出了凤台门没多久，两人就见到了因为马崴脚，在路边休息的卢衍。

一见沈栖元，卢衍立刻爬起来，朝着身后的林子中跑。

但他并不会武艺，又岂是沈栖元的对手，三两下就被拎着衣领提溜回来，丢在守着两匹马的袁依柳的脚边。

沈栖元用眼神示意了下，而后去了不远处的林荫底下，双手抱胸闭目养神。

显然是全权交给袁依柳的架势。

袁依柳骂了声倒霉，撩起过长的衣袍下摆，蹲下来看着满头大汗不停喘气的卢衍。

“喏，擦擦汗吧。”

一块干净的帕子出现在卢衍的视线中。

他愣了下，顺着那方丝帕看过去。

是他见过一面的女子，他也知道对方的身份。

袁成毅的妹妹。

这张与众不同的脸，只有卢衍才知道，对他的杀伤力有多强。

卢衍的心漏跳一拍，飞快收回视线。

视线中的丝帕晃了晃，示意他赶紧收下。

卢衍的动作堪称是抢，将那方丝帕攥在手中后，迟迟不动。

“渴不渴？要不要喝点水？沈栖元的马上有带水壶。”

卢衍飞快地摇头，用丝帕胡乱擦着脸上的汗。

半晌，他梗着脖子冲袁依柳大声道：“别以为你对我好，我就会把图纸交出来！”

“这份图纸，乃是我们卢家安身立命的本钱！”

“给了你们，那往后卢家的子嗣怎么办？！”

“别做梦了！我绝对不会交出来的！”

袁依柳扯了衣袖，擦了擦额上的汗，又伸手摸了摸夯土地面的温度。

烫手，就不坐了。

她选了个背光的方向蹲下。

“你可有想过，要成为什么样的人？”

“是如你先祖那样，为国效力，还是想用那份图纸，重新造出昔年能出海的宝船？”

卢衍一愣，低声道：“学成文武艺，卖与帝王家……不为国效力，寒窗苦读十余年，还能为了什么？”

“如果是这样，那我想，即便你不交出图纸，直接和督公表明心意，愿意为宝船的建造出一份力，他也能接受的。”

“由你这个卢家后人，重启当年的宝船建造，本就是一件很有意义的事。”

卢衍的背让太阳炙烤地滚烫，把身体缩了缩，耷拉着脑袋，嚅动双唇。

“我从来没去过海边，甚至都没见过大船。”

“我……我办不到的。”

或许是因为有沈栖元这个咄咄逼人的在前，袁依柳没有一上来就强行要求自己交出图纸的人，就让卢衍对她很有好感，也愿意对她说些心里话。

“小的时候，我什么都不懂，不自量力得很。还想着，若是有朝一日，朝廷能重启宝船建造，我不仅能为国效力，还能在先祖的基础上，对宝船加以改进。”

“可如今，岁数长了，年纪大了，经历的事多了。”

“再去看这份图纸，方知先祖才能远非我所能比。”

“我已经认清自己不过一介庸人的现实。”

卢衍远眺着道路上来往行人，自嘲地苦笑。

“庸人又如何？难道庸人就没有活下去的资格了？”

“世上万万人，几个是有才能的？”

“卢公子，你也太妄自菲薄了。”

卢衍转头看着袁依柳的侧脸，只觉自己像是在近距离膜拜庙中佛像。

刹那间，他的心里升起一股莫名的崇敬之意，想要向对方求教，让困惑的自己得到一个答案。

“妄自菲薄？我吗？可我的确是没有才能的庸人。”

“书院读书，我虽非垫底，却再努力，也无法名列前茅。习武也试过，太……太苦了，我坚持不下来。”

“也曾想过习字作画，但……”

卢衍低下头，埋进膝盖，未尽之语，无需再说。

他是个被丢进人群中，就再也不会被看到的平庸之辈。

即便袁成毅如今被关在诏狱，他也很羡慕当时年仅十六的袁公，能被选为贡生。

哪怕如今沈栖元声名狼藉，人人厌恶，他也仰望对方曾为院案首的经历。

与他们这些璀璨相比，自己连星光都谈不上。

正因为如此，他才十分反对将家中的至宝交出去。

倘若没有这至宝镇宅，家中如他这样的平庸子弟，又如何能在朝中谋取到一官半职？又何以为生？

“我是不知道你书法绘画的水平究竟如何。但是我知道你一定很用功。”

卢衍一愣，正要问这结论怎么来的，袁依柳就给出了答案。

“你身上有一股常年接触墨汁颜料，而散不去的味道。”

“你自己闻不到，但是旁人鼻子稍微灵一些的，就能闻得出来。”

袁依柳托腮，侧头去看他。

“明知自己不行，却也没有放弃，一直私下偷偷努力。”

“始终没有放弃对进步的追求，这就是你最大的才能啊。”

卢衍缓缓抬起头，像是看菩萨一样看着袁依柳。

“你……真的是人吗？”