对于太子之位最担忧的恐怕就非皇后莫属，皇后膝下无子嗣，皇上尚且处于壮年，熙贵妃的儿子还处在可塑的年纪。

若是九皇子姜朝坐上太子之位，成了储君，对于皇后是最大的威胁，唯恐家族难免一劫。

皇后是一定会阻拦众臣对太子之位的紧盯。

这反倒满足了皇上的意愿，此时皇上和皇后意外地站在了一条线上。

“娘娘在想什么？”慧儿端着御膳房刚送来的新式点心，又沏了一壶热茶，走到皇后身侧。

皇后盯着手中转动的珍珠串，道：“皇上还会看中姿色奇佳，但家事平平的女子吗？”

慧儿放下手中的托盘，将早点放在皇后面前，倒了一杯沏好的茶水放在一旁，道：“娘娘是想再选一次秀女？”

皇后一笑，感慨道：“能不能再生出个储君也不是个简单的事情。”

慧儿小声道：“娘娘，熙贵妃那边有点小动静。”

“什么？”

“听闻过几日是九皇子习读《诗经》的整整一百天，熙贵妃特意布置酒宴。”

皇后沉思道：“她又想搞什么鬼主意？”

慧儿道：“贵妃还将皇上请了去，似乎意在展示九皇子学习的成果。”

“学习成果？那么大点的孩子只学了一百天的《诗经》能有什么成果可言？”皇后疑惑道。

“若是真的算算日子，似乎还不足一百天。”

皇后冷笑一声，道：“我们也去瞧瞧。”

熙贵妃布置酒宴的那一天，修书院所有宫人莫名其妙被叫去帮忙。

东方菡被吩咐拿着一块布将花盆中的每一片叶子都擦干净。

下指令的虽然是熙贵妃的人，但是将他们叫来的是皇上身边的苏公公，这个活任谁也不敢推脱。

东方菡见到蹲在殿内仔细擦着花草叶片的熟人们，打了个招呼道：“又见面了。”

见到是东方菡，修书院新人馆里的同期们苦笑道：“没想到菡儿姐姐也来了。”

东方菡道：“期待着和大家一同共事，但是也不是做这种事情啊！”

“听说是贵妃娘娘苦求皇上，说是酒宴隆重，不可怠慢，但是慧明宫人手不足，就把我们给叫过来了。”

“人手再不足不是还有其他院的人？怎么偏偏把我们给叫来了？”

“谁知道呢？”

见到有人朝这边走过来，东方菡轻咳一声，道：“好好做事，别聊无关的。”

众人看了眼四周走过的慧明宫的人，嘴闭的更严了。

虽然是深冬，但是慧明宫格外暖和，这些花长势都很好，叶子葱郁。

熙贵妃又喜爱花花草草，多得到处都是，就算将他们这群人关在这个屋子里擦十天，他们也是擦不完的。

宴席选在吉时开始，东方菡他们只能一边蹲在地上擦叶子，一边藏在柱子后偷偷观察。

身后有慧明宫的人看守，擦完一盆就会端到合适的位置摆好。

皇上远远坐在上座，熙贵妃坐在一侧，下面是被邀请前来的高官贵族。

老太师独坐台下第一座，没了长居对面，总是作对的皇后兄长，秦胜，秦大人，他舒服多了。

九皇子姜朝站在围帐后，他手中攥着一个小纸条，心中仍在默念着。

东方菡悄悄看向宴席方向，皇上的位子离得远，看不太清楚。

手中擦叶子的动作并未停，却仍被另一侧的宫女站在背后，敲了一下东方菡道：“快干活，别乱张望，小心看了不该看的，丢了一双眼睛。”

东方菡被吓了一跳，道：“是，是。”手中紧紧攥着刚刚一不小心拽下来的叶片，小心翼翼藏在衣服里层，生怕被发现了。

熙贵妃见众宾客都到齐了，便向皇上请示道：“陛下，吉时快到了，现在开始？”

皇上同意道：“好。”

熙贵妃刚要举杯宣布宴会开始，没想到正对面走来一个不想见到的人。

“熙贵妃设宴，怎么没叫上本宫？”皇后从门外走来，笑着在皇上上前欠身行礼。

皇上挥手叫人搬来座椅给皇后。

“皇后怎么有兴趣来此？”皇上问道。

皇后答：“臣妾听闻九皇子学有所成，皇家又出了个有才识的孩子，欣喜之余，更想亲自前来道喜。”

熙贵妃视线撇向一侧，老太师见状也坐直了身子。

座下众人都在揣测皇后的意思。