国王也楞了一下，立刻哈哈大笑：“我调皮的孩子吓着可怜的奥古斯汀小姐了，来人，把它们牵走吧！”

看到国王没生气，奥莉维亚赶紧将艾米莉扶起，陪着她向国王屈膝行礼道歉。

为她的当众失礼道歉。

国王笑道：“有点失礼，不过没什么，倒是很可爱，让我想到有些猫就是不喜欢狗的，哈哈哈哈哈。”

大家都随着国王的笑话哄笑起来，看向艾米莉的眼神也暧昧起来。

艾米莉低着头退回王座后面的阴影去，简直不想面对克洛伊、德尔菲娜还有拉蒂·蒂亚夫人她们嫉妒冒火的眼神，也许还有妮娜怀疑的目光。

一个熟悉的声音却突然响起：

“王兄，您说的是我养的猫咪吗？那时候您还没结婚，和它一起玩过，没想到您现在有了王后，马上就有继承人了，还记得我那微不足道的小宠物，真让我受宠若惊。”

国王微微一笑：“我当然记得，好了，我知道，那是您的猫咪。”

他加重了“您的”两个字，显得好像只是国王和他的兄弟在回忆童年，还像小孩子一样，争夺宠物的童年。

艾米莉缓缓松了口气，突然感受到胸口的疼痛，大概是刚才太紧张了，束胸又太紧了。

她和妮娜说了一声，又让奥莉维亚暂时顶替她的位置，偷偷溜到屋外，想吸几口花园的新鲜空气，缓解胸口的疼痛。

夜间的花园里飘散满微醺的暖风，太阳虽然下山了，可是他的余温还在延续。

这里远离喧嚣，泥土和花草的香气格外馥郁，是那种毫无人气，又生气蓬勃的自然气息。

艾米莉慢慢放松下来，任由胸口的心脏跳动，起初是紧张有力的跳动，后来反而空落落的。

她该回去了，回到她的职责与身份里去，她转过身，却在廊下的阴影里看到一个人。

“公爵，您怎么会在这？”

“我出来透透气，打扰到您了吗？”

“哦，没有。”

艾米莉看着他淡漠的紫色眼睛，那副等着她说点什么，好用“晚安，再见”“请自便”之类的话打发走她的姿态。

她犹豫了一下：“今天谢谢您替我解围了。”

“只是一个绅士应尽的义务罢了。”

世界上哪有什么见鬼的应尽的义务，不趁火打劫都是谢天谢地了，经历父兄离世的艾米莉一下子脱口而出：“我是真的谢谢您，我会报答您的。”

这话太蠢了，她能给公爵什么报答，要是她能给他报答，应该是公爵倒了大霉的时候吧！等等，公爵不会误会我在诅咒他吧。

公爵显然没想到诅咒，但是可能更糟：“淑女不该随便说报答。”

他淡漠的眼神里带了点讥诮：“我会当做没听到，希望您只是说错话，而不是心里想错了。”

他是说我这种淑女只能用轻浮的方式报答他这种高贵的男人！

艾米莉百口莫辩，还是强撑着，试图用玩笑化解：“您不需要更好，要是下次葡萄酒不够喝，我就只给您半杯啦。”

没错，总有我伺候您和王后一起用膳的时候，再说瞎话我就给您的葡萄酒里掺水！

公爵看着她倔强的眼神，想起那只葬在他花园的猫，那只绿眼睛的猫叫芙芙。

国王只记得芙芙害怕他的猎犬，却不会记得，芙芙是因为他一句“不愿意和我的狗在一起，那就让它出去吧”，被讨好他的仆人丢在冬天的花园里，活活冻死的。

其实连他自己也快要忘记了吧，甚至分不清芙芙的眼神是否也像眼前人一样倔强。

他难得低下头：“对不起，我无意冒犯，但是这里不是所有人都不会趁虚而入。”

“是的，他们没有您慷慨高贵。”

艾米莉忍住羞耻，趁着这番对话此时对她还算有利，立刻屈膝行礼，和他告别离去。

因为穿着礼服，还要注意仪态，一个在暗处窥探的仆人比艾米莉更快回到宴会厅去通风报信。

妮娜只看到国王的近侍突然靠近国王几句密语，国王哈哈大笑：“给那个仆人赏钱，别让他乱说话，告诉仆人们，以后不要盯着他们了。”

大厅里人们的说笑声原本同音乐声水乳交融，突然一下子只剩下音乐声，虽然大家默契地又续上了，可是注意力已经转向了王座之上。

众人隐秘的注视之下，国王像个藏不住秘密的孩子，在座椅上扭了几下，就忍不住向妮娜王后分享：

“亲爱的，这些仆人为了赏钱真是小题大做，只是我们两个最亲近的人在花园里呆了一会儿，说几句话而已，这也要当作一件秘密上报给我。”

“勒内公爵身份高贵，奥古斯汀小姐的确应该更注意自己的言行才好。”

“我以为，王后是很看重奥古斯汀小姐的品格才让她做首席侍女的。”

我更以为，王后应该为未出生的王子考虑，如果勒内公爵娶了血统高贵的公主，是有可能会威胁到他未来侄子的王位。

国王眼神中暗含着警告：“我们应该给我们最亲近的人一点空间和信任，我也相信公爵和奥古斯汀小姐的品格，您的看法呢，王后？”

“我的想法和您一样。”妮娜垂首应道。

艾米莉回到宴会，发觉王后今夜格外沉默。