暮春的朝会散时，鎏金殿的朱红门还敞着，暖风吹得阶下的紫藤花簌簌落，飘了满地紫雪。

内侍尖细的嗓音追着江昱白的脚步响起：“江将军留步——陛下有旨，宣您偏殿觐见。”

江昱白刚收了佩剑，闻言回身，眉峰微挑，却还是跟着内侍往偏殿走。

殿内熏香袅袅，皇帝斜倚在龙椅上，手里把玩着一枚玉扳指，见他进来，开门见山：“昱白，你如今二是有三，正是血气方刚之时，身边却连个通房都无，朕瞧着也心焦。今日便为你指婚，镇国公家的嫡女曲氏，温婉贤淑，与你甚是相配。”

殿内瞬间静得能听见烛火噼啪的声响。

江昱白垂在身侧的手紧了紧，抬眸时，目光坦坦荡荡对上皇帝的视线：“臣谢陛下隆恩，但此事，臣不能应。”

一句话落，连旁边侍立的内侍都倒吸了口凉气，跪伏在地不敢抬头。

皇帝捏着玉扳指的手猛地一顿，脸色沉了下来，龙椅的扶手被攥得咯吱响：“江昱白，你可知自己在说什么？镇国公府乃是名门，曲氏更是京中贵女，朕亲自指婚，你也敢拒？”

“臣不敢违逆圣意，只是臣心中已有人，断不能负了旁人，更不能误了曲小姐。”江昱白依旧挺直脊背，语气不卑不亢，“还请陛下收回成命。”

“放肆！”皇帝猛地拍案，御案上的茶盏震得哐当响，“朕看你是仗着军功，越发目中无人了！滚出去！”

江昱白叩首，起身时脊背依旧挺直，转身走出偏殿，鎏金殿的阴影落在他身上，竟衬得他身形多了几分孤绝。

这事儿不过半个时辰，就传遍了整个皇城。

沈栖雁是在国师府的花厅里听到的消息，彼时他正拿着剪刀修剪盆栽里的枯枝，闻言手顿了顿，剪刀尖挑落一片嫩叶，他低笑一声，对着前来报信的弟子道：“这小将军，倒是好大的胆子。”

弟子噤若寒蝉，不敢接话。

沈栖雁放下剪刀，用锦帕擦了擦手，语气淡得听不出情绪：“备车，去将军府。”

江府的门庭此刻冷清得很，仆役们都缩着脖子不敢出声。

沈栖雁进门时，正撞见江昱白坐在庭院的石桌旁，自斟自饮，面前摆着一壶烈酒，酒盏里的酒晃悠着，溅出几滴在青石板上。

“江将军好雅兴，刚在宫里驳了陛下的面子，回来就独自喝闷酒？”沈栖雁缓步走过去，随手拿起石桌上的酒壶，给自己倒了一杯。

江昱白抬眼瞧他，扯了扯唇角，笑得有些自嘲：“怎么，国师是来替陛下训我的？”

“我哪有那闲心。”沈栖雁抿了口酒，酒液辛辣，滚入喉咙，他放下酒杯，指尖轻轻敲着石桌，“你拒婚的事，满京城都知道了。陛下如今正在气头上，你若不赶紧想办法化解，别说你这将军之位，就是江家满门，都可能受牵连。”

江昱白握着酒盏的手紧了紧，沉默片刻：“我总不能为了前程，就娶一个素不相识的女子。”

“我没让你娶她。”沈栖雁抬眸看他，眼底映着庭院里的树影，“镇国公曲云骁向来护短，你拒了他的女儿，他必然会在陛下面前参你一本。而陛下最忌的，就是臣子恃功而骄，你今日当众拒婚，正撞在了他的枪口上。”

他说着，伸手从袖中取出一卷纸，放在石桌上：“这是陆云深近年的行踪，以及他与朝中几位官员的往来。你明日早朝，先向陛下请罪，就说并非有意拒婚，只是近来身体抱恙，恐误了曲小姐终身，待病愈后，自会亲自向镇国公赔罪。”

江昱白拿起那卷纸，展开看了看，上面的字迹娟秀，正是沈栖雁的笔迹，连曲云骁偏爱什么茶、忌惮什么人都写得一清二楚。

他抬眼看向沈栖雁，眼底闪过一丝讶异：“你何时查的这些？”

“早几日便觉得陛下会为你指婚，提前准备罢了。”沈栖雁别开眼，看向院中的石榴树，语气轻描淡写，“你这性子，若无人帮衬，早晚会栽在这些事上。”

江昱白看着他的侧脸，忽然笑了：“沈栖雁，你对我倒是上心。”

沈栖雁的指尖微微一顿，随即拿起酒壶又倒了一杯酒，仰头饮下，掩去眼底一闪而过的情绪，挑眉道：“我只是怕你出事，连累我也被陛下迁怒。毕竟，你我也算是有些交情，我总不能看着你自寻死路。”

他说着，又低头翻看起那卷纸，补充道：“还有，你明日请罪时，记得把姿态放低些，陛下吃软不吃硬。另外，镇国公那边，你得亲自登门，带上他最爱的雨前龙井，再赔上几句好话，以他的性子，多半不会再揪着此事不放。”

