玄甲军开拔的那日，京城下了场淅淅沥沥的春雨。

江昱白一身银甲披霜带露，跨坐在乌骓马上，腰间玄铁令牌与那枚雁形玉佩相撞，发出沉润的声响。

沈栖雁立于城门楼上，月白道袍被风吹得猎猎作响，手里的玉拂尘垂在身侧，目光追随着大军远去的方向，直到那片银色的洪流消失在烟雨朦胧的官道尽头。

“师父，”纪晏书撑着油纸伞站在一旁，看着沈栖雁凝重的神色，忍不住问道，“江将军此去，真的能顺利平定叛乱吗？靖王经营封地多年，势力不容小觑。”

沈栖雁收回目光，指尖在扇柄上轻轻摩挲，声音里带着几分不易察觉的担忧：“靖王虽势大，但失道寡助。江昱白也是有勇有谋（有脑子的），玄甲军更是精锐之师，胜负本无悬念。只是……”他顿了顿，望向远方的云层，“人心叵测，朝堂之上暗流未平，只怕前线未捷，后方已生变数。”

纪晏书似懂非懂地点点头，又想起江昱白临走时的模样，忍不住笑道：“不过江将军倒是意气风发，临走前还特意让人给您送了封信，说等他凯旋，要请您喝最烈的酒呢。”

沈栖雁的嘴角勾起一抹极淡的笑意，眼底的阴霾散去些许。

他接过纪晏书递来的信笺，上面只有寥寥数语，字迹遒劲有力，带着少年人特有的桀骜：“待我平定靖王，归来与国师共饮。”

“还没忘呢，记这么久，脑子还怪好使的，不是摆设。”沈栖雁看着，轻笑，摇了摇头。

指尖划过“共饮”二字，沈栖雁将信笺折好，收入袖中，转身走下城楼：“传令下去，密切关注前线战报，同时盯紧朝中李斯年余党，稍有异动，即刻禀报。”

“是！”

前线的战事起初进展得异常顺利。

江昱白率领玄甲军一路势如破竹，连下靖王封地三座城池，捷报传回京城时，陆玄澈龙颜大悦，下旨赏赐前线将士黄金千两，绸缎万匹。

沈栖雁坐镇京城，一边稳定朝政，一边调度粮草军需，确保前线供给无忧。

朝堂之上，原本对江昱白心存疑虑的官员，也纷纷改口称赞其用兵如神。

可就在捷报频传之际，一场意外却突然发生。

靖王封地的重镇樊城，城防坚固，易守难攻。

江昱白麾下的副将急于立功，未遵医嘱，擅自率领五百精兵夜袭樊城，却不料中了靖王的埋伏。

五百将士全军覆没，霍如鸢拼死突围，身负重伤，才带着寥寥数人逃回大营。

消息传回京城，顿时掀起轩然大波。

李斯年的余党趁机发难，以为首的几名官员，联名上书弹劾江昱白，指责他“治军不严，纵容部下擅自行动，导致将士伤亡惨重，损兵折将，有负圣恩”。

奏折递到陆玄澈面前时，这位年轻的帝王脸色瞬间沉了下来。

他虽信任江昱白，但五百将士阵亡，这绝非小事。

朝堂之上，王看江昱白不爽的大臣更是步步紧逼，言辞激烈，要求陆玄澈立刻下旨，将江昱白召回京城治罪，另派将领接管玄甲军。

“陛下，江昱白身为平叛大将军，却管束不了部下，导致如此惨重的损失，此罪难辞其咎！”跪在丹墀之下，声泪俱下，“五百将士皆是我大靖的栋梁，却因霍如鸢的鲁莽和江昱白的纵容，白白丢了性命。若不严惩，何以告慰阵亡将士的在天之灵？何以服众？”

“陛下，臣以为卫大人所言极是。”另一名官员附和道，“江昱白年少气盛，虽有战功，却刚愎自用，不懂得约束部下。如今前线战事胶着，若不及时换将，恐会影响平叛大局啊！”

陆玄澈坐在龙椅上，眉头紧锁，神色犹豫。他看向站在文官列中的沈栖雁，沉声道：“国师，你以为此事该如何处置？”

百官的目光瞬间聚焦在沈栖雁身上。

所有人都知道，沈栖雁与江昱白虽曾联手扳倒李斯年，但两人在朝堂上向来政见不合，针锋相对。

如今江昱白落了难，众人都想看沈栖雁如何表态，是落井下石，还是出手相助。

沈栖雁扶了扶半银框眼镜，眼睛支架上的银联摆动，他上前一步，躬身行礼，声音温润依旧：“陛下，臣以为，此事需从长计议。”

卫沧澜等人脸色一喜，以为沈栖雁要站在他们这边，连忙说道：“国师所言极是！江昱白罪证确凿，理应严惩，绝不能姑息！”

沈栖雁却摇了摇头，继续说道：“卫大人此言差矣。江将军治军严明，玄甲军军纪之严，天下皆知。霍如鸢擅自行动，实属个人鲁莽之举，并非江将军纵容。而且，臣昨夜观星，见太白星犯军门，主将士失律，此乃天数使然，非人力所能逆转。”

他顿了顿，目光扫过众人，继续说道：“况且，江将军正在前线指挥作战，此时将其召回，无异于自断臂膀。靖王若得知我军换将，必定会趁机反扑，到时候不仅之前的战果付诸东流，恐怕还会让叛军气焰嚣张，危及大靖安危。臣以为，当务之急，是让江将军戴罪立功，继续平定叛乱。待叛乱平息之后，再追究其管束不严之责，也为时不晚。”

