在约定的时间，在夜色的隐匿下，越廷穿行在梧树区肮脏破败的巷弄中，脚步迅疾。

梧树区，是的，地下格斗场竟然也在梧树区。这个全市公认的贫民窟，它究竟还隐藏着多少秘密？

越廷行进的路线很明确，一路脚步不停，最后停在半扇漆黑的木门前。

若不是提前得知确切位置，他绝难相信这毫不起眼的建筑就是入口。

木门早已被岁月侵蚀得斑驳不堪，仔细辨认才能看出原本淡黄的木质底色——在梧树区，这样的门太常见了，甚至在他住处旁边就有一扇类似的，路过都不会多看一眼。

单手推门，越廷弯腰进入后反手将门合上。里面是一条密闭的走廊，空气沉闷，说不上好闻不好闻，却是一种令他感到全然陌生的气息，寂静无声。

走到尽头又是一扇门——这次是厚重的金属门，精钢制成。他抬手轻叩三下，如同电影情节般——

门上滑开一道约25厘米长、15厘米宽的小口，里面嵌着致密的钢网。

一个略微沙哑的声音从门后传来，用正常的音量询问：“外面有教堂吗？”

“没有。”越廷平静地回答。

“彩色玻璃上有几种颜色？”

“我的是白色。”

门后沉默片刻，随即传来轻微的“咔哒”声。门向内打开，一个全身罩在黑色斗篷里的矮小身影侧身让开，低着头看不清面容，伸手指向通道深处，话很简洁：“直走右拐，员工准备区。”

越廷点头照做。

身后又传来三下叩门声——又有人来了。

越廷的听力不错，但他们的对话极快，只隐约捕捉到“黑色……我的是黑色”。他想起自己的回答是白色……

不再停留，右拐进入一个杂物间。

房间颇大，左边整齐挂着一排连体防水工作服，右边摆放着水桶、拖把和各类清洁剂，倒真有几分清洁公司的模样。

房间左边靠墙有一个单人沙发，上面正坐着一个面相凶恶的平头男人，双手双脚摊开，十分放松的姿态，见有人进来，先是上下打量，像是在评估来人行不行。

他问道：“你就是越廷？方哥介绍来的？”语气却出乎意料地温和。

方哥？

想到凶神恶煞的平头男人对着矮胖和气的方经理喊“哥”的样子……

越廷面色没有异样，点头当回答。

“叫我范经理就行。”平头男人指了指那堆清洁工具，“方哥应该都说过了吧？活儿简单，跟在清洁公司一样。只不过咱们这儿……偶尔会见血。你就当是普通污渍处理。如果有人流血过多，上前简单包扎一下——不用缝合，那么高难度的也不会，消毒贴个创可贴就行，反正他们很快会走。”

他冲着那排胶质工作服扬了扬下巴：“换衣服吧，准备上岗。最近是真缺人！”说完最后一句他重重“啧”了一声，大拇指抵着下巴，像是为缺人的事烦得不行。

越廷直接在原来的黑衣长裤外面套上工作服，现在天气凉了，也不热。范经理又递来一顶黑色帽子，或许叫头盔更合适，非常结实，戴上后有些闷，不影响视线，但能完全遮住面容。

他拎起拖把和水桶，手臂上搭着抹布，跟着范经理出门左转，沿着通道前行。

约五六分钟后，寂静的甬道渐渐渗入嘈杂的声响。越往前，声浪越汹涌。当范经理推开一扇门时，震耳欲聋的呼喊如海浪般四面环绕而来，越廷甚至感到耳膜嗡嗡作响。

眼前的场景让他微微一怔：一个空旷的场地中央，一道黑影正凌空倒飞出去——那竟是个人！

“砰！”重重的落地声！

随着那人狼狈倒地，周围的呐喊再次飙升。

环顾四周，空间其实不算很大，四周毫无遮挡，头顶高悬着一盏刺眼的白炽灯。

围观的人也算不上多，零零散散坐在椅子上，难以想象刚才那海啸般的声音竟出自这群人之口。

场地中央站着一名高瘦的男子，穿着黑色紧身皮衣，戴着黑手套，脸上戴着轻薄的面罩，看不清面貌——浑身上下没有一寸皮肤是露在空气中的。

他静静地立在原地，身姿挺拔，像一把纤细的开刃利剑，浑身散发着令人不由自主想远离的压迫感。

不远处，那个被他甩出去的高大男子正虾米般蜷缩在地，抱着手臂痛苦呻吟。

范经理推了推越廷：“别愣着，去打扫干净。”

