“要不我来试试？”慕彦萍开口提议。

众人异口同声地质疑：“你？”

他握拳抵在嘴边，轻咳一声，有些不好意思：“葡萄想吃，我就试试。我买时问了店家做法了。”

葡萄原本以为吃不上柴虫了，一听这话瞬间激动，扑过去抱住慕彦萍的大长腿，仰着小脸满眼星星：“慕叔叔你真好！葡萄喜欢你！”

杜晓朵忍不住笑出声：“小葡萄，你可不能有奶便是娘哦。”

葡萄虽没听懂，却从她的语气里察觉到调侃，重重跺了跺脚回怼：“你才是！慕叔叔最棒了！不像你，只会吃不会烧，没用！”

一句话怼得杜晓朵哑口无言，满心扎心。

蔺若水走到慕彦萍身边：“需要我帮忙吗？”

“不……”慕彦萍话音未落便改了口，“要的，有你帮忙更快。”

蔺若水好笑点头，两人默契配合起来。

慕彦萍将柴虫放入漏勺，用清水冲去表面杂质，再加入面粉浸泡十分钟，让虫子吐出体内污物，最后彻底冲洗干净沥干。

蔺若水则切好姜丝，淘洗干净大米放入砂锅，加清水和姜丝大火烧开，转小火慢炖三十分钟至米粒开花，再放入一小把柴虫继续煮十分钟，加盐调味，一锅鲜香的柴虫粥便好了。

慕彦萍则在另一口锅倒油，将沥干的柴虫放入热油中炸至金黄酥脆，撒上椒盐，香气瞬间扑鼻。

葡萄蹲在锅边目不转睛，看着白白的虫子下锅，出锅后变成金黄的小树枝，好奇又期待。

慕彦萍夹起一根递过去：“尝尝？”

葡萄闭上眼睛张大嘴巴，一副掩耳盗铃的模样——看不见就不觉得恐怖，全交给味蕾判断。

嚼了两口后，她眼睛一亮，加快了咀嚼速度，满脸都是满足：外酥里嫩，越嚼越香！

所有菜陆续上桌，满满当当摆了一大桌，热气腾腾，香气四溢，皆是众人忙活大半天的成果。

“干杯！”所有人举起杯子，饮料、啤酒碰撞出清脆的声响，欢声笑语响彻客厅。

葡萄喝了一口果汁，眼睛眯成一条缝，满心欢喜。

她从未和这么多叔叔阿姨一起吃饭，开心，真开心。

餐桌上，一盘油炸柴虫成了焦点。

金黄酥脆的虫身裹着细密的椒盐，还冒着淡淡的油香，热气袅袅缠上众人的鼻尖。

杜晓朵作为本地人，早已习以为常，压根不用做任何心理建设，拿起筷子就夹了一根送进嘴里，牙齿轻嗑便发出“咔嚓”脆响。她嚼得满足，随即竖起大拇指，眉眼弯弯地评点：“绝了！外酥里嫩，椒盐撒得不多不少，越嚼越香，火候拿捏得太到位了。”

反观叶潇潇，正皱着眉、抿着唇，一脸痛苦地盯着旁人嘴边的柴虫，视线在好友们咀嚼的动作和那盘“暗黑料理”间来回打转，胃里隐隐发紧，连眉头都拧成了疙瘩，一副浑身不自在的模样。

“啧啧，叶女侠这是怕了？”何慕容眼尖得很，立马逮住她的窘迫，凑过来挑眉调侃，语气欠揍，“不就是条虫自嘛，又不是洪水猛兽，至于摆这张苦脸？”

叶潇潇狠狠瞪他一眼，刚要回嘴，就见何慕容故意夹了一根柴虫在她眼前晃了晃，气得她伸手就拍开他的筷子。

众人被这对欢喜冤家的打闹逗得哈哈大笑，嬉笑声、筷子碰撞碗碟的清脆声、偶尔的调侃声交织在一起，桌上的菜肴也渐渐被消灭了大半，每个人脸上都沾着真实的烟火气——有满足的笑意，有打闹的鲜活，格外动人。

蔺若水端坐在一旁，默不作声地放下筷子，指尖轻轻摩挲着玻璃杯壁，目光缓缓扫过桌上的每一个人。

她看着杜晓朵吃得眉眼舒展，看着郑浩温柔地为杜晓朵添菜，看着葡萄捧着小碗小口扒饭，看着叶潇潇和何慕容斗嘴拌架，看着慕彦萍安静进食却时不时留意着众人的动静。

这是一群善良又可爱的人，在她最狼狈、最艰难的时刻，向她伸出了援助之手。这份情谊，无论她今后身处何地，都将永远铭记于心。

她喉头轻颤，抬手举起盛满果汁的杯子，眼神澄澈又真挚，声音带着几分难以掩饰的动容：“我借花献佛，敬大家一杯。特别感谢你们，谢谢你们一直以来对我和葡萄的照顾与包容。”

这话太过诚恳，像一缕温柔的风，瞬间吹散了方才的嬉闹。

原本喧闹的餐桌骤然安静下来，欢快的气氛凝滞在空气中，连呼吸都似轻了几分。

叶潇潇抿紧了嘴唇，指尖不自觉攥紧桌布，眼底翻涌着对好友过往遭遇的心疼；慕彦萍放下筷子，指尖轻叩桌面，若有所思地望着蔺若水，眼底藏着化不开的温柔与坚定；其他人也收起了笑意，脸上多了几分动容与郑重。