“先生安好！祁墨去矣，望先生恕罪。窃以为：先生怀才蕴徳，是谦谦君子者也；公持节巡边，为民执言，是真百姓官也。满朝文武皆虎狼者，定然不容清白直正，必将加害！而忠义之士岂可枉死奸佞之手？祁墨不才，愿为先生为之！只是竟无缘常随先生左右以趋驰矣……深以为憾，不甚泣涕之至。然则祁墨无悔！万望先生保重贵体，且勿动怒，更勿以为念！望先生万万珍重，墨顿首再拜！”

“竖子！”他目眦欲裂，几乎要将那帛书撕碎，临下手时，终究不忍，犹豫片刻，只得拍于案上，怒道，“死死生生，生生死死！去去去！死死死！便叫人都死尽罢！”说话间便要出门。

壮汉拦他不住，恼道：“又去作甚？”

“进宫，面圣！”

“你！你你你！吾子何太痴耶！”壮汉自后头一路嚷到前头，“你！你，你站住！我方才不是说了嘛——君自已弃了贤臣，臣又何必再去苦忠君嘛！且那狂生已死去多日啦！贼人作乱，已成“洪祸”！你如此一去，必死无疑！你！你……

“哎……算了……你且去罢！快快回去！快回去去！去！去担那诈死欺君之罪去！”便以手推之，“还不快去呀！”

笏卿被他推得几乎再次倒地，怔愣半响，回过神来，行了大礼：“多谢义士救命之恩！不知义士如何称呼？”

“我？”壮汉扶住他，朗声笑震林岳，“我只是此山中一樵民耳！”

“嗯？”

“我世代住在此山中，先生亦可安居于此！”壮汉拍拍旁边人，看一眼茂林修竹，笑颜赞叹，“此处河清山静，没有刀兵之忧，可以安享太平。”

“嗯……什么？”笏卿见他不答，又追问一句，“你说什么？”

“我说——此处河清山静，可以安享太平！”壮汉端端正正作了答。

“河清山静，天下太平？”笏卿重复一句。

“对！”

“河清山静，则见太平！”

清虚道人饮下一杯，望月而叹：“古往今来，日月轮转。这天地之间孕育了多少英雄气？又吞咽了多少豪杰骨？世事变幻无常，唯有河清山静，则见天下太平。”他拈须看向徒儿，“你志不在此，明日下山去吧！为师身无长物，只有这八个字相赠：河清山静，则见太平。”

钰阶点点头，将杯中酒一饮而尽，吐着醉意：“师父！徒儿知道——若战事纷纭、天下大乱，则山必不能静，而江河之水也必将染赤！”他一双明眸在月下忽闪，一如天上星辰，“故，河清山静，必然太平！”

“好个滑头！”清虚道人一扬手，钰阶已蹿出去，道人看他一眼，转而抚须大笑。

钰阶排除危机，一步一步挪回来。

青丝跌入椅中时，散落下了一头华发。

“好……好……好！”

哈！竟是一夜悲白发！

“你这儿可有镜子？”

“镜子？”壮汉一指门口水缸，“倒是有水镜一面。”

“好罢。”笏卿挪到水缸前，一面水镜抢过天上云作了水中云，人的样貌却看不十分真切了。他将凑过来的三千烦恼丝抛至脑后，一抹胡茬，忖道：“若是蓄起须来，该有几分似道人？”便兀自笑出了声。

壮汉在一旁看得奇怪，嘶了一声。

只见那人已回身过来，请教道：“义士！你说，我若似你这般——蓄须——如何？”

壮汉看他病躯，一句“倒有几分仙骨”脱口而出，着急挽回时，已然来不及。

“哈哈哈哈！”

清风其来，吹散烦恼丝，真就要成就他几分仙姿。只是，华发乱舞，不似仙人下凡，倒像疯魔作怪。

十年来，这状元郎真不像话！

当年京中三千佳丽若再见此人，不知将作何感想……