夏日的午后，院墙脚下的阴凉处，梧桐树影浮动，幽居于树的夏蝉不知疲倦地鸣叫着，一声短，一声长。

叶悯和母亲躺在草席上午睡。叶悯其实并没有睡着，他怕母亲热，此刻正握着蒲扇轻轻地扇着。微风拂过母亲安详的眉眼，驱走恼人的暑热。

扇了半晌，手臂有些发酸，他放下蒲扇，蹑手蹑脚起身，推开院门，又悄悄合上。

池塘里的荷花开得正好。

碧绿硕大的荷叶挨挨挤挤，托起一朵朵婀娜的花朵，粉色的，白色的，盛满了一整个池塘。叶悯忍不住走近，蹲在池塘岸边，目光落在中间那朵最大最圆的粉荷花上，手不自觉地往前伸。

他踮了踮脚，指尖刚要碰到花瓣，脚下一滑，整个人“扑通”栽进了水里。

叶悯没有惊呼，他怕吵醒熟睡的母亲。他默默从水里爬起来，池水浸在他的胸前。他在荷叶中穿梭着，一步一步走向那朵荷花。

叶悯用手指触碰了它。柔软淡雅的花瓣尖尖翘起，包裹着散发着淡淡清香的鹅黄色花蕊，中间坐着一个圆润的嫩绿莲蓬。

“你在干什么？”头顶传来说话声。

叶悯抬手拨开挡在眼前的荷叶，抬头望去。

一个和他年纪相仿的小男孩，脸颊被阳光晒得微红，像他手里粉嫩的荷花。

小男孩站在岸边，好奇地打量着水里的叶悯。

“你在干什么？”他又重复了一遍。

“我在摘荷花。”叶悯道。

“摘荷花为什么要下水？”小男孩拨了拨池塘里的水。

“因为……因为水里凉快。”叶悯没说他是不小心掉下去的。

“那你要上来吗？”小男孩伸出手，“我可以拉你上来。”

叶悯愣了愣，没想到眼前陌生的小男孩会帮他，他原本还想着，等摘了荷花，就自己慢慢爬上岸。他看了看手里的荷花，毫不犹豫地从根茎处轻轻折断，一手举着花，一手紧紧拉住小男孩的手，踩着池塘底下的淤泥，慢慢上了岸。

小男孩瞪大了眼睛，他从来没见过这么“脏”的同龄人。他赤着脚，浑身湿透，衣服已经辨认不出原来的颜色，一只手举着未被淤泥沾染的荷花。

“谢谢你！”叶悯不好意思地笑笑。

小男孩刚想开口说话，被身后不远处的声音打断。

“景繁，怎么跑到了这里，妈妈到处找你呢。”

小男孩转过身去，看看母亲推着自行车，正温柔地看着他。

“走吧，我们回家了。”

“我走了。”小男孩挪动脚步，又回头看了看叶悯。

“等一下！”叶悯连忙喊住他，把手里的荷花递过去，“这个给你，这朵最好看。”

小男孩呆了呆，接过那朵还带着凉意的荷花。

“我回去啦！再见！”

他看着叶悯朝他挥挥手，转过身去，小心翼翼走进朱红色木门后的小院。

小男孩坐在自行车的后座上，跟着母亲回了家，荷花的清香跟着他们，飘了一路。

院中的叶悯闻着手上残留的荷香，开心地笑了。

在夏日的尽头，叶悯也终于要背着新书包上学去了。在他大多时候都独自度过的童年里，那次摘荷花的小插曲，让家人意识到，能有同龄玩伴朝夕相处，还能学到知识，上学对叶悯来说是件好事情。

不巧的是，叶悯上学的第一天，早晨下起了雨。本来要陪着他上学的叶召群，要上山看蜂箱，叶悯只能一个人去学校。他认得路，以前独自在村里游荡时，也路过过学校好几回。

他起了个大早，撑着一把笨重的油布雨伞，独自踏上了去往学校的路。得先穿过一条狭窄的巷子，才能走上通往学校的大路。巷子里的黄泥石子路被雨水泡得泥泞，叶悯踮着脚，一步步跳跃着，小心避开一个个水洼。周围几个孩子不怕积水，穿着到膝盖的雨靴，一路嬉笑着狂奔，溅起的泥水落在叶悯淡绿色的短裤和米色的凉鞋上，留下点点泥印。

叶悯一路小心躲闪，等赶到学校找到班级时，教室门口已经排了不少孩子。他比同班同学大一岁，个子也稍高些，便自觉地站在队伍最后面，安安静静地等着进教室。

他是最后一个进教室的，里面只剩下一个靠近后门的座位。他抱着怀里的新书包，在孩子们的吵吵闹闹中，小跑着到座位上坐下。