镇远侯府外书房。

谢珩并未歇下，他换了一身墨色常服。

观棋无声无息地进来，躬身禀报：“主子，靖安王府那边，柳家安排的人已经处理干净，柳家管事身上的‘东西’也已放妥，想必此刻柳祭酒已经看到了。”

“嗯。”谢珩淡淡应了一声，目光并未离开手中的卷宗，“柳元宗有何反应？”

“柳府内暂时无异动，但柳祭酒书房内的灯亮至子时方熄。我们的人截获了永宁侯府二爷林伯懿暗中送出城的一封密信，是写给其在扬州为官的旧部，信中提及‘京中风声紧’，‘旧物需及早处置’，‘勿留后患’等语。”观棋呈上一封密信抄本。

谢珩接过，快速浏览，“沉不住气了。”他放下抄本，指尖在案面上轻点，“林伯懿所指‘旧物’，恐怕不止是沈文柏留下的那些。江宁那边，沈文松、沈文槐近日可有异动？”

“沈文松变卖田产所得银钱，大部分并未用于偿还印子钱，而是通过几家不相干的钱庄，秘密汇往京城。沈文槐则暗中接触了几名江宁卫的旧军官，似乎在打听曹猛旧事。”观棋回道，“另外，我们的人发现，除了我们和那股不明势力，还有第三批人在暗中监视沈家兄弟，手法……像是军中出身。”

“军中？”谢珩眸光一凛，“可能确定来历？”

“对方极为谨慎，暂时无法确定。但观其行事风格，不似寻常探子，倒像是……经受过严格训练的斥候。”观棋语气带着迟疑。

谢珩沉默片刻。江宁卫……曹猛……军中斥候……这几者之间，似乎有一条若隐若现的线串联着。

“加派人手，盯紧江宁卫所有与曹猛过往从密的军官，尤其是可能与京中有所勾连之人。另外，查一查近一年来，各地卫所是否有异常的人员调动，或是与漕运、盐务相关的将领升迁。”谢珩沉声下令，思路清晰，“还有，贤妃胞弟王承恩在江南的产业，查得如何？”

“已有眉目。”观棋精神一振，“王承恩名下虽无明面上的盐引，但其通过代理人，实际掌控着扬州、苏州等地三家最大的盐栈，并与两淮盐运使赵汝明往来频繁。我们的人设法拿到了部分账目副本，正在加紧核对，发现确有大量来路不明的银钱流入，与范永谦妻弟的‘隆昌号’钱庄亦有隐秘关联。”

“好！”谢珩眼中寒光一闪，“账目是关键，务必拿到铁证。赵汝明与王承恩之间的所有往来信函，不惜一切代价，也要找到。”

“是！”观棋领命，又道，“主子，还有一事。沈姑娘身边的吴妈妈，明日似乎要去榆钱胡同旧宅。”

谢珩执笔的手微微一顿，抬眼看向观棋：“可知所为何事？”

“据眼线回报，似是去整理沈探花留下的书籍笔记。”

谢珩眸光微动，想起那本已被他破译的暗账。

“不必阻拦，也不必刻意关注。”谢珩重新低下头，批阅公文，语气恢复了一贯的平淡，“保护好她的安全即可。另外，让我们的人，将柳家与林伯懿密谋，欲对沈姑娘不利的消息，透一些给永嘉郡主那边。”

观棋微微一怔，随即了然：“属下明白。”

观棋不敢多想，躬身退下。

与此同时，永宁侯府二房院内，书房里亦是灯火通明。

林伯懿烦躁地踱着步，脸上再无平日里的儒雅从容，取而代之的是焦灼与一丝恐惧。他方才收到了柳元宗暗中递来的消息，得知自家管事身上竟被“塞”了那些要命的东西，虽未指名道姓，但其中暗示，足以让他心惊肉跳。

“废物！都是废物！”他低吼一声，猛地将桌上一个官窑茶盏扫落在地，发出清脆的碎裂声，“连个丫头片子都对付不了！如今竟让人摸到了身边！”

幕僚孙先生垂手站在一旁，等他发泄完毕，才小心翼翼地道：“二爷息怒。此事蹊跷，那东西来得不明不白，未必就是镇远侯府那边的手笔。当务之急，是尽快将江宁那边的首尾处理干净，尤其是……沈文柏可能留下的其他东西。”

林伯懿深吸几口气，强迫自己冷静下来：“你说得对。那个江宁来的胡四海，不能再留了。他知道得太多。”

孙先生眼中闪过一丝狠厉：“二爷的意思是……”

“让他永远闭嘴。”林伯懿语气森然，“做得干净点，就说是……突发急症。”

“是。”孙先生应下，又道，“那沈家丫头那边……”

“柳家那个蠢妇，成事不足败事有余！”林伯懿冷哼一声，“暂且不必动她。如今风口浪尖，再出手恐引火烧身。且让她再逍遥几日，待风头过去……哼，一个孤女，还不是任我们拿捏？当务之急，是绝不能让她找到那本真正的账册！”

“二爷高见。”