“我听说你最近和奥尔格斯子爵的女儿走得很近。”老公爵的声音冷得像冰。

埃罗深吸一口气，“是的，父亲。我正准备向您禀报，我打算向薇拉小姐求婚。”

“荒唐！”手杖重重敲击在地板上，发出沉闷的响声，“你知不知道自己在说什么？一个子爵的女儿！还是个体弱多病的……”

“薇拉是我见过的最聪慧坚强的女子。”埃罗打断父亲，声音平静却坚定，“她的学识足以让皇家学院的学者汗颜。”

老公爵猛地转身，眼中燃烧着怒火:“你以为我在意的是这个？威尔家族的继承人，应该娶一个门当户对的贵族小姐，而不是一个……”

“而不是一个真正懂我的人？”埃罗第一次直视父亲的眼睛，“父亲，您和母亲不也是因为相爱才结合的吗？”

“那不一样！你母亲是侯爵千金！”老公爵的脸因愤怒而涨红，“你知道现在外面都在怎么说吗？说威尔家的继承人被一个病弱的子爵之女迷了心窍！”

埃罗沉默片刻，缓缓跪了下来，这个举动让老公爵愣住了。

“父亲，我从未求过您什么。”埃罗的声音有些发颤，“但这一次，我请求您对我们的祝福。没有薇拉，再显赫的联姻对我来说都将毫无意义。”

书房陷入一片死寂。老公爵注视着跪在地上的儿子，看着他眼中前所未有的坚决，突然感到一阵无力。

但家族沉甸甸的责任又让他硬起心肠:“如果我说不呢？”

埃罗抬起头，眼中闪过一丝痛楚，却依然坚定:“那我只能放弃继承权，脱离威尔家族。”

“你！”老公爵举起手杖，却始终没能扔出去，他最终疲惫地挥挥手，声音有些嘶哑:“出去。在你清醒之前，我不想再见到你。”

埃罗站起身，向父亲深深行礼，转身离开书房。在关门的那一刻，他听见了父亲苍老的声音:“你会毁了威尔家族三百年的基业……”

埃罗没有回头，他坚定地走了出去。

这对父子之间的对抗持续了整整一年，老公爵冻结了埃罗的所有资产，收回了他名下的庄园和领地，试图用经济压力迫使儿子回头。

但埃罗没有屈服。他搬出了家族府邸，暂住在植物学会提供的一间小公寓里。曾经锦衣玉食、仆从环绕的公爵继承人，如今只能靠着微薄的编纂收入维持生计。

消息很快传遍了整个贵族圈。茶会上、舞厅里，人人都在议论这桩“丑闻”。有人说埃罗被蛊惑了心智，有人嘲笑威尔家族出了个不肖子孙，更有人打赌这个娇贵的公子哥撑不过三个月。

但这些流言蜚语都没能动摇埃罗。他依然每天去图书馆与薇拉会面，只是现在他只能步行前往，而不是向往常一样用豪华马车代步。

薇拉得知这一切后，泪如雨下:“你不该为我付出这么多……”

埃罗轻轻握住她的手:“为了你，一切都值得。”

转折发生在一个飘雪的冬日。老公爵突发急病卧床不起，家族医生束手无策。就在众人慌乱之际，埃罗带着薇拉闯入府中。

“让我试试。”薇拉不顾众人异样的目光，从携带的药箱中取出几株晒干的草药，“这是我母亲留下的配方，对治疗急症有奇效。”

她亲自煎药、喂药，守在病榻前整整三天。当老公爵终于转危为安时，他看着薇拉熬红的双眼，第一次沉默了。

康复后的老公爵依然没有松口，但不再明令禁止埃罗与薇拉来往。

又经过了半年的拉锯，在老管家和几位世交的劝说下，老公爵终于勉强点头。婚礼办得十分简单，在一个家族小教堂举行，没有盛大的庆典，也没有满堂的宾客。

当埃罗为薇拉戴上那枚传承了三百年的威尔家族戒指时，阳光正好穿过玫瑰窗，在她银色的长发上投下圣洁的光晕。这一刻，所有争议与非议都显得那样微不足道。

这对新婚夫妇搬进了威尔庄园——这是老公爵最后的让步，也是他无声的认可。虽然在贵族圈里仍然有不少窃窃私语，但埃罗和薇拉毫不在意。他们在庄园里建起更大的温室，收集来自世界各地的奇花异草。埃罗甚至还四处寻访能人异士，终于把薇拉心心念念的银叶草移植进了庄园。

他们的爱情，就像他们精心培育的那些美丽植物，在非议与挫折中生根发芽，最终开出了超越门第的绚烂花朵。