善政坊的陆宅前，沈栖元跳下马，望着门前那方匾额。

而后敲开门，在小太监的引领前，去见了陆星奕。

陆星奕今日兴致好，捧着单子在挑戏，看起来像是在筹备宴席。

沈栖元并未得到丝毫风声，也对陆星奕想邀请谁并不关注。

既然陆星奕选择不告诉他，那自然有他的道理，自己多问无益，只要办好对方交给自己的差事即可。

“督公，宝船图纸从卢衍手里拿到了。”

陆星奕挑眉，从他手里接过图纸，扫了一眼，发现纸张和墨迹都簇新，不由皱了眉。

“确定是真的？卢衍没拿假图纸骗你？”

“的确是真的。这是卢衍临摹的副本。我看着他画下来的。”

陆星奕将图纸往手边的案几上一放，不动声色地问道：“为何不是原本？卢衍不肯给？”

沈栖元没具体说原因，只道：“总得给卢家人留一条庇护子孙的活路。”

陆星奕直直地盯着他，半晌，皮笑肉不笑地道：“白黎，你何时变得如此心软了？”

白黎乃是沈栖元的字。

白者，白丁，白身，百姓也。

黎者，众也，庶也，民也。

从沈栖元的字，可见当年他父母对他抱有多大的希望。

只是这份希望，如今看来是那样讽刺。

陆星奕寻常并不会直呼沈栖元的字，唯有他心情不好，或是要发怒时，才会这样称呼。

沈栖元当即单膝点地，垂首谢罪。

“督公息怒，属下有罪。”

陆星奕懒洋洋地将身体靠向身后的椅背，将案几上图纸重新捞起，在半空中摇着。

“你都将图纸拿回来了，又何罪之有？”

“我只是不喜你妇人之仁罢了。”

“栖元，我将北镇抚司这么重要的地方交给你，你可知我其中深意？”

“属下明白。”

“陛下年幼尚未亲政，后宫中，陛下生母孝宣太后又无法于昭惠太后抗衡。朝臣或轻视陛下，或依附于昭惠太后。”

“督公于危难之际，匡扶陛下于风雨交加，所言所行，皆为国为君。”

“朝中六部被奸佞把持，督公唯有借内廷之力，方能与奸臣抗衡，行忠君之事。”

“督公信任属下，才将北镇抚司之刑名重担交予属下。今属下行事有瑕，有负督公所托，属下惭愧。”

陆星奕垂眸，淡漠地望着跪在自己面前请罪的沈栖元。

良久，他长叹一声，起身亲自将沈栖元扶起来。

“你我相识于微末，能有今日这番成就实属不易。我只怕你被袁成毅那幼妹扰了心魂，忘了自身职责。”

“既然你心中有数，那我也就不必多言。日后你好自为之。”

“是。”

沈栖元依旧垂眸，并不直视陆星奕，却又觉得对方这话听起来刺耳极了。

若他并非重生者，恐怕此时听到这番话，定会羞愧难当。

可实际上，知道未来的自己，更清楚他与督公之间，究竟谁才是那个真正忘了“自身职责”之人。

陆星奕拍了拍沈栖元的肩膀。

“这几日，为这宝船图纸，你也是费了不少心思，恐怕几宿都没怎么合过眼。”

“上厢房去眯会儿吧。养足了精神，才能更好地为陛下效力。”

“属下领命。”

目送沈栖元离开，陆星奕早已没了先前挑选戏目的心思。

重新躺回椅子，余光触及交叠在一起的宝船图纸摹本和戏单，颇感厌烦地收回目光，闭目养神。

眼前又浮现出那张娇怯可人的面庞。

陆星奕的嘴角几不可见地轻笑，闭着眼将手伸向案几，凭借手感摸索到那份戏单，抖了抖，睁开眼又重新仔细选了起来。

一连勾了好几出戏，又确认无误，他招来服侍的小太监。

“送去养在后头的家班，让他们这几日加紧排练，几日后，我要在府里宴客，就演这几出。”

“是。”

了却一桩心事的陆星奕，哼着曲儿，躺在摇椅上一晃一晃，不多时，便发出轻轻的鼾声。

为他打扇的小太监朝另一人使了个眼色，示意对方去取薄毯，为陆星奕盖上。

宅内的扰人夏蝉早用粘杆抓了个干净，安静的陆宅，此时最适合补眠。

可惜躺在厢房的沈栖元，一直睁着眼睛，毫无睡意。

方才陆星奕的话语，还在他耳边回荡。

长长的叹息中，带着一丝歉意。

袁依柳，看来即便老天给了你重来的机会，却也只是比上辈子好了那么一丁点罢了。

你我注定要成为一对怨偶。