“花大人。”

羽慕川忽然开口，声音很轻，却让所有人的目光都落在他身上。

他垂着眼，语气恭敬:“小妖冒昧，有一事不解。”

花不落眯起眼:“说。”

“仙族愿出如此重宝换取矿洞，想必那玄星铁对仙族至关重要。”羽慕川抬起头，面上带着恰到好处的困惑，“可据小妖所知，玄星铁虽稀有，却并非不可替代。南海‘幽澜石’，北境‘寒魄玉’，炼制效果与玄星铁相差无几，且产量更丰。”

他顿了顿，继续道:“仙族放着这两处易得的矿脉不取，偏要花三倍代价换取西境这座……‘问题矿洞’。小妖愚钝，实在想不明白其中关窍。”

厅内一片寂静。

花不落脸上的笑容彻底消失了，他盯着羽慕川，那双妖异的眸子里第一次露出审视的光。

凌诩端起茶盏，掩去了唇角一丝极淡的弧度。

“你懂炼器？”花不落冷声问。

“略知一二。”羽慕川垂首，“家父生前是部落的炼器师，教过小妖些皮毛。”

“皮毛？”花不落冷笑，“能说出幽澜石与寒魄玉可替代玄星铁的，可不是皮毛。”

他站起身，月白长衫在殿中无风自动：“既然陛下心意已决，本使也不便强求。”花不落抬手，那朵玉兰花飞回他掌心，“只是今日之言，本使会如实禀报仙尊。告辞。”

他拂袖而去，殿门合拢，厅内重新陷入寂静。

许久，凌诩才缓缓开口:“你刚才那番话，是从哪听来的？”

羽慕川垂着眼:“小妖……自己想的。”

“自己想的？”凌诩放下茶盏，走到他面前，“幽澜石产自南海深渊，寒魄玉需在北境极寒之地开采——这两处，都不是雀妖族能接触到的信息。”

羽慕川心头一紧，他刚才急于替凌诩解围，说漏了嘴。

“家父……曾游历四方。”他勉强解释，“留下过些游记手札，小妖自幼翻阅，记下了些。”

凌诩没再追问。

他只是静静看了羽慕川片刻，然后道:“花不落不会罢休。仙族对矿洞势在必得，今日被拒，接下来必有动作。”

“陛下打算如何应对？”

“等。”凌诩转身，望向殿外阴沉的天色，“等他们先出手，才能看清……到底想要什么。”

羽慕川顺着他的目光看去。

殿外天空乌云密布，隐隐有雷光在云层深处翻滚。

山雨欲来。

……

同一时刻，北境。

风雪呼啸的冰川裂谷深处，一道黑袍人影悄无声息地落在冰面上。

那人浑身裹在厚重的斗篷里，看不清面容，只有袖口处隐约露出一截苍白的手腕——手腕上，缠绕着与羽慕川肩上一模一样的黑色纹路。

他走到裂谷中央，那里矗立着一座十丈高的冰碑。碑身刻满古老符文，正是镇压北境魔潮的“镇魔结界”核心。

黑袍人抬起手，指尖在空中虚划。

一道暗金色的符文缓缓浮现，与冰碑上的古老文字产生共鸣。碑身开始震颤，冰面裂开蛛网般的缝隙。

“还不够……”黑袍人低声自语，声音嘶哑如砂石摩擦。

他从怀中取出一只漆黑的玉瓶，拔开瓶塞。瓶口涌出浓稠如墨的雾气，雾气中隐约能听见凄厉的哀嚎。

那是……被提炼过的业力。

黑袍人将玉瓶倾倒，黑雾如活物般扑向冰碑。碑身符文疯狂闪烁，试图抵抗侵蚀，却在那股纯粹的、千锤百炼的业力面前，一寸寸黯淡下去。

“咔嚓——”

冰碑正中，裂开一道贯穿的缝隙。

缝隙深处，传来低沉而贪婪的嘶吼，像是某种被囚禁了千万年的怪物，终于嗅到了自由的气息。

黑袍人收回玉瓶，身影消失在风雪中。

……

花不落离开后的第三日，羽慕川在清扫书房时，忽然踉跄了一步。

那股痛楚来得毫无征兆——不是肩胛处业力惯常的啃噬感，而是从胸腔深处炸开的、撕心裂肺的剧痛。像是有无数根冰针同时扎进心脏，又像是有什么东西要从他体内破体而出。

他猛地扶住书案，指尖深深抠进木纹。

冷汗瞬间浸透了后背。

他踉跄着冲出书房，穿过庭院，几乎是摔进了西厢耳房的门。

反手锁门，背抵着门板滑坐在地。

胸腔里的剧痛感越来越烈，羽慕川扯开衣襟，看见心口处浮现出一圈诡异的暗金色纹路——那纹路正以肉眼可见的速度蔓延，像藤蔓一样爬向脖颈，爬向肩胛，与原本的业力黑雾交织、融合。

“叩叩。”敲门声响起。

羽慕川浑身一僵。

“乌逢雪。”是凌诩的声音，隔着门板，听不出情绪，“开门。”