盛明奴点头，正欲说什么，一阵急促的脚步声传来。

靖王麾下一名中年将领登上城墙，甲胄鲜明，面容刚毅，目光扫过众人，最终落在盛明奴身上，眼中闪过欣慰与感慨，随即单膝跪地。

“末将陈霆，奉靖王之命，前锋抵达听候郡主调遣！王爷主力距此三十里，午后必到。”

“陈将军请起。”盛明奴抬手虚扶，“城内善后，防御叛军，皆需仰仗靖王叔与诸位将军。萧将军熟悉南城防务，请陈将军与他协同部署。”

“末将领命！”陈霆起身，又与萧老将军、萧惊寒见礼，雷厉风行地开始商议布防。

趁将领们议事，盛明奴缓步走向城墙内侧，俯视渐次恢复生机的街道。

百姓被组织起来帮忙拾掇，粥棚已支起，伤兵被陆续抬下。

劫后余生的庆幸与失去亲人的悲泣交织在晨风里。

一只温暖的手掌轻轻按了按她的肩头。萧惊寒不知何时来到她身侧，递过一个水囊。

“喝口水。你从昨夜奔波至今，未曾歇息。”

盛明奴接过，饮下一口清水，干涸的喉咙稍得缓解。

她侧头看他，他脸上血污未净，铠甲破损，但眼神清亮坚定。

“你也一样。”她将水囊递回。

“你放弃了京城安稳，以商队为掩藏，千里奔赴而来。”他嗓音有些沙哑，“不仅是为救父母，也是为救南城，盛小姐果真不一样。。”

盛明奴目光望向远处忙碌的军民，“有些人，有些地方，值得拼死守护。”

“我见多了高门倾轧、权贵漠视民生，深感困于身份反而束手束脚。不如舍了虚名，以布衣之身行实在之事。没想到这件事情还是大长公主践行。”

“郡主。”他忽然改用敬称，语气却比任何时候都诚挚，“惊寒，以及萧家军，愿随郡主左右，守护这山河百姓，亦护郡主周全。”

这不是简单的效忠，而是志同道合的承诺。

盛明奴转过头，迎上他灼灼的目光，清冷的眸子里漾开一丝极淡却真实的笑意。

“好。在陛下正式昭告天下前，我还是盛家三小姐。”她微微一顿，“况且，我们已是同袍，不是吗？”

“明奴。”萧惊寒从善如流，这个名字在舌尖滚过，带起一阵陌生的悸动。

这时，陈霆将军大步走来，神情严肃：“郡主，萧将军，刚收到探报，叛军主力前锋约两万人，已出现在东南五十里外，预计明日午后抵达城下。他们似乎已知晓周勇事败，来势汹汹。”

短暂的缓和气氛瞬间被打破。盛明奴与萧惊寒迅速交换了一个眼神。

“来得正好。”萧惊寒整了整披风，眼中倦色被锐利取代，“周勇未死，我们刚知道的线索，叛军未必知晓。这其间，或许有文章可做。”

盛明奴立刻领会：“你是说，利用周勇父亲与长公主的旧事，以及他可能残存的良知，设法从内部动摇叛军？”

“不止。”盛明奴走向城墙边，手指无意识划过冰凉的砖石，“南蛮主力急于攻城，是怕靖王叔大军完全汇合。我们不妨送他们一点惊喜。”

她回头，晨光为她清瘦的侧影镀上一层金边。

靖王周晏辰已至，这位年近四旬的亲王并未着全副仪仗，一身简朴却质地精良的墨蓝骑装，风尘仆仆，眉宇间与盛明奴确有几分神似。

他的视线首先落在盛明奴身上，将她从头到脚仔细看了一遍，见她虽疲惫但全须全尾，几不可察地松了口气，随即眉头微蹙。

“明奴，胡闹！孤身涉险，若有个闪失，我如何向皇姐交待？”语气是斥责，眼底却是后怕与欣慰交织。

盛明奴快步上前，敛衽行礼：“明奴见过王叔。事急从权，让王叔担忧了。”

她抬头，眼中带着一丝恳切。

“但南城之危，非此不可解。母亲若在，也会如此。”

“我不准。”

“王叔。”

良久，靖王重重吐出一口气，仿佛瞬间苍老了几岁，又仿佛卸下了某种重担。

“准。但需应我一件事。”他深深看着盛明奴，“活着回来。。”

“明奴遵命。”盛明奴郑重行礼。

计议已定，众人分头准备。

萧惊寒坚持要亲自负责伏击部队的调配，并将自己贴身的软甲递给盛明奴。

“这个轻便，关键时或可挡流矢。务必小心。”

盛明奴没有推辞，接过还带着他体温的软甲，低声道：“你也是。设伏凶险不亚于我。”

萧惊寒看着她，忽然道：“等此战结束，有些话，我想对你说。”