“评价很高。”莫衡脸上似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意，“保护好他们。”

莫斯洋一怔。

莫衡转过身，目光如实质般落在儿子脸上，语气带上了一丝不容置疑的命令意味：“在比赛规则允许的范围内。有些水下的暗流和礁石，不是现在他们这艘刚刚启航的新船能够应付的。星环竞技场存在的意义，从来不只是为了决出一个冠军。它更应该是磨砺真正英才的熔炉，是让未来栋梁展露锋芒的舞台。我们需要的是能历经风雨最终参天的巨木，而不是在幼苗时期就被阴谋扼杀的天才。这也是……我对你，对如今的天枢队的期望。”

莫斯洋胸膛微微起伏。父亲很少用这种近乎托付重任的语气对他说话，这让他感到肩上的分量陡然沉重，却也有一股热流涌动。“我明白了。我会留意。”

莫衡点了点头，似乎想再说些什么，最终只是抬手，略显生疏地拍了拍莫斯洋的肩膀。这个突如其来的、带着些许僵硬的亲昵动作，让两人都有些不自在，却也在无言中传递了某种复杂的情绪。

“你的队长当得比我当年好。”莫衡收回手，语气恢复了平时的冷峻，“至少，你懂得什么是真正的传承，而不只是力量的传递。抽签仪式快开始了吧？”

“半小时后。”

“嗯。”莫衡最后看了一眼星环竞技场，元帅披风在渐起的晚风中扬起一角，“做好准备。对于新曙，对于天枢，对于所有怀揣梦想来到这里的人……真正的挑战，或许才刚要开始。”

说完，他转身离去，步伐稳健，很快消失在观景平台的出口，仿佛从未出现过。

莫斯洋独自留在渐浓的暮色中，望着父亲离去的方向，久久沉默。父亲的出现和那些话语，无疑印证并加重了他之前的猜测——新曙队，或者说谭荇昤身上，牵扯着远比一场竞技赛更深远、更沉重的秘密与期望。而暗中的对手，也已经张开了网。

他再次将目光投向下方选手村那栋亮着温暖灯光的小楼，低声道：“荇昤，璨璨，还有新曙的各位……风暴将至，航路艰险。你们，真的准备好了吗？”

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当晚八点整，星环竞技场中央大厅。

气氛比第一轮抽签时凝重了数倍。巨大的环形全息屏幕上，二十四支成功晋级的队伍徽标缓缓旋转，如同等待被命运拨弄的棋子。留下来的队伍无一弱者，每一次匹配都可能意味着惨烈的碰撞与意外的结局。

谭荇昤代表新曙队站在指定的区域，身姿挺拔，面色平静如水。他能清晰地感受到来自不同方向的注视——左侧不远处，青龙队龙靖毫不掩饰的冰冷敌意与隐隐的得意；右后方阴影角落，仿佛与黑暗融为一体的暗网队区域，那道名为“蛛皇”的视线如同黏腻的蛛丝，令人不适；正前方，天枢队的位置，莫斯洋投来隐含鼓励与提醒的复杂目光。

联邦高级官员严正再次主持抽签仪式，他的表情也比上次更加严肃。

“诸位，恭喜进入二十四强。从现在开始，每一场都是硬仗。抽签系统将完全随机匹配，决定你们下一轮的对手。愿实力与运气同在。”

全息屏幕开始飞速闪烁，二十四支队伍的名字令人眼花缭乱地跳动、配对。

一对对对手产生：

“青龙队（QL-01） vs 铁壁队（TB-18）”

“沧澜队（CL-03） vs 炽炎队（CY-14）”

“白夜队（BY-09） vs 风语队（FY-20）”

……

每一次匹配都引起一阵低呼或叹息。强强对话，黑马相遇，命运的齿轮缓缓咬合。

终于，屏幕定格在最后一组：

“第十二组：新曙队（XN-07） vs 血刃幻影队（XR-05）”

血刃幻影队！

这个名字出现的瞬间，中央大厅里仿佛被按下了静音键，连呼吸声都清晰可闻。紧接着，是压抑不住的巨大哗然！

“什么？！血刃幻影？他们不是被禁赛了吗？”

“解禁了！今年刚回来！我的天，新曙队怎么会对上他们？”

“完了……这支队伍可是……”

“嘘！小声点！”

就连见多识广的严正，看到这个匹配结果时，眉头也狠狠地皱了一下，目光下意识地看向新曙队的方向，带着一丝不易察觉的忧虑。

谭荇昤的心脏在结果出现的那一刹那猛地一沉，随即恢复了平稳的跳动。果然……不是“幻刃队”，而是更麻烦、更凶名在外的“血刃幻影”。龙靖，或者还有其他人，真是“用心良苦”。

他看向龙靖，后者正毫不避讳地看过来，嘴角挂着冰冷而快意的笑容，仿佛在说：看，这才是给你们准备的“礼物”。

蛛皇所在的阴影区域，传来一声极轻的、愉悦的轻笑。

莫斯洋的眉头紧紧锁起，看向谭荇昤的眼神充满了凝重与担忧。血刃幻影队，这支以精神摧残和虐杀战术闻名的前科队伍，对于依赖默契、信任和团队协作的新曙队来说，几乎是天敌般的存在。他们的战斗，从来不止于击败对手的□□。

谭荇昤迎着四面八方投射来的各异目光——有幸灾乐祸，有同情怜悯，有冷漠旁观，也有如莫斯洋般的担忧——缓缓地、深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。他攥紧的拳头慢慢松开，指节因为用力而微微发白。

他转过身，目光越过人群，看向大厅入口处——他的队员们因为不是队长未能进入，但想必此刻也通过直播看到了结果。他仿佛能看到他们瞬间紧绷又迅速燃起战意的脸庞。

然后，他转回身，面向还在低声议论的众人，面向全息屏幕上那刺眼的对手名字，平静地开口。声音不高，却奇异地穿透了嘈杂，清晰地回荡在大厅中：

“血刃幻影队。”

他重复了一遍这个名字，语气平淡得像是在陈述一个无关紧要的事实。

停顿了一下，他嘴角甚至勾起一丝极淡的、锐利如刀锋般的弧度。

“很好。”

这两个字落下，带着一种斩钉截铁的意味。

“正好，”他抬起眼，目光如电，扫过龙靖，扫过那团阴影，最后望向大厅外无尽的夜空与璀璨的星环，“用他们来试试——”

“我们的意志，是否如星轨般不可动摇；我们的‘心’，到底有多硬，多亮。”

话音落下，他不再看任何人，转身，迈着沉稳的步伐，径直向大厅外走去。背影挺直，如枪如松。

留下一厅神色各异的人群，和已然被点燃的、关于下一轮血腥碰撞的无限遐想与担忧。

真正的考验，来了。