方戬见她一下浑身紧绷，像只受惊的兔子，心下更觉好笑：“我还以为楚护院贵人多忘事，忘记我们不是第一次见面了呢。”他往前大踏两步，逼近赵十越，一字一句道：“我到现在都还记得那日宴会上的长相思一曲。当真是余音绕梁，三日不绝，令人难以忘怀。”

赵十越慌乱地往后一退，孙曼音赶紧抬手扶住她。

她稳稳心神，故作镇定道：“属下听不懂少爷在讲什么。什么宴会属下全然不知。”

方戬的嗓音低了低：“你在装傻充愣？”

赵十越笑笑：“想必少爷在宴会上也碰到了一个同叫楚欢的人，可这世上，同名同姓之人并不在少数。”

方戬挑挑眉：“还在这嘴硬？怎么？怕我告你欺君？”

“欺君”二字戳中了赵十越的死穴，她不自觉地攥紧衣袖：“方少爷想如何？”

“哈哈。”方戬仰天大笑两声，“不如何，只是你如今有把柄捏在我手里，望你和孙家二小姐不要做出些不衬我心意的事便好。”

孙曼音冷笑开口：“方少爷当真多虑，我日日被你关在这紫疏院内，又能做出什么令你不悦之事呢？”

“我可从未讲过不许你出府，只是你能去向何方？你怕是还不知道吧，孙老爷早已传话在外，说你只是家里不值钱的庶出，你在方家的处境如何，与孙家无关。”

孙曼音脸色大变，眼神暗淡不少。

方戬见她这幅模样，嗤笑道：“真是没用的东西，只配被家里人嫌弃。就算我许你出府，你也是有家归不得。”

多数时候，语言其实比刀枪更为锋利。

他字字诛心，孙曼音觉得自己身上被扎了个窟窿，不断冒出黑色的血液，压抑已久的怨恨此刻在疯狂滋长。

赵十越一把握住孙曼音的手，轻轻捏了捏她的手掌。

她这才回神，迷迷茫茫地看向赵十越。

赵十越柔声道：“没事的。”继而又转头看向方戬，“方少爷，人生在世，当将心比心。您，不也是庶出吗？”

袁齐在一旁顿时变了脸色：“荒唐！竟敢这般对少爷说话！”

方戬面色一沉，整个人阴鹜之气更显：“可如今方家是我说了算。她呢？被人随意践踏的可怜蛆虫罢了。”

赵十越微微睁大双眼，一副看可怜虫的表情盯着方戬，故意惊讶道：“你怎么……算了。”

她这一句欲言又止的阴阳怪气之语，惹得方戬更为愤怒。他上上下下打量起赵十越，忽而笑了：“我第一次见你，你就戴着人皮面具伪装身份在宴会上为燕随庄出头；这次，你又为孙二小姐出头。这般天不怕地不怕，是谁给你的胆子？你究竟是何人？”

赵十越装装样子，微微行礼：“属下只是燕随庄的普通学徒罢了。”

“好，好一个学徒。”方戬又盯着她看了半晌，转身，冲着身后的人道：“袁齐，我们走。传话下去，夫人想去哪便去哪，只是别像个掉价的东西，偷偷跑去燕随庄私会情郎便好。”

赵十越恶狠狠地盯着方戬远去的背影，一拳狠狠锤在桌面上：“气死我了！这个混账！”

孙曼音手扶着桌沿缓缓坐下，整个人像被卷进了大海中的漩涡，无法抽身。

赵十越轻拍她的背：“曼音，你还好吗？”

孙曼音看向赵十越，声音微微颤抖：“你说当初，在那间夜鼠屋里，我是不是……应该直接杀了孙瑶母女？”

“曼音！”赵十越突然想到坊间所传，方戬杀害大娘子母子一事，心中一惊，“方戬这种人渣之言，你可万不能放在心上。世间万事，一步错，步步错。方戬……我是说可能，就是当年踏错一步，才变成如今这般扭曲至及的模样。孙旭抛弃你，那是他不配为人父，可你还有你娘，还有我和燕老板。我们都爱你惜你，你的手，该是干干净净的。”

孙曼音摇摇头：“可我现在能去哪呢？就像方戬说的，他从未令我禁足。可我已被困死在这局中，孙家回不得，燕随庄更是不能去。我就算去街上随意走两步，怕也只是众人眼中的笑柄。”

赵十越不以为意，安慰道：“我们做人堂堂正正，哪用在意他人言语。其实，我心中早有一事想同你商议。”

孙曼音好奇道：“何事？”

赵十越起身，踱步于院内的百年榕树下，轻抚树干：“古来总对女子有所偏见，认为女子究其一生，须得靠男子过活。在家从父，出嫁从夫，夫死从子。哪怕像曼音你这般的大家小姐，世人评价你也只会从男子的角度：你在家时，父亲对你的态度；你出嫁后，夫家对你的态度。可我们女子，当真只能做那依附旁人的娇花吗？”

孙曼音点点头：“你所言极是，所谓的世家小姐，全是虚名。婚姻、未来，半点由不得自己。”

“改变世人极难，但我们能改变自己。世家小姐们从小便有良好的教育，琴棋书画，样样精通。可那些寻常人家的姑娘呢？她们大多数只能早早嫁人生子。女子贵在自立，有自己对这世间的认知与看法，才不至于浑浑噩噩地走完这一生。所以……”赵十越转头认真地盯着孙曼音，朗声道，“我想同你，一起办一间女子学院。”

这是孙曼音从未想过的道路，喃喃道：“女子，学院？”

“正是。”赵十越明媚一笑，似夏日骄阳，“我并不是今日才有这个想法。是从那日皇上来永州，你建议加上一个女武师的节目时，我才有此打算。”

孙曼音恍然大悟，也笑起来：“我当时其实并未想得如此长远，只是念及各个武行的女武师们，常年来施展身手总会受到各种歧视，这才斗胆建议，想给她们一个展示的机会。”

赵十越点点头，接着说道：“未来人生路还长，我们总不能就真的被困在这小小紫疏院中吧？可惜我当下身无分文，虽说是想和你一起办学院，可钱财这方面，我确实捉襟见肘。”