玄晖已不是第一次同青璃出门游历。从前那只小凤凰对什么都好奇，见着新鲜事总要凑上前去。可这一路上，青璃却寡言少语，一心赶路，只在遇见与妖狐洁美相关之事时，才会稍作停留。

前些时日途经月笼沙，他们遇见一只与族人失散的花狸。若依着青璃往日的性子，定会毫不犹豫地放下一切，亲自护送它寻亲归家。可如今，她只是驻足片刻，从行囊中分出些许食水，为它指明一个模糊的方向，便转身离去，将那哀切的呜咽抛在身后，未有半分迟疑。

她太不对劲了。

二人一路行至扶摇州。此地不愧是九州灵气汇聚之所，云蒸霞蔚，清风托举，是御风修行的无上妙境。沿途见到许多赤焰族人于此筑巢安居，他们舒展着绚丽的羽翼，在流云与山峦间自在翱翔。与记忆中婆罗山的苍凉古朴截然不同，满目所见，皆是钟灵毓秀，清嘉宜人。那些久未谋面，如今自诩“羽族”的族人，让青璃心头泛起一阵复杂的酸楚，随即又被一种宽慰的暖意所取代——他们看起来，过得很好。

夜色四合，山谷中幽静下来，唯有不知名的燕雀清鸣，在空谷中回荡，更添几分寂寥。

玄晖从山林深处采来新鲜野果，仔细擦净了，递到青璃手中。她默默接过，小口吃着，眼神却飘向远方。玄晖最见不得她这般失魂落魄的模样，便寻了个话头，故作轻松地提起：“白日里见着你那些同族，衣袂飘飘，御风而行，瞧着真是快活。如今结界已开，你可想过…带其他的族人都移居至此？”

青璃闻言，眼中迷茫更甚。她轻声道：“婆罗山在旁人眼中是荒蛮苦寒之地，却是我和阿姐唯一的家。为了守住那片土地，为了族人能延续下去，我甚至…”她顿了顿，将“愿意拿心去换”的话咽了回去，转而道，“我从未想过，世上还会有第二个能被称为‘故乡’的地方。”

她望着跳跃的篝火，声音渐渐低了下去：“可你看他们在这里，眉眼间都是安宁喜乐。我…我不能太自私。若众人心向此间，我自当尊重他们的选择。”

片刻沉默后，她忽地抬眼，对着玄晖莞尔一笑，那笑容却带着一丝不易察觉的勉强：“若能选，我也愿去白帝城长住。”

玄晖捕捉到她笑容里的涩然，心中微疼，面上却绽开一个明朗的笑容，“白帝城？我看也不过如此，楼高街窄，规矩还多，闷得慌！”他凑近些，声音里带着诱人的憧憬，“要我说，南海附近的赤霞州才是真的好！丹霞万里，灿若云锦，天空高阔，最适宜凤鸣九天。而且那儿离你们赤焰族的祖地不烬山也近，风光与婆罗山大不相同，有机会，我定带你去亲眼看看。”

他的描述绘声绘色，青璃听着，眼中却掠过一丝更深的怅惘。她抱膝望着跳动的火焰，轻叹道：“是啊，神族终究自在，天地广阔，任尔遨游。此处不喜，尚有万处可去。凡人却太脆弱，易伤易逝，寿数短暂…往往一眨眼的功夫，便在一方小小天地里困顿了一生。”

“但正是因其短暂，其中每一分悲喜才更显浓烈，不是么？”知她又在为了阿弃和萧景琰伤怀，玄晖的声音温和下来，如潺潺溪流，熨帖着她不安的心，“况且，只要心是自由的，便不算被困住。”

夜风轻柔，远山轮廓在月色下如同水墨渲染。玄晖的调笑声轻轻柔柔地在耳畔响起，驱散了周遭的寒意，带来一种异常的心安。青璃紧绷的肩头微微松弛下来，忽然想起往事，侧头看他，唇边泛起一丝真切的暖意：“说起来，二殿下如今，与初识时当真判若两人了。”

