然而等到了下一封，却陡然突变。

【一切原委，尽如上述。展姑娘之事，我知殿下恨我怨我，自无颜再面见殿下。只有南巡游历，以寻其踪迹……】

看了看落款时日，果真是她坠江之后写就。

再往后，时隔几月便有一信。皆是说的哪处未曾寻见展柒踪迹，如此种种。字字句句，平淡短促，却从未间断过。

直到梅若虚这一封请病之信。

……

马车驶入梅府后门，通传的人入内一趟后，便见梅若虚等人匆匆赶了出来。

“景王殿……”

“梅相不必声张。”宁济牢牢扶住梅若虚，低声道：“本王此回是微服而来，只为一观梅小姐病症。”

免了寒暄，她在侍从接引下步入一间卧房。屋内装饰繁复，金丝玉屏，垂帘枕翠，可见父母娇纵。然而本应璀璨华美的千金闺房，现下却泛着淡淡的死气。

沉疴难医，药气苦涩，像是将这屋里屋外用药汤熏遍了，喘不过气。

宁济站定在屏风外，不敢再进。

一进一出，难免有些响动，便听见屋内窸窸窣窣的声音，似乎是有人曲臂支起身子。里头隐隐传来细微而沙哑的问话，却极迫切：“殿下……是殿下吗？”

宁济沉默片刻：“是。”

“殿下到底……肯见我了。”

她低叹一口气，终于走近病榻前。

梅芷叶勉强撑起身子靠在榻上，面颊消瘦，轻灵毓秀的神情不再，但余衰颓病气。只一双眼睛大得惊人，直勾勾看着她。

“我听大夫说了，这是心病。”宁济喉头滞涩，半晌才道：“你这又是何苦？”

“就当是我在偿罪……”梅芷叶怔怔道，惨笑一声：“……我于阿柒有愧，也知殿下恨我。”

宁济道：“不会。”

“是我做了错事……”

宁济重复一遍：“不会。错不在你。更何况，她想必早已原谅你。”

梅芷叶嘴唇抿的发白，眼睛瞪得极大，终于再掬不住泪。她眨了眨眼，大滴眼泪倏忽滚落下来：“殿下……一切却都因我之过……”

女子伏在榻上，泪如雨下，呛咳得撕心裂肺，如同风中残叶，摇摇欲坠。

宁济忙上前去，牢牢抓住她的手，低声道：“不必如此想。一切都与你无关，知道么。”

像被吓到一般，梅芷叶猛地抽回手，她茫然看她，脸颊上还挂着未干的泪痕。

宁济后知后觉意识到此举逾矩，她错后半步：“我……来日再看你。好生养病，莫要多想。”

逃难似的离开梅芷叶居处，却见门外候着一个须发灰白的身影，宁济顿住步伐。

“景王殿下。”梅若虚见她出来，拱了拱手，“老夫实有一事，欲求殿下相谈。”

待落座于客室隐秘之处，梅若虚才缓缓道：“殿下心思过人，必然早已猜得老夫所想。只是有些话，实在难说出口。”

宁济微微捏紧指骨：“梅相但说无妨。”

“老夫年过花甲，如今唯一放不下的便是我这小女儿……老夫这些年来将小女宠得太过，只是骄纵过了头，她如今执拗得紧，自己的主意比谁都大。”

“我看得出来，这孩子数年前就已经一颗心挂在了殿下身上。殿下未封亲王之时便已属意，江南一行后，她更是打定了心思。此后种种，却都是孽缘……她虽不言，我这做父亲的却无法坐视不理。因此即便是拼着颜面不要，却也要来问一问殿下的意思。”

宁济抿起唇角，看不出心思。

梅若虚：“殿下只为一封帖子便亲来寒舍探望小女，恐怕也并非全然无意吧。”

宁济干笑一声：“梅相之意，本王自是知晓。只是本王待她如……诚如兄妹，全无男女情谊。梅相还是……”

孰料一人忽的破门而入，高声呵斥道：“景王殿下，数年前那百花宴上，她一意孤行，便要我出来替你作证——殿下应当知道我这妹妹彼时便用心至此！从前种种，殿下分明同她若即若离，才引得我妹妹心思深陷，如今她心疾难愈，殿下却又将自己撇得干净！我倒想问一问，若不是她，殿下究竟属意哪家小姐？！”

紫玉哪能忍他如此冒犯，上前厉声斥责：“梅少卿好大的胆子！我们王爷岂容你……”

宁济：“紫玉。”

紫玉一脸不忿，被她瞥了一眼，终是站回后方。

宁济沉默不语。

梅同光话虽说的不中听，有一件事却十分对。

她若要做这景王，若真如赵遂辛所说，还欲去争那天子之位……在世上一日，便要面临娶妻之事。今日推拒了梅芷叶，明日来了别人，又当如何是好？

那……难不成，真的同梅芷叶成亲吗？

宁济不禁生出茫然。

难道她回京只为如此？

这就是她想要的？同寻常皇室子一般，享俸禄、称爵位、娶妻生子，再争上一争，或坐拥高位，或闲散庸碌……若不是死于非命，就要一辈子扮演一个假相。

……不，不行。

就算是扮演，她也无法一而再再而三地欺瞒身边人。

骗得了一时，骗得了一世吗？

宁济敛下眼睫：“抱歉。梅相，梅少卿。恕我无法答应。”

“我视梅小姐如同兄妹情分，别无他想。”

“你……你难不成早已心有所属？！那又为何还来屡屡招惹我妹妹！”梅同光拍案而起，又惊又怒。

他数度失了分寸，梅若虚一怒之下，责令梅同光出去，而后终于颓然坐下，长声唏嘘：“当真是造化弄人……”

谁说不是呢。

宁济笑不出来，只道：“梅大人，此事是我之过。待回府邸，必备些薄礼送上贵府，聊表歉意。”

梅若虚摆了摆手：“殿下言重了。今日同光有些冲动，唐突了殿下，我替他给殿下赔个不是。还望殿下日后略多包涵我这儿子。同光虽性子急了些，为人刚正不阿，是个堪用之才。”

宁济颔首道：“梅相言重。我何德何能，担得起大人……”

梅若虚抚着胡须，一双似闭非闭的眼缓缓睁开，隐有微光。老者徐徐笑道：“殿下何必自谦？放眼如今，又有谁堪与殿下争辉？”

宁济猛地抬眼看去。