她一扬鞭子，指向蜀地方向：“他们的马蹄踏倒了我们的庄稼，他们从粮仓里抢走百姓辛苦耕种的粮食，他们的弯刀上沾着我大夏军士的血！”

百姓的嗡嗡声忽然低了下去，路上唯闻旌旗猎猎作响。

姜望舒，一挥马鞭，指向身边的一个小兵：“你多大？”

“回陛下，在下二十二岁！”

姜望舒再指另一个小兵：“你呢？”

“在下十九！”

姜望舒轻笑一声，指了指自己：“朕是十六岁。这场中，没有一个兵士比你年长，但所有人都做好了赴死的准备，所有人都明白，自己是为了什么而战。”

越千山沉声应和：“为了大夏百姓！”

众军士亦是齐声高呼：“为了大夏百姓！”

路边百姓的头垂得更低，姜望舒的目光缓缓扫过他们，继续问道：

“朕确实好色，但并未强抢男女，夺人所爱，倘若这也算失德昏君，那勾结外侮、乱我大夏之人算什么？屠我百姓，分裂疆土之人算什么？他反倒是天生明主了吗？”

“分辨一人是明君还是昏君，不看别的，要看他治下的百姓是否吃饱穿暖，是否自在快活。牛大，你摸摸自己肚子上的肥膘，凭良心说一句，朕在位四年，有没有亏待过百姓？”

牛大羞惭无地，低声答道：“没有。”

“大声一点，让大家都听见！”

牛大扯着脖子吼了一声：“没有！”

姜望舒这才满意，她在所有人的目光中，策马走到叶韶身边：“很好。要我说，你能有体力、有闲心、到这里扯老婆舌，都仰赖你口中的这个‘兔儿爷’”

她举起叶韶的一只手，大声向民众们宣布：“四年前，朕还是个孩子，对政事一无所知。你们能够衣食无忧地度过这四年，是因为叶太傅克勤克俭、轻徭薄赋、肃清吏治、爱民如子！”

“无论他跟朕是什么关系，作为受惠者，你们不应该对他展现出一点尊重吗？”

这一番话掷地有声，深深震撼着围观百姓的心灵，也震撼着叶韶的心灵。他慌忙想要抽回手，却被陛下牢牢拉住，无法移动分毫。

也不知道是谁带的头，百姓们零零散散跪下来，呼唤道：“多谢陛下！多谢叶大人！”

慢慢地，道路两侧的人全部跪了下来，齐呼道：“多谢陛下！多谢叶大人！”

在这发自内心的呼声中，姜望舒看见，叶韶眼中星河流转，光芒灿烂，唇角也不知不觉扬了起来。

她笑了，凑近叶韶的耳边，低声道：“你的名字会永远跟朕在一起的，朕保证。”

说罢，她放开叶韶的手，示意大军继续前进。

这一次，百姓夹道呼唤万岁，军士们顿觉与有荣焉，步履也更加整肃，叶韶骑着马行走在这庄严整肃的队伍中，听着那些百姓的感谢，只觉恍恍惚惚，如在梦中。

越千山看他那副样子，不屑地道：“这群人谢你两句，你至于高兴成这样吗？随风倒的墙头草而已，这感谢有几分真心？”

叶韶一愣，没有作声。

这段小小的插曲过后，再没有遇上其余值得一提之事。一个多月后，大军终于来到关中要塞大散关。

大散关是天下雄关，城坚墙厚，守将于泽平依靠地利，将蜀王叛军抵挡在城下，已经有十五天左右，此刻已经是人困马乏，见王师来到，顿时松了口气。

夜间营帐绵延数里，灯火如金龙漫舞，众人以姜望舒为首，齐聚王帐，共商军事。

于泽平当先介绍道：“目前围攻大散关的兵马是一万骑兵，十分灵活，敌将叫巴尔达，十分擅长冲锋战术。我们的兵士都是步兵，很难抵挡骑兵，只能依靠坚城固守。”

叶韶问道：“粮草呢？”

“还能坚持五天左右，不过我方后路并未被截断，也许可以从周边运粮过来……”

李骥驰却摇头：“不成，能够调集的粮草早就运过来了，现在若再征粮，说不定会激起民变，令我们腹背受敌。”

姜望舒也皱眉道：“即使调集粮草，也不是长久之计，乌斯人背靠蜀王，不缺补给，龟缩不出，还是我们吃亏。”

她目光灼灼，下了定论：“必须主动出击，把他们这股骑兵完全消耗掉，随后继续向剑门关方向推进，诛杀蜀王，将这伙儿乌斯强盗赶回老家去！”

她霍然站起，点着舆图，口吻中隐然竟有一股霸气：“潼关、金锁关、斜谷关、镇北关……丢失的七个关口与一千里土地，朕要亲手拿回来！”

大散关的将士们从未想过，陛下竟然有这样的胆色与决心，无不被这位年轻帝王的气势所摄。

叶韶亦是从未想过，陛下竟有如此的帝王之风。此次出征，他见识到了太多陛下不为人知的一面，他此前隐隐的担忧终于淡去，化为嘴边一笑。

陛下未来，一定会成为一位伟大的君王，即使是离开他，也会过得很好的。