卫沧澜等人脸色一变，没想到沈栖雁竟然会为江昱白辩解。卫沧澜立刻反驳道：“国师此言荒谬！什么天数使然？分明是江昱白治军无方！若不严惩，日后将士们皆效仿霍如鸢，擅自行动，岂不是要乱了军纪？”

“卫大人可曾想过，”沈栖雁的眼神冷了几分，“霍如鸢跟随江将军多年，战功赫赫，此次擅自行动，或许另有隐情。而且，江将军在前线浴血奋战，为大靖立下汗马功劳，若仅凭一次部下犯错，便将其召回治罪，难免会让前线将士心寒。人心涣散，何以平叛？”

他抬手拿出一枚星盘，指尖在星盘上轻轻拨动着：“陛下，臣以星象起卦，得《师》卦之变爻，卦辞曰‘师出以律，否臧凶’。此卦虽主军中失律，但也预示着只要坚守正道，严明军纪，日后必定能转危为安，平定叛乱。江将军乃天命所归的平叛之人，若此时换将，恐违天意，于战事不利。”

陆玄澈听着沈栖雁的话，神色渐渐缓和下来。

他本就不想严惩江昱白，如今沈栖雁以星象为由为其辩解，又句句在理，正好给了他一个台阶下。

“国师所言有理。”陆玄澈沉声道，“江昱白虽管束不严，有失职责，但念其在前线作战有功，且此时换将不利于平叛，便暂且免其罪责，令其戴罪立功。霍如鸢擅自行动，导致将士伤亡惨重，着即革去副将之职，杖责五十，留营察看。另外，传旨给江昱白，令其务必严明军纪，不得再发生此类事件，若再有差池，定严惩不贷！”

“陛下英明！”沈栖雁躬身行礼。

卫沧澜等人虽心有不甘，但见皇帝已经下了旨意，又有沈栖雁以星象为由撑腰，也不敢再继续争辩，只能愤愤不平地退到一旁。

朝会散了，百官陆续离去。

卫沧澜走到沈栖雁身边，冷笑道：“国师今日倒是大度，竟然为自己的老对头说话。不过，江昱白那个武夫，怕是未必会领你的情。”

沈栖雁淡淡瞥了他一眼，没有说话，转身径直离去。

他知道，卫沧澜说得没错，以江昱白的性子，必定不会领他的情，甚至可能会误会他。

但即使是沈栖雁自己也不知道，自己为什么要帮他，可能是闲的，嗯对，一定是…

果然，几日后，前线传回消息，江昱白收到圣旨后，不仅没有感激沈栖雁的辩解，反而怒火中烧。

京郊大营的中军帐内，江昱白将圣旨狠狠拍在案几上，脸色铁青。“岂有此理！”他怒声喝道，“赵虎犯错，我自然会严惩，何须他沈栖雁多管闲事？什么天数使然？什么星象预示？分明是把我江昱白当成了需要靠星象庇护的懦夫！”

苏衿寒站在一旁，看着江昱白暴怒的样子，忍不住劝道：“将军，国师也是一片好意。若不是他在朝堂上为您辩解，恐怕陛下真的会将您召回京城治罪。”

“好意？”江昱白嗤笑一声，眼神里满是不屑，“他那是好意吗？他分明是在羞辱我！我江昱白打仗，靠的是将士们的鲜血和性命，靠的是实打实的战术谋略，不是他那虚无缥缈的星象卜算！他以为用星象为我辩解，我就会感激他？简直是痴心妄想！”

他想起沈栖雁在朝堂上的话，心里就像被堵住了一样，又闷又气。

他宁愿皇帝严惩自己，也不愿接受沈栖雁这种“施舍”般的庇护。

“将军，”苏衿寒犹豫了一下，说道，“国师也是为了大局着想。如今前线战事胶着，您若是被召回，对平叛大业不利啊。”

“大局？我自然知道大局！”江昱白深吸一口气，努力平复着心中的怒火，“我不会让他的‘好意’白费，这叛乱，我定会平定。但这笔账，我得亲自跟他算清楚！”

他转身看向苏衿寒，沉声道：“念叙，这里的战事暂时交给你打理，务必严守军纪，不可再出任何差错。我要回一趟京城，亲自去问问沈栖雁，他到底是什么意思！”

“将军，万万不可！”苏衿寒连忙劝阻，“您现在回京城，岂不是正好中了王彦等人的圈套？他们巴不得您离开前线，好找机会弹劾您啊！”

“我意已决！”江昱白的眼神坚定，“我就回去半日，见过沈栖雁，问清楚情况，立刻回来。不会耽误战事的。”

苏衿寒知道江昱白的性子，一旦做出决定，便绝不会轻易改变。他只能无奈地点点头：“将军保重，路上务必小心。”

江昱白换上一身便服，骑上快马，独自一人朝着京城的方向疾驰而去。

他一路马不停蹄，傍晚时分便抵达了京城。

此时的京城已经华灯初上，街道两旁的灯笼照亮了青石板路，行人络绎不绝，一派繁华景象。

江昱白没有回自己在京城的府邸，而是径直朝着国师府的方向走去。

国师府位于京城的西北角，远离喧嚣，府门前的两盏宫灯在夜色中摇曳，散发着淡淡的光晕。