姚婳把玩着腕间玉镯，淡淡道：“他们是我的人，护我安危，何来显眼？”

“可旁人会以此做文章！”明泠急道，“他们会说您秽乱府第，借机除了您！”

“哦？”姚婳，“你倒是知道不少。”她刚要再说什么，府中突然燃起大火，浓烟涌入院落，能见度骤降，明泠被浓烟呛得说不出话，只能看着姚婳的院落被火光吞噬。

第三次，明泠提前备妥防火之物，也避开了所有岔子，终于在姚婳与三人密谈时闯了进去。这一次，她没了往日的克制，脱口而出：“你又和他们玩闹！”

屋内瞬间安静，温客卿三人对视一眼，悄然退下。姚婳挑眉，凑近明泠，语气带着戏谑：“我当你是来劝我，原来是吃味了？”

明泠一怔，才发觉自己语气失态，连忙收敛：“夫人说笑了，我只是担心您安危。”

“担心我？”姚婳靠回软榻，“还是担心你自己？毕竟你我走得近，我若出事，你也难逃干系。”她顿了顿，声音压低，“你可知他们今日来，是为了商议防备主母的后手？并非你想的那般玩闹。”

明泠正要追问，暗处突然射出一箭，直逼姚婳！她几乎是本能地扑过去——姚婳不能死，姚婳若死，她的下场只会更惨，这是她里刻进骨子里的认知。箭尖狠狠刺入她的肩胛，剧痛炸开的瞬间，她听见姚婳惊呼声，随即落入一个温热的怀抱。

明泠忍着痛抬眼，撞进姚婳骤变的眸色里，那里面不再有戏谑，只剩震惊与难以置信，甚至还藏着一丝说不清道不明的动容。“你……”姚婳的指尖颤抖着抚上她的伤口，声音发紧，“你竟为了我……”

明泠张了张嘴，想解释这并非全然是为了她，可剧痛与眩晕接踵而至，意识彻底陷入黑暗。倒地前，她瞥见自己青绿袍袖上，一道蛇的虚影盘旋缠绕，张大嘴森然地吐着信子，而姚婳似乎也看到了那蛇影。

她依旧败了。姚婳终究还是没能躲过灾祸，她的牺牲毫无意义。