谢沉心中本就有些疑虑，听他这么说，更觉得奇怪。

他回想方才的情形。那马儿虽受惊，但沈泉照何等修为，用法术难道还有控制不住一匹马的道理？

而且他握住沈泉照的右手时，那只手竟像是毫无力气。

他心里疑云重重，最终却只是伸手接过了缰绳，低声道：“这段路窄，我替师尊牵马吧。”

两人赶在城门关闭前的最后一刻入了王都，天色已彻底暗了下来。

清风客栈仍是旧日模样，掌柜多瞧了他们两眼，似乎觉得似曾相识，看模样却又是没见过的陌生面孔。

他一届凡人，当然想不到这是因为二人上次来时施了幻形术，笑道：“两位客官，可是要住店？”

沈泉照点头：“要两间上房。”

他虽然失了法力，所幸此前换了不少凡人货币，此行至少没有钱财方面的困扰。

谢沉的脸色却沉了下来：他犹记得上次两人住店时，分明是同住的是同一间房。

为何一别数月，就要分房而住？

掌柜吩咐着小二接过谢沉手里的缰绳，去后院马厩里拴马，一面堆笑着递过来了两枚杨木房牌，示意二人楼上请。

谢沉将属于他那块房牌接过了，一言不发地跟着沈泉照上了两楼。

沈泉照按木牌上写的名字找到了房间，推门步入后，谢沉也闪身跟了进来。

他反手将房门关上，响声在安静的房间里格外清晰。

屋内没有点灯，窗外街市的灯光照进来，在地面投下一片模糊的亮色。

沈泉照背对着谢沉，身影被拉得很长，看起来却比从前任何时候都要清瘦单薄。

他用左手将帏帽的系绳解开，放在桌上：“今日天色已晚，先歇一夜。明日再去朱家查探。”

谢沉将他的动作看在眼里。

沈泉照从前惯用的都是右手，如今却改用了左手做事。此前山道上马儿发狂时，他的右手似乎连马缰也握不紧。

有了如此种种，谢沉几乎可以肯定，沈泉照在与他分别的三个月里，一定是遭遇了某种变故。

“师尊。”谢沉开口道。

沈泉照似乎在专注看着窗外的什么东西，仍背对着他：“怎么？”

谢沉攥紧了手中的房牌，木片因用力而硌得掌心微微发疼：

“从前你每到一个新的住处，都会先设下一处防护法阵。可今日，却什么都没有做。”

沈泉照沉默了片刻，终究还是转过身来，放平语气道：

“我只是觉得晏王城都不比寻常城镇，本就设有护城法阵，在此也不必事事如临大敌。”

谢沉听他这话，忽低笑了一声。那笑声没有半点快意，倒像是从喉咙里生生挤出来的。

好一个“不比寻常城镇”，说得好像忘了城中曾有多少修士对才破壳的他虎视眈眈一般。

“师尊，”谢沉的双目直直盯着沈泉照的眼睛，“你方才在山道上险些坠马，其实并非意外。”

沈泉照的脊背略微绷直，含糊其辞道：“我不知道你在说什么。”

谢沉见他躲闪的模样，声音更冷了几分：“因为师尊你的右手，根本使不上力。我说得对吗？”

屋内一时静得出奇，唯余外头街道上隐约的人声。

沈泉照虽没有否认，但这样的沉默，在谢沉看来，已等同于默认。

谢沉一步步朝沈泉照走去：“刚才我看你的小臂上——”

“够了！”沈泉照打断了他，语气比先前任何一回都要冷硬，“这不是你该关心的事。”

谢沉的眼睛微微睁大，沈泉照从没有用这样的口气与他说过话。

“你眼下的当务之急，是精进修为。”沈泉照避开了谢沉的目光，语气缓和下来，“你好好修行，早日成为天衡宗的内门弟子，方才是正道。其余的事，不必多想。”

这话像一柄钝刀，慢慢捅进谢沉的心里，一点点割开他的皮肉。

他难以置信般望了沈泉照片刻，忽然握紧了拳头：

“我明白了，一切都是因为我拜入了天衡宗吧。”

沈泉照一怔，一时没明白谢沉的意思。

“我将来若入了天衡宗内门，便会另拜他人为师。”谢沉的声音因痛苦而微微发颤： “所以在你的眼里，对待我这个‘前徒弟’，就只需要应付！”

他一口气把这话全讲了出来，而后像是再也不愿在这里多待一刻般，推门而出。

“砰”的一声，门在他身后重重合上。

客栈外夜色已深，各处店铺早已收摊，街道上一派寂静。

谢沉出了客栈，没有去往主街，而刻意朝着僻静的巷道走去。

他的胸腔里堵着一团气，不想回客栈，却又不知该去哪里，只想找个安静的地方独自静静。

转过一条昏暗的巷口，两侧高墙遮住了月色，只余下地面一点微弱的残影。

谢沉闷头直走，一股阴冷的灵压突然毫无预兆地从后方袭来。

像是冰水盖头浇落，谢沉心头猛地一跳，尚未来得及看清何人出手，就听一个熟悉的声音高喊：“谢沉！当心！”

谢沉愣了一下，他知道那声音的主人，也听得出那话中的焦急。

可他以为……

就在他出神地一刻，有人用尽全力推了他一把。

谢沉一个踉跄朝前倒去，就听后方一声闷响——

原先他站过的青石板地上，竟已然被灵压轰出一道深深的裂痕。

谢沉缓缓抬起头，就见沈泉照出现在裂痕的另一头，左手持着一符纸，将他护在身后。

为何沈泉照能及时赶到？谢沉稍一思索便明白过来，只能是因为沈泉照不放心他一人赌气出来，暗中随行了一路。

而他因为生着闷气，竟也一直没有察觉。

谢沉看着沈泉照迎风而立的背影，心中一时只余下一个念头：

原来，师尊并没有抛弃他。

转眼间，比成年男子还高一个头的纸傀儡的身影在巷中显现，面前贴的符文在昏暗中散出幽幽冷光。

它的掌心绿光凝聚，眼看就要发动第二轮攻击。

“谢沉退后。”沈泉照夹符纸于指间，默念口诀。

自被封经脉后，他还从没用过符咒，危急关头，也只好冒险一试。

朱砂写就的符纸在夜风中摇曳，口诀落下，本该迸发出刺目金光的符文，却只亮起了一点黯淡的微光。

不给沈泉照丝毫反应的机会，下一刻，傀儡释放的法术已正中了他的胸前。

沈泉照闷哼一声，一股血腥味涌上喉口，他整个人被震飞出去，重重砸于墙头。

他本能地想要抬起右手，去抓墙上生长的藤萝，以此稳住身形，可被禁锢的右手却没能使出一丝力气。

他重重摔倒在地，一口含在嘴里的鲜血喷出，血染衣襟。

“师尊！”谢沉嘶声大喊，沈泉照缓缓闭上眼睛，却再听不见了。