且说张管事回报未及一刻，秦慕文已至水榭。然目睹眼前之景，着实令其诧异。

秦慕文见袁氏兄弟在此，尚可理解，盖因二人料定他必来。然奇也，王妃何故在此？且赵齐容竟未戴面具。莫非他离府月余，竟生出如此变故？四皇子竟与王妃情投意合，以至愿让其见真容乎？

正当秦慕文思绪纷乱之际，袁绍昶出言道：“慕文，愣着作甚？快来入座。”

秦慕文如梦初醒，连忙上前，依礼拜见王爷与王妃：“臣秦慕文，拜见王爷，王妃。”

四友见秦慕文如此拘谨，便欲戏弄一番，暗中互递眼色，随之附和道：“臣等拜见王爷，王妃。”

“嗯。”赵齐容鼻间应了一声。实则四人私下相聚，从未如此繁文缛节。虽不似在露月堂那般放浪形骸，却也未曾拘泥于跪拜之礼。

然秦慕文不知这月余之内发生之事，亦不知该如何面对王妃，故谨言慎行，以示尊重。

“昨日方归，何故急于寻本王？”赵齐容问道，执壶亲手为友朋斟茶，旋即举杯轻啜。

“呃…是臣…”秦慕文见王妃端坐王爷身侧，暗自打量数次，却觉莫名眼熟。

“但说无妨，本王与爱妃是夫妻，有何事不可明言？”

陈路贤闻言，眉梢微挑，心中暗忖：此人真会哄人！

袁氏兄弟则早已习以为常。不知王爷因何故，自王妃寝宫一事后，赵齐容判若两人，时常语出惊人。

然最摸不着头脑者，莫过于秦慕文。他不过离府月余，四皇子究竟遭遇了何事？

无论如何，秦慕文确信，今日之谈话，必有王妃参与。既如此，便如实相告，谅王妃亦不识神医弦也…

“臣今日前来，是因记起明日正是王爷与绍昶约见路贤之日。既久未相见，臣便想先来拜会王爷，明日再一同前往。”

四友闻言，暗中互视一眼。路贤本尊则于面纱之下，暗自窃笑。

“月余不见，他近况如何？莫非那王母娘娘已不再醋意大发，派人监视夫婿？”秦慕文犹自懵然不知，口无遮拦。

“咳咳！”赵齐容闻言，险些呛住，面色涨红。

路贤亦忍俊不禁，然齐王妃的笑声，却令秦慕文倍感异样：“王妃为何发笑？”秦慕文直视路贤，毫无顾忌，只觉其音容相貌，皆似曾相识。

“笑那王母娘娘。”路贤直抒胸臆。赵齐容方才因呛咳而面红，转瞬又因羞赧而面红。

“恕臣冒昧，不知臣与王妃，是否曾于何处见过？”秦慕文虽知陈氏大公子从未涉足社交场合，却笃定自己曾见过此人。

“不知秦副将以为，曾于何处见过本王妃？”

“……露……露月堂。”话语脱口而出，迅疾无比。秦慕文之语，令王妃笑得愈发开怀。

“二位瞧瞧，不过寥寥数语，慕文便已认出我，反倒是尔等，当初一同用膳许久，却浑然不觉。”

袁氏兄弟长叹一声，摇头认输，甘拜下风。

“王妃此言何意？”秦慕文仍旧一头雾水。莫非他心中所想，竟是事实？

路贤以行动作答，抬手摘下面纱，向秦慕文揭示真相：“久疏问候，别来无恙？”

“路贤！”

陈路贤将这月余之内发生之事，娓娓道来。秦慕文听罢，瞠目结舌，如坠云雾。

“如此说来，那王母娘娘，便是……”

“便是我。”赵齐容善解人意，为其补全话语。

“唉，那丈母娘之事，你打算如何处置？”秦慕文费了好一番功夫，方才将魂魄归位。

“此事还需仰仗王爷。然我亦不急于一时，君子报仇，十年不晚。待王爷装病之事告一段落，再议此事亦可。成婚之日，我尚未依礼回门，届时若能携美貌英俊、权势滔天之夫婿荣归故里，想必那老狐狸定会气得肝胆俱裂。不知王爷是否愿助我一臂之力？”路贤转头，询问赵齐容的意愿。

“爱妃但有所求，本王定当鼎力相助。”

五人闲话家常，直至夜幕降临。秦慕文将自己在西南的所见所闻，绘声绘色地讲给四友听。

……

于皇宫深处，有一处装饰得富丽堂皇的宏伟宫殿。

“齐儿竟如此痴迷男妻，实是不妥。他是嫡系血脉，必须要有子嗣继承大统。”一位仪态高贵的妇人说道。她身着华丽服饰，虽鬓间偶有白发，却丝毫不损其美貌。

观其容貌，实难相信，此人已年过半百。

“娘娘欲令奴婢如何行事？”身旁的侍婢询问道。

“男妻不可诞下子嗣，唯有将其铲除，齐儿方能另娶正妃。”

“命人暗中处理，莫要留下任何蛛丝马迹。他素有痼疾之名，不是吗？”

“奴婢遵命。”侍婢应声退下，遵旨办事。