沈泉照细细一看，原来谢沉掌心托着一枚莹润的宝珠，透着隐约的剑意。

这类宝珠，只需以少量灵力催动，便可放出凝珠之人当时的剑气。

因其可作非常时刻护身之用，多是道侣间互相赠予。

沈泉照没有多说什么，只将宝珠从谢沉手中小心接过。宝珠好似认得他一般，没有半分排斥：“你果然聪明。这般凝聚剑气的法门我尚没有教，你便自己悟了出来。”

谢沉被这一句夸得耳尖微红，声音却十分清澈明亮：“我只是想着，既然剑气能放出斩物，那是不是也能收束到一处。这样便能将剑气留下，就像是师尊取的剑名‘留光’。”

沈泉照心中一动，喃喃道：“原来如此。”

谢沉金眸中透出的眼神认真而坚定：“等我以后变得更强了，再给师尊凝更好的。这样我就能保护师尊啦！”

沈泉照久久注视着他，而后露出微笑：“好。我等你。”

“但现在，你该先去歇一会儿。”沈泉照看着谢沉眼底一抹青色，柔声劝道，“熬了一宿，再练下去，反倒伤身。”

谢沉点头应了，看着那枚被沈泉照拿在手上的宝珠，唇角悄悄扬起。

他心想，这一夜不眠，又有何妨？

谢沉才进了洞中，林间忽然有一丝极细微的灵力掠过。

那波动一闪即逝，几乎与山风融为一体，谢沉全然没有察觉。

沈泉照的目光却瞬间冷了下来——有人在暗中窥探。而且对方的气息颇为克制，无疑是颇有些修为的修士。

沈泉照没有一句多话，一抬手，霁光剑已然出鞘，剑光如水横扫而出。

前方林木齐齐震动，数株参天大树自中段拦腰而断，轰然倾倒，纷纷落花随着木屑漫天齐飞。

那一瞬，一道黑影自树影间仓促现形。

对方似乎没料到沈泉照出手如此果决，气息乱了一瞬，运气轻功，立刻退出去数丈。可霁光剑势已至，逼得他不得不强行催动法术自保。

林间灵光骤亮，两股法力相撞，发出一声重响。那黑影的气息彻底消失，莫约是发动了瞬移之术。

谢沉听见动静，忙从山洞里赶出来：“师尊，发生什么事了？”

沈泉照没有立刻回答，只让谢沉紧跟着他。

两人穿过灌木丛，行至方才黑影立足之处，泥地上尚残留着极淡的灵力痕迹。

沈泉照俯身查看，那灵力竟是他所再熟悉不过的——清霄宗的法术。

沈泉照的指尖微微一顿，随即抬手，将那点痕迹抹去。转头看向谢沉时，他神色已然恢复平静。

“许是山中野兽。”沈泉照淡淡道，“方才是我多心了。”

谢沉愣了愣：“真的？”他并不觉得沈泉照会错认野兽。

“嗯。”沈泉照点头，“你先回去休息吧。”

谢沉虽仍有些不安，却见沈泉照神色镇定，终究点了点头：“那我去睡一会儿。”

沈泉照站在高处，目送谢沉的身影消失在洞口。思量着刚才来的，不知是门中哪位。

他眺望着开阔的山谷，耳畔山风呼啸，心中却无半分动摇：

若是要来，便来吧。

只要他在，便不会让任何人，将谢沉抓走。

转眼便到了天衡宗新弟子选拔之日。

天衡宗本部所在的衡山层峦叠嶂，山门高耸，白玉阶自山脚一路延伸而上，没入云雾之中。前来参加选拔的修士络绎不绝，衣袍各异，果然是一派仙门气象。

沈泉照陪着谢沉一同到了山脚。

一路来，谢沉都格外安静，直至见到远处写有“天衡宗”三字的山门，终于忍不住朝沈泉照凑了过来：

“师尊。等我进了天衡宗……我们什么时候能再见？”他的目光黏在沈泉照身上，说不出的不舍。

沈泉照：“一般门派初入门的弟子，多半需在山中修行三年左右，才可自由外出。”

谢沉的眉头一下子皱了起来：“要三年这么久？”

沈泉照见他这般神态，知道离别在即，心中亦是不舍。

他早已察觉，这些日子里谢沉格外黏他。

不单练剑时要看他，读书时也总要挨着坐他身侧，连夜里打坐时，都不时喊一声“师尊”。

“三年对于修行中人，不过转瞬之间，”沈泉照温声道，“我们不妨约定，找个合适的日子相见，也并非难事。”