玄晖耳根蓦地一红，有些懊恼地偏过头去，小声嘟囔：“怎么又叫我二殿下？听着怪生分的。”他犹豫了一下，还是忍不住转过头，紧张地望着她，眼底藏着不易察觉的期待：“那…那你说说，如今的我，如何？”

青璃看着他这副模样，眼中笑意更深，她佯装思索片刻，才认真道：“起初在婆罗山，只觉得你是个不谙世事、惹人厌烦的小霸王。可这些年来，看你为人族奔波，待朋友真诚，甚至对路边的花花草草都存有一分善意…才知是我看错了。你呀，是莽撞了些，却怀着一颗再纯粹不过的赤子之心。”

得到她的肯定，玄晖眼睛一亮，像是落入了星光。他按捺住雀跃，往前凑了凑，带着点儿试探，低声追问：“那…若与我大哥相比呢？”

青璃没料到他会突然问起渊决，微微一怔。她垂下眼帘，似是真的在认真思考这个问题。山谷寂静，唯有火苗噼啪作响。良久，她才抬起眼，目光清亮而坦诚，缓缓答道：

“你们不一样。渊决…他像北冥墟的玄冰，看似坚不可摧，无所不能，仿佛一切都在他掌控之中。可冰层之下，或许藏着谁也触碰不得的脆弱。而你，”她凝视着玄晖，声音柔和却坚定，“你像一团火，温暖、明亮，愿意去相信，去守护。玄晖，你要知道，善良并非软弱，它才是这世间最强大、也最难得的术法。”

远在紫宸宫的渊决，已在凌霄殿外的万阶玉墀上跪了七天七夜。烈日与寒星交替掠过他笔直的脊背，滴水未进，全凭一身精纯灵力强撑着形神不散。

殿内，玄霆的怒斥声如滚雷阵阵：“苟岳其心当诛，但其部众多数受裹挟，罪不至死！吾已明令他手下留情，他这孽子竟抗命不遵，将三千叛众屠戮殆尽！更擅自封印碧落海，断绝万灵生息之地！如此暴戾嗜杀，将来何以执掌九州，君临大荒！”

老将归亥垂首立于下首，指间捻着一缕银须，眼观鼻，鼻观心，默然不语。

玄霆猛地转身，目光如炬射向他：“你说话！你一手带出来的好徒弟，如今闯下这弥天大祸，你难道要置身事外？”

归亥这才缓缓抬眼，沉声应答：“君上可知，渊决殿下为何定要行此雷霆手段？近百年来，大荒各族表面臣服，暗地里无不在厉兵秣马。焚宵炼狱的妖兽动乱了数十年，是谁破釜沉舟，亲入魔窟将其一举荡平？若非殿下当年之决断，今日我族面临的，便是腹背受敌之死局！”

他踏前一步，声音陡然拔高：“苟岳为何敢反？正是窥见君上怀柔，生了不该有的妄念！乱世用重典，沉疴下猛药。不以此雷霆之势震慑八方，难道要等烽烟四起，再现千年前尸横遍野的大荒血战吗？这赌注，我族万万输不起！”

老将声如洪钟，掷地有声：“殿下是臣一手教出来的，君上若定其罪，臣，愿同罪！”

“你…！”玄霆气得气血翻涌，周身灵压不受控制地震荡开来，他连连摆手，“罢了！我不与你争辩。去，把那孽子给我带进来！”

殿门大开，渊决应召而入。他稳步上前，拂衣跪于殿中，纵是形容狼狈，背脊却依旧挺得笔直，眉宇间凝着化不开的倔强。

玄霆居高临下，厉声质问：“孽子！你可知错？”

渊决抬起头，眼底是毫不妥协的坚冰：“儿臣，无罪可认。”