齐王夫妇离去后，陈府仿佛时间凝固。整整半个时辰无人说话，所有人都在消化方才的冲击。

陈家长子与四皇子竟是天造地设的金玉良缘——有人为此欣喜，也有人妒火中烧，恨不得毁掉这份美好......

......

“才申时。宫宴酉时开始。何必这么早入宫？”陈路贤与丈夫十指相扣，并肩坐在齐王仪驾中问道。

“先去内宫。我出征三年有余，负伤消息传回时，最忧心的莫过于母后。但内宫妇人无诏不得出。今日想带母后见见她的漂亮儿媳。”赵齐容浅笑解释。

“你母后是什么样的人？会像太皇太后那般讨厌我吗？”陈路贤轻声嘀咕。身为天才医生与□□少主，他从未怕过谁。今日却为婆婆的看法忐忑。

“胡说什么！母后怎会不喜欢你？她曾说只要是我爱的人，她都会爱。更何况爱妃还怀着她孙儿，怕是要比见我还欢喜。”赵齐容笑道。

“多讲讲宫里的事。今日想必惊喜不少，我想做好准备。”

赵齐容便娓娓道来：“当朝父皇共有八位子女。太子是淑妃所出，背后有苏家支持。大公主是早逝的嫔所生，为联姻嫁到秦国当太子妃。三皇子是钟家贵妃之子。五公主与太子同母，前不久刚嫁入蒋家——这事你应该知道？”

路贤点头。想起袁少卿曾误认他是蒋家公子。

“六皇子是德妃张氏所出。七公主与八皇子是双生子，生母为贤妃万氏。如你所见，内宫势力主要分为皇后与四妃。其余嫔御不过是摆设。我父皇与历代君王一样，不会将心爱之人放在身侧。母后与其他嫔妃都只是政治棋子。”赵齐容语气微苦。这是登上帝位不可避免的命运，但他暗自希望能走不同的路。

“在内宫，女子权势取决于儿子。我负伤的消息传回后，母后想必承受了不小压力。长期敌对的四妃与皇后定会借机生事。”赵齐容的解说让路贤对宫闱格局有了大致了解。

“皇上只有五个儿子？我原以为八位...太子、三皇子、六皇子、八皇子——都是有权势的妃子所出。你觉得刺杀是谁主使？”路贤提出自城外救下四人那日便有的疑问。

“难说。我回京途中的刺杀有多方参与，未必是同一势力。齐一查出我坠落的马匹被下毒，手法与先前不同。所以四位皇子仍是嫌疑人。”

“哼。皇宫倒与我想象的相差无几。”路贤想起看过的宫斗剧。

......

齐王府车驾停在后宫门前。春公公上前出示腰牌，夫妇二人则重新戴上面纱与面具。陈路贤搀扶假装残废的丈夫坐上轮椅。

虽尚不能堂堂正正入宫，但他们发誓离开时定要昂首挺胸走出去！

如往常般，齐王妃推着轮椅向皇后所在的坤宁宫行去。沿途宫人纷纷驻足行礼。

“齐王、齐王妃求见！”坤宁宫门前的太监高声通传。

殿内，皇后袁云卿正品茶梳妆，为晚宴佩戴符合身份的华贵首饰。闻报立即命人停手。端庄面容掩不住喜色。

“李嬷嬷快请齐王夫妇进来。”

不多时，陈路贤推着赵齐容进入坤宁宫。路贤第一眼便注意到皇后本人——如传言般绝色。难怪赵齐容生得这般俊美。三十七岁的皇后看起来不过二十出头。

“齐儿参见母后。”

“臣妾参见皇后娘娘。”

“娘娘千岁。”二人齐声道。

“免礼。都退下吧，本宫要与齐王夫妇说说话。”

很快正殿只剩帝后与夫妇二人。

“齐儿...三年未见了。你还好吗？伤可大好了？”袁云卿声音发颤。她对赵齐容在内宫斗争中造成的政治损失毫无怨言，只心疼地看着轮椅上的儿子。

她不禁自问——是否该阻止他？是否当初就不该让齐儿从军？

赵齐容察觉母亲眼中的愧疚。与妻子交换眼神后，二人同时摘下面具与面纱。

他左手牵起妻子右手，从轮椅中站起，向前三步来到母亲面前。

皇后凤眸圆睁，惊愕很快转为欣喜。因见儿子坐轮椅而蓄满泪水的眼睛，此刻因见他完好无损而泪落如珠。

“不孝子让母后忧心了。儿臣已痊愈。今日特地带心爱之人来见您——儿臣美丽的妻子。”赵齐容灿然一笑，转头看向爱妻。