壮汉身后的几人对视一眼。面前的女子，看她举止谈吐，怕是来历不凡。今日如果这人硬是阻拦，恐不好收场。不如先回去回禀了情况，请示过上头再做决断。

过了一会，其中一人上前和为首的壮汉低语了几句。那壮汉听着点了点头，又看了江执一眼，才让人接过了春晓手里的银票。

又粗着嗓子对着地上两人道：

“算你们走运，有人帮你们还钱，剩下还有三百两，明天必须凑齐送到我面前，不然你们知道后果的！”

说罢，几人扬长而去，留下一地狼藉。

“多谢小姐，多谢小姐。”孙宏正起身，用粗布衣角掖了掖满头的汗，朝江执行礼。

地上那孙宏正的弟弟已经被打得昏迷，江执看着孙宏正狼狈的模样，把他扶起来。

“客气了，你弟弟伤成这样，不如我用马车把你们送去医馆吧。”

“不用，不用，我们回家即可。我自己是大夫，可以医治我的弟弟。”孙宏正连连摆手，小心翼翼道，“就是不知您如何称呼，家住哪里，这银子我该如何还您？”

“我姓江。至于银子的事，一会再说，还是先医治你弟弟要紧。”说着，回头吩咐，“春晓，叫车夫进来帮忙抬人。还有，把这些损坏的桌椅都折算成银两赔给店家。”

孙宏正见人如此热情，心中感激又愧疚，只能连连道谢，想着先把手头的事处理了，再和恩人聊之后的事。

遂跟在后面，一同上了江执的马车。

马车一路驶向鸢尾巷巷尾，在一户破旧的木门前停下。

土坯砌成的墙已被岁月啃噬出缕缕裂缝，窗棂用泛黄的桑皮纸糊着。

“今日多亏了恩人出手相助，不然在下和弟弟的命怕是要交代在那里了。”

江执在正堂的椅子上坐下，葱白的手捏起茶盖轻拂，直接开口问道：

“孙太医，我听说，你弟弟三个月前就被人上门要过赌债，我想问问那八百两银子，凭你一个小小太医院医正的俸禄，是怎么还上的？”

孙宏正给自己倒茶的手一抖：“你，你是何人，如何得知的？”

江执见他慌乱，伸手接过茶壶，为他的盏里续上水。

“这事情不是什么秘密，一打听就知道了。”

孙宏正眼神闪烁，喉咙挤出声音：“我很感激小姐今日的帮助，这些欠你的银两，我会想办法还给你，其他的事恕我无可奉告。”

“想办法还我？是想办法和李美人再要钱吗？”江执放下茶壶，抬眸瞥了一眼对面男人不可置信的面容。

“你，你……”

“我不仅知道这些，我还知道，你这段时日找她要过几次钱了，但是没要到，对吗？”

孙宏正猛然起身：“我不知道你在说什么。”桌上的热茶被碰倒，流了一地。

“你有心帮她遮掩，但仔细想一想，为什么你知道她的秘密，去找她要钱，她却一分钱都没你，不怕你说出来吗？”江执稳稳坐着，“自然是觉得你贪得无厌，有心卸磨杀驴，赶尽杀绝了。”

“不可能！”

“如若不然，那赌坊的人为何知道你在宴香楼，放言今日就要你还钱？他们怕是早知你还不上，出手那般狠辣，不会留活口的。况且，你方才自己也说了——要是我没有出手的话，你们兄弟二人便再也回不来了。”

孙宏正面色渐渐苍白，这寒冷的天额头竟渗出了汗：“我好歹也是太医院任职的官员，他们岂敢……”

“他们不敢？那你可知，这赌坊背后的人是谁？”江执打断道。

孙宏正没有说话。

“是俞家。”

“一个月前，你弟弟被人带着染上赌瘾，欠债八百两，正在此时，李美人找到你为她诊脉，可对？”

孙宏正迟疑地点头。当时他正为弟弟的事忙得焦头烂额，在太医院内心神不宁时，正好侍女芸儿找来，说是李美人身体抱恙，让他去看看。

“李美人的父亲为俞贵妃的兄长威宁将军效力，她当初正是俞贵妃举荐入宫的，二人关系匪浅。然后，我去查了查带你弟弟进赌坊的人，发现他竟是俞家的家奴。你弟弟为何会突然染上赌瘾，你猜这其中是否有关联？”

太医院里的太医们大多出身世家，多是举荐入宫，而资历深厚的太医多是老狐狸，不会轻易趟浑水，一个小小的美人根本难以收买。

而孙宏正是屈指可数地通过考试进入太医院的医正，并且家境贫寒，资历尚浅，是最好拿捏的。

孙宏正慢慢瘫倒在地，眉眼低垂，出了一身冷汗，看起来彷佛苍老了十岁。一连串的信息砸过来，他终于意识到这桩事里暗藏的龌龊，明白一向胆小听话的弟弟如何会沦落到如今的模样。

过了许久，江执的茶已见底，孙宏正方才回神，慢慢站了起来。

“你的目的是什么？”

江执理了理裙摆，起身道：“我可以帮你弟弟还清赌债，并且保证你一家安全无虞，但你需要告诉我李美人让你做的事，并且为我在御前做人证。”

“我可以给你半天时间考虑，想清楚后，可以去明裳阁找万老板，将你的想法告知于她。”说罢，作势就要向外走去。

“等等——”身后的男人声音透露着疲惫，轻叹一声，“我答应你。”

悬在头上的刀将落未落，母亲病重，弟弟受伤，这个家已经摇摇欲坠。

孙宏正选择赌一把。