大个子男人在她深思时打点好营地，抱膝坐在另一侧等她。秦萨瓦尔一页页翻过那些记录，也回忆起她曾记得的每一个人。又过了一个多小时，营地外传来被闷在水中的轰响，她才问：“你第一次下井，真的在沼泽中独自待了四个月？”

“大概有吧。”塞穆伊不以为意。

“你是怎么活下来的？”

“靠别人照顾，不然呢？组长，我虽然热爱沼泽，但体质并没有多好，不受他人帮助活不下来的。”

“没有留存任何记录，只靠你自身的记忆？还是祂们将记忆还给你了？”

“那是一段不动听的经历。”

“可你依然反反复复地降下来，宁愿重温它，”秦萨瓦尔合上纪录薄，“沼泽的魅力有这么大？”

“您不也一样，”塞穆伊微笑，“难道您真指望能听到故去之人的声音？”

近处传来年轻学生们难掩惊讶的悲鸣，他们理性地停止对话，从营地向下看去。一伙儿大学生合力抬着巨大的分析仪，吭哧吭哧往这边走。仪器外层包裹着软胶，偶尔和沼泽疏松多孔的肉质黏在一起，由私兵们用振动刀切开。

秦萨瓦尔审慎地打量着这极具破坏性的行动，学生们闪亮亮的眼睛看到她，招呼起来：“秦老师！”

“不是说分体运送，下来再拼装吗？”

“轨道控制台说今天沼泽异常活跃，叫我们最好别分散。我们想着一人只负责部分，万一失散呢，就直接拼在一起裹上伪装层了。”

五个学生，五个私兵废了老半天才将仪器部署在营地旁。胸牌写着“何盈”的学生闲下来便四处张望，惴惴不安地举手提问：“那个……其他人呢？只有您两位吗？”

“你上去以后就会忘记的，”塞穆伊递给她一杯糖水补充能量，“不必听我们多说几句，徒增悲伤。”

秦萨瓦尔却很轻快：“如果要找你老师说的‘那位’，休息时可以找我聊聊。对了，格拉的造影应该已经完成？”

“是的，我这就拿给您。”

学生急忙起身，将背包里的金属柱插入地表，立体地图徐徐展开。

以标识他们位置的红点为中心，粉红色的雾霭将四方平台的安全区域包裹。自雾霭与冷蓝的迷宫交界，无数个灰叉将路径封死，仅留存有三条通路。秦萨瓦尔点开西侧93，是格拉教授所留批注：【不推荐，但总有活路。】

东21和南115留言相同。秦萨瓦尔在第八次勘探中走的是北77，如今再看灰叉将北方的毛细道路彻底封死，密不透风，她便知道自己上次做的报告确实让联合商运心动了。

没有人能抗拒“永恒”。

可惜沼泽也将他们的绝望固定为“永恒”。

除了山环的各大研究所，联合商运自己豢养的内部实验室和安保部队、乃至雇佣兵，以不可估量的损耗，前赴后继地投入这池死水。他们得到的成果，是密密麻麻的死路。

脱离原初母神的怀抱，他们才会明白，这里并非人类的世界。

“我们预计在大营地停留48小时观察沼泽活性。如果超出至今为止的极限值，每增值100单位叠加七小时待机时间，反之减少，低至极限值百分之八十九，允许勘探作业。极限值以上待机时间累积超过十五天，立即原地折返。第六次勘探因领队失察而损失惨重，如今情况与当时相似，我们不能重蹈覆辙。”

第三小队抵达后，秦萨瓦尔对营地里所有人进行动员。她不再热情洋溢，却总有人拥有着与曾经的她相似的眼睛，她必须尽己所能带他们回去。

“我们的目标自始至终，都不只局限于虚无缥缈的幻想。沼泽是座巨大的宝库，也是好奇心的墓碑。我们会依照赘生帝国时期所留的《圣地礼拜考究》残卷，重走参拜步道，寻找传说中的‘祭坛’。我们都知道，以普通人类之身行走于沼泽有多困难；我们都知道，没有怪力、异能的生者之身有多不受欢迎；我们都知道，任何一处纰漏，哪怕只是陷进一个小小的孔洞，就能要了性命。”

她颔首：“但你们还是来了。沼泽将会满足你们的欲求，也会剥夺你们的全部。”

“欢迎来到巨神的遗骸，新韵律学生发之地——原初母神之拥。”