“稳婆已落入太子手中。”

她拿信在旁边的烛火上方烤了烤，另一行小字逐渐显现。

“一切顺利，太子没起疑。”

林清和哂笑一声，她叫人拿来纸笔，先是拿藏在袖中的药剂回她：按兵不动，竹知雪的人自会诱导他。

随后拿墨水写：尽快行动，若有必要格杀勿论。

信寄出去后，她问：“你上回是因为被太子揭穿了女子身份才失败的吗？”

“不是。”

“那是为什么？你怎么老是逃避这个问题？”

“不是逃避。”

“？”

“不是逃避。”她强调，“我的记忆很混乱，只有跟着你往前走才能勉强想起些重要的事。”

抓到林清和把柄后，太子并没有急于发难，更没有直接审问，反让人好吃好喝供着那位稳婆，一时让人分不清他到底要做些什么。

鬼面几次想接近稳婆所在的院子却碍于那边严密的防卫止步，只能先苦哈哈地当扫撒小厮，另寻机会。

陆林离不愧是在宫里有眼线的人，传来的消息的确准。

第二日，正逢休沐，竹知雪一早就被皇帝叫进宫去了。

他拿出那叠熟悉的青年才俊图册：“你翻翻，看有没有不喜欢的人，挑出来。”

竹知雪心道：又来了，这婚非结不可吗？

她拿到手后大致一扫，果然还是上回看到的那些人，还了回去：“都不喜欢。”

“一个都不喜欢？”他不解地接回图册，“那你喜欢哪样的？”

他想起底下传来的小道消息，据说宫变那日，谢惊元当街劫了陆林离回府，把人关了一整夜才放出来。

莫非她也……

旁人如何他不关心，况且一个是玉海王世子一个是平阳侯，他巴不得这两人绝后，最好一辈子在一起别去祸害别人，这样都省得自己动手了。但这事若是发生在自家孩子身上，他就有些难以接受，颇为小心翼翼地问：“难不成，你喜欢哪家淑女？”

竹知雪更难以置信：“不，我只是单纯不想成家。”

皇帝长舒一口气：“不是就好不是就好，那梅花宴便将他们都召来，给你相看相看。”

竹知雪宁可去火器营当值也不想干这些毫无意义的事，因此很想回绝：“那我可以不去吗？”

皇帝十分坚定：“不行，你若不去，除夕休沐，我便让那些才俊一个个上你府里去拜访去。”

竹知雪想到那个场景就头皮发麻，无奈之下只得答应下来。

梅花宴定在了腊月初十。

初九下了场薄雪，初十那日云开雨霁。

竹知雪昨夜想着这事一宿没睡，刚眯上没一会就被宫里的嬷嬷薅起来梳妆打扮，一直到穿好衣裳，上下眼皮子都还如胶似漆地粘在一起。

一出殿门，冷风一吹，竹知雪立马精神不少，大步一迈险些被委地的直裾绊倒。

她稳住身形，深吸一口气，慷慨赴死。