是他！ 那个此前只在暗处陪他打弹弓，带他爬山教他认草药，经常说他笨得像头小狼，却总在斗心机、比灵巧时故意留破绽，会在抢草药篮，比谁先爬上崖顶时故意让他能借着小聪明险胜一把的“老朋友”！

那个他嘴上嫌得牙痒痒，总爱凑上去偷袭戏耍，输了就耍赖不认账，其实悄悄崇拜了些时日，连敌友都分不清的危险“先生”！

男人挑了挑眉，似乎对“师傅”这个称呼很满意，又似乎觉得有些无奈。他向前走了两步，居高临下地看着李沉舟，目光在他脸上转了一圈，像是看穿了他的伪装，又故意不点破，语气带着不容置疑的掌控感：“不错，从今天起，我就是你师傅。不过，在教你武艺之前，我得先确认一件事——”

他转头看向娘亲，神色沉了几分，声音裹着郁色：“疏影，你选的路没错，离我远些，确实能护沉舟安稳。但这孩子骨子里的东西跟你我太像，会苦了他的。你真想好要断了他闲云野鹤的可能？”

娘亲没立刻应声，只抬手拍了拍李沉舟的手背，指腹的薄茧蹭得他皮肉发疼，指尖却悄悄攥紧了他的小手。

七岁的李沉舟抿紧唇，心里憋着股执拗，护我？我李沉舟，从来不需要别人护！

空气静得能听见远处虫鸣，娘亲眼底沾了点夜雾般的湿意，声音比月色还淡：

“我要的自由是‘能选’，不是‘躲避’。藏他一辈子，才是真苦了他。”她抬眼望向男人，眼底是江湖萧瑟与母亲的韧劲，“我护不住他一辈子，教他能扛事、能反抗，总好过让他做任人拿捏的软柿子。逍遥是自己闯出来的，不是躲避出来的。”

神秘人垂手摩挲着虎口老茧，沉默半晌，指尖抚过腰间光滑的燕归巢玉珏，声音低哑如浸夜露：“你选的路，护的崽，我替你扛着。从今往后，舟舟有我。

他这次望向李沉舟的眼神沉郁渐消，翻涌着护犊之意。

李沉舟心里没半分怵，反倒窜起股按捺不住的兴奋，指尖都跟着发痒——得！以后不用提防他了！

从前在娘亲身边，他不是没缠着想知道缘由。那时他扒着娘亲的衣袖晃了晃，仰着肉乎乎的小脸，眼睛亮得像盛了星光，追问得直白又天真：“娘亲，你为啥总怕被人认出来呀？他们天天见我，认识我不就等于认识你了吗？”

有回进城前，看着娘亲用膏子抹平眉峰，换了副寻常妇人的眉眼，他更纳闷了，小手戳了戳娘亲的脸颊：“我就跟在你身边呀，你变了样子，难道坏人就认不出咱们是一伙的了？”

娘亲总笑着握住他的小手，指腹轻轻摩挲着他的掌心，声音温软却带着不容置喙的认真：“舟舟是小孩子呀，心思纯得像白纸，没人会把你和那些凶险事扯在一起。”

她替他理了理歪掉的领口，又说：“坏人要找的是我，不是你。我一旦被认出来，便是天大的麻烦，到时候就护不住你了。厉害的功夫不能随便露，混在田间地头、寻常巷陌里，才是最安全的藏身之处。忍一时不是怕，是为了以后能带着舟舟，安心站在太阳底下。”

他聪慧得早，虽似懂非懂，却把娘亲的话牢牢刻在了心里。孩子圈里没对手，连偷偷算计那位“先生”，都得踩着作死的边缘来，李沉舟心里门儿清，先生只要吹口气，他这条小命就没了。

可现在不一样了，先生不是敌人，这分明是拿到免死金牌了！性命准保无恙，终于能放开了跟厉害人较量，哪还忍得住？

无数碎片化的信息在他脑海中碰撞、重组。他看着眼前这个笑容“可恶”的男人，又看看一旁沉默的母亲，只觉得一股巨大的荒谬感和被欺骗的愤怒，瞬间淹没了他。

原来，他不是去见一个新师傅，他是来见一个“老熟人”！一个戏耍了他两年半，如今还要给他当师傅的人，他甚至一度在心里悄悄崇拜过这个神出鬼没、看不透虚实与敌友的“先生”。

聪明劲儿憋得快发了霉的李沉舟，总算盼来了能酣畅施展的地界！先前对着娘亲要藏拙，对着乡邻要扮乖，连跟“先生”过招都得提着十二分小心——怕露了破绽被拆穿秘密，又怕太蠢被他瞧不上。

如今免死金牌在手，再没了顾忌，他眼底翻涌着按捺不住的亮芒，指尖发痒得厉害，心里早把小算盘打得噼啪响：倒要好好较量一番，是他这深不可测的“老狐狸”手段更高，还是我这憋了两年的小机灵鬼鬼主意更绝！

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