接下来两天，两人心照不宣避开了所有碰面的可能。第一天，姜恕照例出现在训练场，目光扫过，没看见那个熟悉的身影。黑隼在旁边报告，说信息中队遇到技术瓶颈，把今起借调过去支援了，姜恕“嗯”了一声，没说什么。

第二天，姜恕以撰写报告为由没去训练场，两人自然又错开。

第三天清晨，天还没亮透，今起攥着那份已经写好的调令申请来到姜恕的办公室门口。他深吸一口气，以为会面对一场或许艰难但必须完成的交接，可门紧闭着，里面没有灯光。

他敲了敲门，无人应答，忙逮住拿着文件走过来的小战士，小战士礼貌笑笑，说可以推门进去放桌上，今起只好照办。

早操时间，今起迅速站到自己的位置，目光习惯性投向队伍最前方，可那个定海神针般的身影是空的。

不只姜恕不在，黑隼、狱牙，还有一些顶尖好手的位置也空着。空气里弥漫着无声的凝滞，每个人都心知肚明，这种毫无征兆的核心骨干缺席意味着什么——在他们沉睡时，埋头训练时，他们总是这样悄然出发，去执行最棘手也最不容有失的任务。

正如齐庆钢对姜恕说过的：“我当然相信我的战士绝对忠诚，可我也希望他知道，国家每年砸那么多钱，每个人身上的装备从里到外折算下来够在城里买几套房，是为了让他来做点有意义的事。”

今起奔袭于断墙间，脑海里反复回响姜恕那句：“等待一个可能回不来的人。”

他终于明白，这些空着的位置就是答案。

很多人向往烛龙，这是自然，烛龙是特种作战领域的巅峰与荣耀。可很多人都没想过，这两个字到底意味着什么。

当你扣下扳机，指尖的铁锈味将无法洗净。

你的名字会出现在绝密的行动日志里，可能化为一串冰冷的阵亡编号。

轻飘飘几行字，一辈子就交代了。

没人能给你承诺一个以后，每一次出发，都可能是永别。

那么，为什么？

为什么明知道前路可能是鲜血，是牺牲，是无声的湮灭，仍有这么多人前赴后继，不顾一切地奔赴？

汗水流进眼睛，蜇得生疼，今起抹了把脸，在残垣间继续突进，枪口随着视线快速移动，搜索着每一个可能隐藏威胁的角落。

因为有些东西，比个人安危，比可预见的未来更重！

因为当无辜者被挟持，当国土被侵犯，当黑暗试图吞噬光明，必须有人站在最前面！

因为烛龙存在的意义从来不是为了个人的荣耀！

那身巅峰的战技，那身昂贵的装备，那无数次在生死边缘锤炼出的意志——

是为了在最危险的时刻，去保护那些无法保护自己的人。

是为了将战火与罪恶，牢牢隔绝在普通人的生活之外。

是为了让那句“每一寸山河，都不容有失”不仅仅是一句口号。

他们奔赴的，不是死亡，是责任。

他们守护的，不是虚名，是身后万家灯火的安宁与平凡人唾手可得的日常。

汗水滴落在尘土里，今起从掩体后跃出，完成最后一次精准射击。靶子应声而倒，他剧烈喘息着，抹去脸上的汗与泥。

这就是答案。

明知山有虎，偏向虎山行。

不是因为不畏死，而是因为有些东西，值得用生命去捍卫。

这就是烛龙，也是千千万万像他们一样的人存在于这支队伍最根本、也最沉重的意义。

什么调令，什么离开？还不是时候。

今起冲向下一个目标，他要留下，留下来，守着他，守着他们所忠诚的一切！

空缺的身影，漫长的等待，随时可能回不来，他终于切身体会到这种无所依凭的焦灼。

训练结束，夕阳把天空烧成一片橘红，又渐渐沉入铁青的暮色。训练场上人声散去，只剩晚风穿过器械，带起空旷的回响。

今起坐在场地边的草地上，背脊微弓，目光定定地看着远处的基地大门。

邬青收拾完装备走过来，在他旁边坐下，目光同样投到那去：“等人啊？”

“嗯。”今起低低应了声。

邬青摸了摸今起的脑袋：“大家都等着呢。”

两个人就这样并排坐着，沉默地望向同一个方向，在暮色里等待不知归期的身影。

第四天清晨，早操的队伍正在集合，所有人的目光却都被直升机旋翼由远及近的轰鸣声吸引。

机坪方向，今起看见姜恕下直升机。他穿着一身丛林迷彩，头盔随意夹在腋下，另一只手拎着枪，枪口稳妥朝下，脸上却满是疲惫。黑隼、狱牙等人跟在身后，个个风尘仆仆。

然后，今起看见他停步，抬眼看向他，也可能没有，他只是在看他的队员。

可这又有什么关系？他本也是他的队员！

上午训练结束，周末的休整开始，今起急不可耐跑去姜恕办公室，人却不在，连同那份申请调令。

这是去提交给大队长了？这么快？

今起马不停蹄敲响齐庆钢的办公室，齐庆钢正因他的战士们平安归来而满面春风，听到今起找姜恕，也就不吝一句，“你们队长还有一点私事需要处理，处理完后会直接回宿舍。”

齐庆钢没看过申请书！

今起喜不自胜，一番感激后奔去姜恕的宿舍门口等着。

姜恕的宿舍在廊道最尽头，透窗看到的是远处的山脉，蜿蜒起伏，满是生命的力量。