江昱白听着他细细碎碎的叮嘱，心里像被什么东西熨烫过，暖融融的。

他放下酒盏，伸手想去拍沈栖雁的肩膀，却被沈栖雁侧身躲开。

“好好喝酒，别动手动脚。”沈栖雁的声音依旧淡淡的，只是耳尖却悄悄泛红，“还有，你心中之人是谁？竟值得你为了她，连陛下的指婚都敢拒。”

这话问得轻，却带着几分不易察觉的试探。

江昱白愣了愣，随即笑了，却没回答，只是拿起酒壶，给沈栖雁的酒杯满上：“喝酒。”

沈栖雁瞥了他一眼，没再追问，只是端起酒杯，与他碰了碰，酒液碰撞的声响在寂静的庭院里格外清晰。

他看着江昱白饮下酒的模样，心里忽然冒出一丝说不清道不明的滋味，像是醋，又像是别的，转瞬即逝，快得让他抓不住。

夜色渐深，庭院里的灯烛被风吹得摇曳，沈栖雁起身告辞时，江昱白送他到门口。

“明日之事，按我说的做，保你无事。”沈栖雁回头看他，语气郑重。

江昱白点头：“我知道。多谢。”

沈栖雁没再说话，转身登上马车。

车帘放下的瞬间，他靠在车壁上，抬手揉了揉眉心，心里那点说不清的醋意又冒了出来。

他想，江昱白心中的人，究竟是谁呢？竟能让这个桀骜不驯的将军，甘愿冒这么大的险。

马车轱辘碾过青石板路，沈栖雁望着窗外的夜色，指尖轻轻敲着车壁，忽然低笑一声。罢了，只要他平安就好。

第二日早朝，江昱白果然按沈栖雁说的做了。

他身着素色朝服，在金銮殿上跪地请罪，言辞恳切，又说自己身有顽疾，恐误了曲氏终身。

陆玄澈的脸色虽依旧难看，却也没再发作。

散朝后，江昱白又带着雨前龙井登门拜访镇国公，一番赔罪的话说得诚恳，镇国曲云骁安虽心中有气，却也不好再计较，此事便算是暂时揭过。

傍晚时分，江昱白提着一坛好酒去了国师府。

沈栖雁正在书房看书，见他进来，抬眼道：“倒还不算笨，知道按我说的做。”

江昱白把酒坛放在桌上，笑着道：“若不是国师指点，我今日怕是还在陛下面前跪着。这坛酒，谢你的。”

沈栖雁放下书，起身给两人倒了酒：“举手之劳罢了。”

两人对坐着饮酒，酒过三巡，江昱白看着沈栖雁，忽然道：“沈栖雁，你说，我若真的娶了曲氏，会如何？”

沈栖雁握着酒杯的手顿了顿，抬眸看他，眼底闪过一丝复杂，随即笑道：“那镇国公府的嫡女，定能把江府打理得井井有条，你也能落个贤内助，陛下也开心，皆大欢喜。”

只是那语气里，却藏着几分不易察觉的疏离。

江昱白看着他，忽然笑了，没再说话，只是仰头饮尽了杯中酒。

他知道，沈栖雁嘴上说着不在意，心里却未必。而他心中之人，其实一直都在眼前，只是他不敢说，怕说了，连如今的情谊都保不住。

夜色渐浓，书房里的烛火映着两人的身影，酒坛渐渐空了，话却越来越少。

沈栖雁靠在椅背上，看着窗外的月色，心里那点醋意早已散去，只剩下一丝柔软。

不管江昱白心中是谁，只要他平安，便够了。

酒液在杯盏里晃出细碎的光，江昱白指尖攥着杯沿，指节都微微泛白。

他抬眼看向沈栖雁，那人正支着下巴瞧窗外的月色，侧脸被烛火描出柔和的轮廓，连眼睫的阴影都落在眼下，淡得像一笔水墨。

“沈栖雁，”江昱白的声音带着酒意的沙哑，比平日里沉了几分，“我心里的人……”

话刚开了头，沈栖雁就转了头，目光落在他脸上，带着几分漫不经心的笑意：“怎么？终于肯说了？我倒要听听，是哪家的姑娘，能让江将军连皇命都敢违。”

他的语气依旧是惯常的调侃，指尖还轻轻敲着桌面，像是真的只是好奇。

可只有沈栖雁自己知道，他的心跳莫名快了几分，连握着酒杯的手都悄悄收紧了些。

江昱白看着他，喉结滚了滚，到了嘴边的话却忽然哽住。

他想起两人相识这一段时间，互怼、关心、写信、祈愿…那些细碎的时光像翻书一样在眼前掠过。

若是说出口，若是沈栖雁不愿，那他们这些的情分，怕是要碎得连渣都不剩。

“没什么。”江昱白忽然移开眼，端起酒杯仰头灌了一口，酒液呛得他咳了几声，他抬手抹了抹唇角，笑着打哈哈，“不过是个没见过几面的人，不值得提。”