他沉沉叹息，终是棋差一招，败给了自己。
对上不远处的视线，是同样被召进宫的余长生。
沈墨卿不愧是他们俩带出来的。
败给他，不算冤。
顾凌云和余长生相视一笑，原本不甘的心转瞬释然，也许今日所得皆是因果，全当是赎罪了。
……
永和十二年秋，昭宁公主被立为储君，同年，七皇子虞瑾变为庶人，永世不得踏入长安城一步。
太尉顾凌云，因勾结他国，意图谋篡，特此昭告天下，同时他还牵涉十五年前一桩旧案，污蔑绥宁王通敌叛国，收押大牢，终身困于牢狱之中。
绥宁王得以正名，其遗孤沈墨卿继承封为岭南王。
再次见面时，皇帝已经卧病在床。
姜知闲心里说不出是难受还是感叹世事无常。
原本怀着忐忑的心思等待召见，在见到躺在床上就像个普通的长辈一样的皇帝，心中不免悲戚。
“圣上。”姜知闲恭恭敬敬行礼。
原本准皇太女虞景岚要同她一起来的，只不过虞景岚的册封仪式就在两日之后，着实抽不开身，只把姜知闲送到了殿外便匆匆离去。
“风眠呐咳咳咳……”皇帝不复平日里的严肃，此时他只是一个病入膏肓的老人。
“你可曾恨朕，因为虞桢一事牵连你爹娘？”
“风眠不敢。”姜知闲低下头，脸上无波无澜。
说不恨是假的，可若是恨又该恨谁呢？
别人不知道，她却最清楚，在这个世界里，很多事情身不由己，不受控制。
众人只能朝着既定的结局走，只有她是唯一的变数。
索性局破了，她自由了，所有人都自由了。
“你爹娘的事，就到朕这里为止，再等等咳咳……”
姜知闲有些担心地看着他，此时已经有气进没气出，只见皇帝面上毫无血色，接着说：“待昭宁登基后，下旨召回你爹娘。”
皇帝道：“风眠能领会朕的用意吗？”
姜知闲眼观鼻鼻观心，“是，圣上的意思风眠懂。”
“好，退下吧。”
从太清殿出来，姜知闲深深吸了一口气外面清新的空气。
皇帝这是知道自己时日无多，尽力为皇表姐铺路。
但就算让爹官复原职，他老人家也未必愿意。
且看就看皇表姐如何说动他们了。
索性就不想了。
正巧姜知闲低头时与长阶下的沈墨卿遥遥相望。
胸中沉郁之气一扫而空，提起裙摆便朝着远处的人飞奔而去。
沈墨卿见她下台阶如此莽撞，心下也着了急，快步朝着姜知闲的方向走来。
离得近了，姜知闲猛地扑进沈墨卿怀里，他被撞得向后退了一步，稳稳将人接住。
“你怎么来了？岭南王？”姜知闲调侃道。
他们没想到，原本应当是子承父爵，沈墨卿承接绥宁王之位。
虽然绥宁王本就是岭南默认的王爷，可皇帝偏偏在封号上扩大了范围，算作是对沈墨卿的补偿。
“他可真会算计，知道无论如何岭南都在你手上，不如直接放权给你，还能让你对他感恩戴德。”姜知闲都看出来了，沈墨卿自然也知道皇帝这样做的用意。
到头来还是再为新皇打下根基。
皇帝病重的消息已飞快的速度一传十十传百，在坊间都开始流传起来。
就连远在岭南的众人也在几日后得到了消息。
百姓不禁感叹：“大雍要变天了。”
虞景岚受封大典过后，皇帝衰败的速度越来越快。
不到半月便形如枯槁。
姜知闲暗自忖度，昭宁公主恐怕会是大雍开国以来第一个女帝，还是第一个储君位子没坐热乎，就要登基的皇帝。
在沈墨卿的日夜监督下，姜知闲终于如愿以偿考过乡试。
曾经有系统的催促，不得不做。
而今，她意识到此事非做不可。
只有女子掌权，才能成为诸多女子效仿的对象。
才能让更多心怀抱负、才识过人的女子跟男子同台竞争，真正让百花齐放。
秋风带着凉意卷起落叶，姜知闲拢了拢身上的披风。
时至今日她都有些恍惚，乡试的大榜上，排名第一的赫然是她“姜知闲”。
如今她是正儿八经的解元。
但对这个结果，姜知闲心中存疑，特地找虞景岚问了好几遍，她有没有故意放水。
虞景岚称对此一概不知，连日来姜知闲心态发生了很大变化，不知不觉开始飘了，妄想有朝一日夺得状元，定要推行女官制度。
她将此事说给沈墨卿听。
沈墨卿没什么反应，只是平静地点头说很好。
然后不忘加一句“那风眠努力尽早考取状元。”
姜知闲趁着这股劲儿，整日闷在书房不肯出来。
这回沈墨卿倒是急了，夜里书房灯火通明，他敲开门，姜知闲在书海里徜徉，压根没有注意到他。
“风眠？不要再看了，歇息吧。”沈墨卿走到她身后，双臂搂着他的脖子，弯腰耳语。
姜知闲不为所动，将人推开，道：“挡着我看书了。”
沈墨卿一脸委屈，“风眠，你都已经五日不曾在卧房休息了。”
“一边玩儿啊，不要打扰我。”姜知闲一目十行，这几日如同打通了任督二脉一般，知识自动往脑袋里吸收。
沈墨卿悻悻退开，撩起衣摆做到姜知闲对面，杵着下巴眼睛一眨不眨地盯着她。
这么个大活人在这姜知闲想忽视也忽视不了，索性撂下书问道“你又怎么了？”
有个问题沈墨卿已经想问很久了，因此问道：“风眠，我们什么时候成亲？”
说到这个姜知闲眼中狡黠一闪而过，“怎么着也得我考下状元的吧，到时候双喜临门。”
“啊？”沈墨卿满脸失望，连额前的碎发也跟着蔫儿了下去，颓唐的耷拉在一边。
姜知闲趴在书上，把脸藏进手臂里偷笑，肩膀一耸一耸。