格斗场地上散落着木屑和零星血迹。越廷定了定神，上前先将木屑——原本是一根木棍，拢到一边装袋，再将拖把浸水拧至半干，一丝不苟地擦拭血迹。

他甚至走到倒地男子身旁检查——除了手肘擦伤，并无大碍，似乎只是疼得一时缓不过气。

待他拎着清洁工具退回场边，范经理拍了拍他的肩：“小越啊，你果然跟方哥说的一样，胆子不小。这场面不怕？”

越廷摇摇头。自从十岁那年之后，他就不再怕血了。

“练过？”

“没有。”他的人生很普通：读书，再大些边读书边打工，如此而已。

范经理最后叮嘱：“这儿每天就开两小时。活儿就跟刚才一样，有人切磋完你就上去清理，没有就等着。适应就好。”

越廷点头应下。范经理放心离开。等他再抬眼时，场上那柄“利剑”已不知何时消失了。只听见旁边有人低声议论：“ji真是厉害……有他在，从来没输过。”

凌晨一点，人群陆续散去。越婷最后确认一遍场地洁净后，关灯离去。

范经理很满意，次日便结了工资。这份日结兼职很大程度上缓解了他的生活压力，对越廷来说，在格斗场工作与在清洁公司并无不同——都是工作罢了。

大三课业紧张，高虞也常发邮件讨论比赛项目细节。来往格斗场次数多了，越廷发现这里并非单纯斗狠之地。

来者多是为切磋技艺、提升格斗水平，甚至怀抱某种对格斗术的热忱。但“打伤不论”的规则，又给这里蒙上了一层野性而放肆的生命力，更能点燃人最原始的搏斗渴望。

他又见过“棘”好几次，第一次听到的“ji”的发音，是荆棘的棘。

那个人应该很年轻——他从不脱下面罩，没人见过他的脸，可他的身姿步态轻盈敏捷，有一种锋利生长的朝气。不会出现在上了年纪的人身上。

越廷曾仔细观察过他的格斗：出手迅猛，直击要害，毫无冗余花招。虽然点到即止，但在冷厉的气势之下、偶尔在他疾如闪电的攻击中，会泄出一丝嗜血的惯性。

很危险。

越廷觉得徐相章口中的“他们”很危险，但他并没有直面过“他们”，那是一种想象中的脑海的警报。

可棘，带来的危险感觉却很客观。

越廷保持着与棘足够远的距离，完全只作为没有交集的旁观者。

但有一次，棘却做出了让他意外的举动。

那晚与棘对战的是个肌肉虬结的壮汉。开场前，壮汉还模仿拳击手对撞双拳示威，“吼吼”两声、他猛冲过去，棘却稳立如松，只在拳头即将触及面颊的刹那，以不可思议的速度旋至对方身后，借势一踢——

“咔嚓”轻响，壮汉应声飞跌出去。

按越廷对棘一贯的对战风格的了解，此时他该转身离去。

但这次，棘在踢完人后静立原地，半晌没动，看不清他面罩下的神情，可越廷竟然有一种——他愣住了——的感觉。

随后棘缓步走到倒地的壮汉身前，微微弯腰伸出手。

躺在地上捂胸喘气的男人愣愣抬头，半天不敢动，最后难以置信般伸手。棘一把将他拉起，而后一言不发地离开。

别说壮汉了，在场众人就没一个不吃惊的！棘转性啦？

越廷一言不发地上前清扫场地。他观察这些人，却并不真正关心。观察只是为了打发时间。

那晚从格斗场回到梧树区的住处，越廷简单冲洗后躺下，明天一早有庄教授的课。

他躺在床上，感觉很疲惫，好像有一股特别清晰的倦怠，从脑海里的一个点弥漫开来，往下、往下、往下……直至如水般浸润全身。

他沉沉合上了眼。

……

徐相章将燃烧的酒精灯贴近越廷房门缝隙。三分钟后，他吹熄灯火，轻轻拧开房门。确认床上的身影胸口规律起伏、呼吸平稳深沉后，他重新掩门。

门轴发出一声极轻的嘶响——

床上的越廷，在黑暗里睁开了眼。

他听见了门外的动静，闻到了空气里残留的一丝甜腻气味。身体里被实验塑造出的本能，比意识更早一步做出了判断：迷烟，低剂量，作用于中枢神经。