谢沉立刻追问：“哪一日算合适？”

沈泉照想了想，道：“今日既是五月初五，不如你我就约定三年后的端午，在你我初遇那条巷边的城隍庙，相约见上一面。”

谢沉的眼睛亮了起来，好像终于抓住了什么确定的东西，用力点头：“好！”

“三年后的端午。”他低声重复了一遍，又好像生怕沈泉照反悔一般，小声补了一句：“师尊可别忘了。”

沈泉照笑道：“君子一言，驷马难追。我既答应了你，自然不敢忘。”

两人说话间，已行至山门之前。

山门外立着一块通体洁白如脂玉的测灵石，石面光滑细腻，其上灵纹隐现。凡参与选拔之人，皆需先以灵力触石，通过测试，方可迈过山门。

石旁已有数名天衡宗弟子引导众人排队：

“选拔不对外开放。一旦过门，外人便不可再随行。”

人群渐渐在测灵石前排成长长一列，候选者依次上前，将灵力注入石中。暖黄的光芒一次次亮起而后熄灭，有人欢喜，有人忧愁。

谢沉握紧了手中佩剑，来到了队伍的尾端。目光始终追着沈泉照，仿佛要将对方的模样牢牢刻在心里。

山间的风忽然变大了，吹乱了两人的衣发。

沈泉照看到谢沉腰间仍系着那只上元夜里他送的香囊。金线已略有些黯淡，边角处也起了细小的毛边，却被谢沉保存得干干净净

沈泉照从袖中取出另一个香囊，递了过去：“这个给你。”

谢沉连忙接来一看，那香囊极为朴素，素色布面，没有半点花纹装饰，针脚也不算齐整，甚至有些地方略显歪扭。可一经手，便察觉到其上附着着一层温和的灵力。

“这是……”他抬起头来，有些惊讶，“师尊做的？”

沈泉照点了点头：“我看你原来那个，已经有些旧了。”

这是他头一回做这种东西。

针法生疏，来来回回拆了好几次，才勉强成形。香囊里其实附了一张纸条，上头写了三年后两人相约的时间地点。

谢沉盼着两人能早日重逢，沈泉照又何尝不是？只是他没有把话说出来。

谢沉低头看着那只香囊，唇角慢慢扬了起来，像是得了什么珍贵的东西：“我这就把它换上。”

他说着将旧香囊解了下来，低头去系新的，动作有些笨拙。

沈泉照看了片刻，伸手替他系好，指尖在系紧后停了一瞬，又很快收回。

“天衡宗虽是新兴的宗门，宗内亦有规矩，不比平日你我私下相处，”沈泉照嘱咐道，“你进去后，记得谨言慎行。”

谢沉听得认真：“师尊说得是。”

“以后，”沈泉照看着他，忽道，“你就不必再喊我师尊了。”

谢沉一愣，脸上的喜色淡了下去。

他垂着头，看着脚边的石阶，半晌才应道：“……好。”

人群逐渐往前移动，眼看就要轮到谢沉。

谢沉看着沈泉照，千言万语，最终什么也没有说出口，只郑重朝沈泉照一礼，认真道：“师尊，我走了。”

“去吧。”沈泉照点头。

谢沉转身，将灵力汇入测灵石，夺目的光芒骤然亮起，几乎将他的身影吞没。

天衡宗负责登记的弟子眼前一亮：“极品水灵根。”一面记下了谢沉的名字，示意他快速通过。

谢沉于是踏上了通往山峰的石阶。石阶很长，直通云雾深处。

他走了几步，便忍不住回头望去。

沈泉照站在原地，朝他挥了挥手，而后转身，似乎准备离开。

谢沉眼睛一酸，猛地转回头，停了片刻，方继续往上走去。

他没有看到的是，在他转身之后，沈泉照的脚步并未挪动分毫。

沈泉照就那样静静站在原地，看着谢沉的背影一点点变小，被后来的修士遮住，又被山间萦绕的雾气隐没。

直到，再也看不见了。

山门前人来人往，风声渐歇。

沈泉照正要转身离开，怀中那枚沉寂已久的灵盘，却在这一刻毫无预兆地剧烈震动起来。

他眼皮一跳，立刻取出灵盘，只见指针缓缓转过一周，最终稳稳指向天衡宗门内。