂耍班子没来，听说在隔壁青石镇上，咱这儿倒是来了伙恶霸！”

阿杰压低声音，一脸紧张，“就在西街那边，抢铺子、欺路人，连李掌柜的杂货铺都被砸了！”

李沉舟听着，漫不经心应和的嘴角微微一顿，眼底飞快闪过一丝冷锐的光，快得像流星划过，转瞬又掩在那副少年人的散漫里，只淡淡“哦”了一声，指尖却无意识摩挲起腰间的铁胆：“这么狂？”

小虎点头如捣蒜：“可不是嘛！没人敢惹！”

他没再接话，只是听着两人絮叨，心里闷闷的憋屈着，那点桀骜的性子，终究见不得这等恃强凌弱的事。

聊着聊着，阿杰忽然拍了下手：“对了舟哥儿！杂耍班子是没来，但东街来了伙跑江湖的，耍刀弄枪、翻跟头，热闹得很，咱们去瞧瞧？”

李沉舟本就想多逛逛镇上的光景，闻言眼底掠过一丝兴味，当即点头：“走！”

几个半大孩子勾着肩往东街去，挤在围观的人群里看得津津有味。江湖人耍得确实精彩，单刀劈出寒光，空翻落地稳当，连带着喷火、吞剑的绝技，引得阵阵喝彩。

李沉舟看得专注，指尖却悄悄摩挲着腰间铁胆，这杂耍虽热闹，却还是没见着流星锤，更无半分暗器的门道，倒像是纯粹博人眼球的花哨功夫。

看了约莫一炷香的光景，日头已悄悄西斜，阳光变得柔和起来，将地面的影子拉得老长，刚过未时初。李沉舟记挂着回程山路远，少说要走三四个时辰，再晚些山里要起雾，还得遵师傅的叮嘱，便跟小伙伴们道别：“我得回了，改日再聚。”

他特意绕去镇上最好的酒铺，打了几壶上好的米酒，心里早算得明白，自己下山贪玩，又要赶在天黑前走三四个时辰的山路，定然没法按师傅的规矩准时回山居。这酒正是用来哄人的，师傅好酒，只要酒到了位，再多念叨几句软话，晚归的罚想必也能轻些。他用油纸把酒壶仔细包好，拎在手里沉甸甸的，脚步都轻快了几分。

刚出酒铺，就瞥见西街口围了些人，隐约传来推搡叫骂声，正是小虎几人说的那伙恶霸在寻衅。李沉舟脚步顿了顿，眼底冷光一闪，指尖下意识攥紧了酒壶，却立刻想起身上未愈的伤，还有师傅“若添新伤便半年不许下山”的规矩——半年不能下山进城，可比晚归挨骂难熬多了。终是咬了咬牙，装作没看见，转身快步出了青石镇。

回程的路越走越偏，远离了镇子的热闹，山路两旁的树林愈发茂密，枝叶交错，遮天蔽日，只有零星的阳光透过叶缝洒下来，在地上形成斑驳的光点。他拎着酒壶，指尖仍时不时摩挲铁胆，心里那点因“袖手旁观”憋的火气，还没完全散去。

等太阳慢慢落到山尖，天色渐渐暗下来，约莫到了申时末，离青石镇已经足有数十里路。周遭静得很，只剩下风吹过树叶的“沙沙”声，还有偶尔传来的鸟鸣，山路也变得愈发崎岖，脚下的碎石更多了，走起来格外费力。

李沉舟喘了口气，正想找块石头歇会儿，突然听见前方不远处的草丛里，传来一阵微弱的窸窣声，还夹杂着断断续续的、粗重的喘息。

他心里一动，放轻了脚步，悄悄往声音传来的方向摸去。借着树影的掩护，他探头望去，一眼就认出了那个身影，正是午时在镇上撞见的那个受伤少年！看模样，少年比他略小半岁，身形更瘦削些，此刻趴在枯黄的草堆里，姿势狼狈不堪。

原本就破烂的衣衫此刻更是被撕扯得不成样子，胸口的伤口像是又撕裂了，暗红的血浸透了身下的枯草，晕开一大片，连周围的泥土都染上了血色。

他的头微微垂着，发丝凌乱地贴在额头上，沾满了汗水和尘土，气息微弱得仿佛下一秒就要断绝，每一次呼吸，都带着轻微的颤抖。

可即便如此，他的指尖仍在死死抠着泥土，指甲缝里塞满了枯草和泥屑，一点点地、艰难地往前爬行。那动作缓慢而执着，像是濒死的野兽在寻找最后一丝生机，眼底那股不肯认输的求生欲，在渐渐沉下来的暮色里，亮得惊人。

李沉舟心头一震。从午时到申时末，近三个时辰，数十里的山路，这比他还小些的少年带着这样重的伤，竟硬生生撑到了这里，连爬都要往前挪，这份韧劲，实在有些厉害。

他正犹豫着要不要上前，突然听见身后的树林里，传来一阵急促的脚步声，脚步声杂乱，显然来了不少人。紧接着，几道冰冷的声音响起，打破了山间的宁静：

“哎哟老子跑不动了！这孽种命真硬，追了一下午还没死透！”

“别让他再逃了，赶紧了结，带尸体回去复命，免得夜长梦多！”

“动作快点，天黑前找到他，不然回去没法交差！”

李沉舟瞳孔骤缩，这少年的眼神，像极了每次被师傅打得半死，却依旧咬着牙不肯低头的自己。

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